Ce pêcheur a remporté son salon scientifique pour des leurres de pêche biodégradables

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Un lycéen de Pennsylvanie qui développe des leurres de pêche biodégradables pour réduire la pollution plastique a reçu une reconnaissance internationale pour son invention. Ethan Albright, un pêcheur à vie et un étudiant à Hempfield High School, a pris la troisième place à la foire internationale des sciences et de l’ingénierie en mai, après avoir remporté une foire scientifique locale avec le même projet en mars. Il a également pris du poisson sur les leurres.

«Je n’ai pas encore pu sortir sur le bateau pour attraper des basses avec eux, mais nous sommes sortis pendant la saison des truites ici en Pennsylvanie», dit Albright Vie en plein air. «Nous avons coupé certains de mes leurres de cinq pouces en petits morceaux, et la truite était martelage eux. »

Le projet bioplastique d’Albright est encourageant pour des pêcheurs plus soucieux de l’éco-conscience, car le plastique est l’un des polluants les plus percutants et les plus répandus dans nos voies navigables aujourd’hui. Il peut persister dans l’environnement pendant des centaines ou même des milliers d’années, où il se fragmente en pièces de plus en plus petites (aka microplastiques) qui sont invisibles à l’œil humain mais nocives pour les organismes vivants. Les chercheurs et les professionnels de la santé commencent seulement à comprendre les impacts que les microplastiques ont sur nos océans, nos lacs et nos rivières, et notre propre santé – ainsi que celle de notre poisson et de notre faune.

Le problème du plastique souple

Un senior montant, Albright a grandi en pêchant la rivière Susquehanna. Il dit que son principale inspiration derrière les leurres bio était d’aider à réduire la quantité de litière en plastique qui se retrouve dans les voies navigables comme la Susquehanna.

« Mon plus grand objectif est juste de garder cette rivière propre », a déclaré Albright Lancaster en ligne Après avoir pris le troisième à la foire des sciences internationales de Columbus en mai.

Un bon point de départ, a figuré Albright, a été de réinventer le leurre de pêche moderne et en plastique moderne. Bien que le métal, le balsa et d’autres alternatives existent, le plastique est de loin le matériau le plus couramment utilisé pour faire des leurres artificiels car il se déplace bien sous l’eau, et il est abordable, assez durable et facilement moulable. Pensez aux gabarits, aux jupes, aux topwaters, aux appâts Glide et à d’autres bouchons, et même à des canetons imprimés en 3D.

Mais ce sont les plastiques doux couramment utilisés pour les basses et autres poissons de gibier – les vers, les appâts en bâton, les jerkbaits et autres – qui sont le plus jonchés par les pêcheurs. Selon certaines estimations, environ 20 millions de livres de ces leurres se retrouvent dans les voies navigables américaines chaque année. Ces leurres en plastique se déchirent ou tombent souvent, ou ils seront avalés entiers par un poisson, où ils sont incapables de passer par certains tubes digestifs.

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Plus de quelques grandes bouches et des Lakers ont été capturés avec un ventre plein de leurres en plastique doux, et une étude antérieure du Maine a examiné spécifiquement ce problème dans la truite de ruisseau indigène. Les chercheurs ont constaté que 63% des ruisseaux de l’étude avaleraient avec impatience un leurre en plastique souple, tandis que 12% des poissons ont avalé plus de 10% de leur propre masse corporelle en plastique.

« Nous avons constaté que les poissons conservaient les leurres dans leur estomac pendant 13 semaines sans les régurgiter », a déclaré l’un des principaux auteurs de l’étude Bangor Daily News. «Ils ont également commencé à agir anorexique et ont perdu du poids dans les 90 jours suivant la consommation d’un leurre en plastique souple.»

Une solution comestible

Les leurres d’Albright, en revanche, sont entièrement comestibles et biodégradables. Ils sont faits d’un matériau qu’il a développé à la maison à partir d’ingrédients naturels – il l’appelle un «hydrogel biopolymère». Certains ingrédients clés sont le lactate de calcium, la gélatine, l’amidon de maïs et l’alginate de sodium, qui est dérivé des algues brunes. Pour ceux qui souhaitent descendre le trou de lapin bio-plastique, consultez le document de recherche de 29 pages d’Albright, qui détaille sa recette et sa méthodologie.

«Les couleurs sont quelque chose dont je suis vraiment fier aussi», explique Albright. « Celui que j’ai expérimenté le plus s’appelle Green Pumpkin – c’est comme une olive avec des flocons noirs. Et j’utilise la spiruline, le curcuma et les flocons de poivre pour reproduire cela. »

La couleur de la citrouille verte est ce que la truite martelait lors de sa dernière sortie. Il a également développé une couleur de tannisme naturel et expérimente d’autres palettes de couleurs (comme un rose à base de jus de betterave). Bien qu’il ait l’intention de concevoir d’autres appâts de créature, les leurres qu’Albright a moulés jusqu’à présent ont tous été des vers de cinq pouces, les Senkos classiques qui peuvent être trouvés dans à peu près tous les boîtes de plaqueur de Bass Angler.

Albright dit que s’il est laissé dans l’eau, ses vers en plastique doux se décomposeront dans environ 16 jours. (Il n’y a pas eu suffisamment de recherches sur les leurres de pêche pour faire une comparaison exacte avec un ver traditionnel et en plastique doux. Mais pour donner une comparaison approximative, il faut environ deux décennies pour qu’un sac en plastique à usage unique se décompose dans l’environnement et environ 450 ans pour une bouteille d’eau en plastique à usage unique.)

Il a également effectué d’autres tests pour déterminer comment «pêche» ses leurres bio sont comparés aux plastiques doux standard. Cela comprenait un test de transmission léger, un test de flottabilité et un test de durabilité. Albright explique que dans les deux premiers tests, ses leurres étaient «statistiquement similaires à une valeur alpha de 0,05» – en d’autres termes, ils ont effectué à peu près la même chose.

« Mais pour mon test de point de rupture, j’ai constaté que mes leurres étaient statistiquement plus forts que les leurres en plastique. »

Albright dit que les moules physiques sont la partie la plus chère de son processus d’attraction, qui se déroule toujours à la maison. Il produit maintenant 10 packs des leurres bio de cinq pouces dans des emballages biodégradables, et il prévoit déjà de vendre les leurres dans quelques magasins d’appâts locaux près de son domicile à Columbia. (Les acheteurs intéressés peuvent lui envoyer un e-mail ici.)

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Le jeune inventeur-entrepenseur sera confronté à une concurrence dans cette arène, ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car cela pourrait conduire encore plus d’innovation. Certains amateurs et fabricants de leurre à petite échelle, ainsi que plusieurs grands fabricants de noms, développent leurs propres recettes bioplastiques – dont beaucoup sont basées sur la gélatine et ont des vies plus courtes que les leurres d’Albright, dit-il. Berkeley, par exemple, affirme que sa gorgée! Les leurres sont biodégradables à 98%, les paillettes étant le seul ingrédient qui ne se décompose pas.

« Je pense que nous allons juste commencer par les vers de cinq pouces », dit Albright à propos de ses plans futurs pour les leurres bio. «Une fois que nous pourrons commencer à faire un profit là-bas, nous nous développerons certainement. Et un jour, peut-être que nous pouvons les fabriquer ailleurs que ma cuisine.»