Ce sébaste massif aurait pu constituer un nouveau record d’État. Il n’y avait aucun moyen de le peser officiellement

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Le 19 février, le guide vétéran Mike Frenette pêchait à Venice, en Louisiane, avec deux pêcheurs de l’extérieur de l’État. Ils avaient commencé tard ce matin-là à cause du brouillard et l’action était lente. En début d’après-midi, ils n’avaient toujours rien attrapé.

«C’était frustrant et j’ai dit à mes pêcheurs que nous allions courir et essayer un nouveau spot», raconte Frenette. La vie en plein air. « C’était soit un coup de circuit, soit rien, leur ai-je dit. Mais de toute façon, nous n’attrapions pas de poisson, alors nous sommes partis. »

Lorsqu’ils arrivèrent au nouvel endroit, un chenal peu profond qui plongeait dans le golfe, ils virent l’eau ondulée provenant de bancs de gros mulets poussant dans un fort courant. Des pélicans plongeurs les travaillaient.

«J’ai dû régler le bateau parfaitement pour que nous puissions nous mettre en position de lancer», dit-il. « Et quand je l’ai fait, le premier lancer que mon pêcheur Jason a fait a été frappé par un gros sébaste. »

Jason Halfen, qui était en visite de Boston, avait lancé un gros Crankbait Strike King Red Eyed Shad de ¾ once, et il était maintenant serré contre un énorme sébaste. Son partenaire de pêche, Mike Enloe du Kansas, avait lancé un grand jig en plastique souple dans la mêlée de mulets bouillants et de gros rouges, mais n’a pas pu acheter une frappe.

«C’était bizarre, parce que les rouges se nourrissaient frénétiquement, mais ne touchaient pas l’appât de Mike», explique Frennete. « Après quatre ou cinq lancers sans aucun coup, Mike est passé à un shad aux yeux rouges comme celui utilisé par Jason et a immédiatement accroché un gros shad rouge. »

Halfen a combattu son tambour rouge pendant au moins 20 minutes. Il utilisait du matériel de spinning lourd et une tresse de 20 livres.

« Jason est un grand gars et un pêcheur expérimenté, et il mettait vraiment du muscle à son sébaste », explique Frenette. « Mais le rouge a continué à courir et à se battre, pendant que Mike rapportait son sébaste, qui pesait 30 livres. Puis il a lancé à nouveau et en a accroché un autre. »

Halfen a continué à lutter contre sa brute de sébaste, et il l’a finalement travaillé près du bateau, où Frenette a mis la tête dans son épuisette.

« J’ai attrapé le poisson et j’ai essayé de le soulever, mais je n’y suis pas parvenu », explique le guide vétéran de 70 ans, qui pêche à Venise depuis 40 ans. « Je peux ramasser un poisson de cinquante livres sans problème, mais je ne pourrais pas soulever ce poisson dans le bateau sans aide. »

Dès qu’ils ont mis le gros rouge à bord, Frenette a mis dessus un mètre souple. Le poisson était énorme et cela aurait pu constituer un record d’État, mais ils n’étaient pas en mesure de le conserver légalement pour le peser légalement. Les nouvelles réglementations de l’État exigent que tous les taureaux rouges soient relâchés indemnes, ils ont donc suivi la loi et remis le poisson.

Le poisson mesurait 48,25 pouces de long avec une circonférence de 34 pouces, selon Frenette, propriétaire du Redfish Lodge of Louisiana.

« Je n’ai jamais vu un gros rouge avec une circonférence de cette taille. La plupart des rouges que nous attrapons pesant trente à quarante livres ont une circonférence inférieure à trente pouces. »

Frenette dit que le poisson devait peser au moins 60 livres, et il suppose qu’il en pesait 65 ou plus. En utilisant une formule de poids de base pour le sébaste basée sur la longueur et la circonférence, le poids estimé du poisson est plus proche de 69 livres. Cela aurait facilement battu le record actuel du sébaste de Louisiane, qui pesait 61 livres et a été capturé en 1992 par David Webber.

Frenette dit cependant qu’ils n’ont eu aucun scrupule à relâcher le poisson. De cette façon, il peut frayer et bénéficier à la population locale de sébaste. En plus, ils avaient plein de gros taureaux rouges à attraper et à relâcher ce jour-là.

«Nous avons pêché pendant plus de trois heures, et c’était sans arrêt hameçon, combat, lancer, hameçon, combat, lancer», explique Frenette. «Parfois, nous voyions 50 sébastes travailler sur les gros appâts à la surface.»

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Un seul des poissons qu’ils ont pêchés cet après-midi mesurait moins de 40 pouces de long, et la seule raison pour laquelle ils ont arrêté est parce que les deux pêcheurs ont été fouettés.

« C’était un voyage que nous n’oublierons jamais. Quand nous sommes partis, Jason m’a dit : ‘Je suis heureux de dire que nous ne pouvons pas faire un casting de plus’. »