Deux soldats ont été blessés jeudi lors d’une attaque d’ours lors d’un exercice d’entraînement près d’Anchorage. Les détails restent limités car l’incident fait toujours l’objet d’une enquête, mais les rapports préliminaires indiquent qu’il s’agissait d’une attaque défensive menée par un ours récemment sorti d’une tanière.
L’attaque a eu lieu contre la base commune Elmendorf-Richardson, où des soldats de la 11e division aéroportée (également connue sous le nom d’Arctic Angels) participaient à un entraînement à la navigation terrestre. Cependant, au moins un des deux soldats a apparemment pu appeler à l’aide, et tous deux étaient équipés et déployés d’un répulsif à ours.
« Le fait d’avoir un spray anti-ours avec eux sur le terrain leur a peut-être sauvé la vie », a déclaré Cyndi Wardlow, superviseur régional de l’ADFG pour le centre-sud de l’Alaska, dans un communiqué de presse vendredi. L’emplacement de l’ours est resté inconnu après l’attaque.
Les deux « individus ont été blessés et reçoivent actuellement des soins médicaux appropriés », a déclaré vendredi la 11e division aéroportée dans un communiqué, qualifiant l’incident de « rencontre ». La 11e Airborne n’a pas divulgué les noms des soldats ni les détails de leurs conditions, citant la confidentialité jusqu’à ce que les plus proches parents en soient informés.
Lundi, l’identité des soldats n’a toujours pas été rendue publique ni leurs blessures. Lorsqu’on leur a demandé directement s’ils étaient censés vivre, les porte-parole du JBER et du Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska ont refusé de commenter. JBER a cité son « enquête en cours » comme raison ; L’ADFG a déclaré qu’elle ne pouvait commenter l’incident que dans la mesure où il concerne la faune.
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« Nous avons collecté des échantillons pour tenter d’obtenir une identification positive de l’espèce et du sexe » de l’ours, a déclaré Wardlow à l’OL lundi. « Il a été initialement signalé qu’il s’agissait d’un ours brun, mais aucun autre témoin oculaire n’a vu l’ours autre que les victimes, nous attendrons donc des échantillons génétiques pour confirmation. »
Les résultats de ces échantillons d’ADN peuvent prendre plusieurs semaines. Entre-temps, davantage d’ours devraient quitter leur tanière.
« C’est assez tôt dans l’année pour ce à quoi nous nous attendions : les ours commencent tout juste à sortir de leurs tanières », explique Wardlow. « Cela dépend chaque année de la quantité de neige que nous avons eue, des conditions météorologiques, et cela dépendra ensuite de la partie de l’État où se trouvent les gens. Dans le centre-sud de l’Alaska, où se trouve [JBER] Autrement dit, le printemps commence tout juste à entrer pleinement en vigueur et nous commençons à voir des ours sortir de leurs tanières.
En moyenne, Wardlow s’attend à ce que les ours émergent plus tard en avril et en mai. Dans certaines régions de l’État où il y a de la nourriture disponible toute l’année, note-t-elle, certains ours ne font pas de tanière du tout.
« Il est donc toujours conseillé de se préparer à une rencontre avec un ours, même si vous ne pensez pas que c’est la période de l’année où vous voyez habituellement un ours. »
L’attaque s’est produite dans une zone reculée de JBER, du côté ouest de Glenn Highway. L’incident s’est produit dans une partie restreinte de la base, confirme Wardlow, et non dans une zone ouvertement accessible au grand public.
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« Nous espérons que les deux personnes blessées se rétabliront rapidement et complètement. Nos pensées vont définitivement à elles et à leurs familles », a déclaré Wardlow. « Nous espérons que tout le monde prendra une minute pour réfléchir à la manière d’être en sécurité lorsqu’il est dehors, en train de se recréer et de passer du temps en Alaska. Notre plus grande préoccupation face à des situations comme celle-ci et la raison pour laquelle nous enquêtons est d’essayer d’apprendre tout ce que nous pouvons pour aider les autres à rester plus en sécurité à l’avenir. «
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La base commune Elmendorf-Richardson s’étend sur environ 85 000 acres près d’Anchorage. Les rencontres avec les ours font partie du territoire. En 2024, rapporte Task & Purpose, des ours ont fait irruption dans une réserve de MRE. Une semaine plus tard, l’un d’eux a été découvert en train de manger un autre MRE à l’intérieur d’un Humvee. En 2022, deux soldats ont été blessés lors d’un incident d’entraînement après qu’une truie soit sortie de sa tanière ; Le sergent d’état-major de 30 ans. Seth Michael Plant n’a pas survécu.