L’été dernier, Don Brenneman et son gendre Derek Workman ont commencé à prendre des photos d’un énorme cerf sur la ferme de Brenneman de 100 acres, dans l’extrême ouest du comté de Garrett, dans le Maryland. Brenneman dit qu’ils ont commencé à appeler l’argent « Big Ten ».
« Nous pensions qu’il mesurerait 140 à 150 pouces – une somme considérable pour notre région », raconte Brenneman. Vie en plein air. « Nous espérions l’avoir lors de la saison de tir à l’arc de cette année-là, mais les glands ont commencé à tomber dans les bois de la région et les cerfs ont disparu pour nous. »
D’autres chasseurs de la région ont déclaré avoir vu le cerf plus tard cet hiver-là. Brenneman était donc convaincu que le cerf avait survécu à la saison de chasse 2024-2025.
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« Nous avons recommencé à prendre des photos de lui ce printemps. Il n’était plus un joueur à 10 points, mais un joueur à 14 points, que nous avons renommé ‘Double Ohh !! Seven' », explique Brenneman, un retraité de 68 ans qui vit à Grantsville. « Sur la base de la saison 2024, nous avons pensé qu’il serait temps de l’emmener au début de la saison de tir à l’arc 2025 qui a débuté le 5 septembre. »
Brenneman pensait que la meilleure chance d’attraper le cerf était sur un terrain de luzerne d’un acre fréquenté par le cerf. Une cachette surélevée se trouvait en bordure du terrain, mais Brenneman avait besoin d’un vent d’est pour la chasser efficacement.
Un vent d’ouest au cours de la première semaine de la saison de tir à l’arc dans le Maryland a rendu impossible la chasse sur place, explique Brenneman. Mais le 9 septembre, le vent est passé de l’est et Brenneman se trouvait dans la tribune en bordure du terrain à l’aube.
« J’ai vu plusieurs mâles et dindes dans la luzerne, mais pas Double Ohh !! Sept. Je suis parti à 9 heures du matin et je suis revenu au stand cet après-midi-là. »
Il y avait encore un bon vent d’est, et l’énorme cerf est finalement apparu de l’autre côté de la parcelle de nourriture en fin d’après-midi.
« Il a gravi la colline à travers la luzerne à 60 mètres, puis 50 et 40 », explique Brenneman. « J’ai travaillé dur pour contrôler ma respiration. Mais pas de chance, je respirais comme un train de marchandises… Finalement, à 24 mètres, il s’est légèrement retourné, me regardant son épaule. »
Le cerf était en descente et Brenneman craignait que le cerf ne le sente bientôt. Il stabilisa son arbalète et appuya sur la gâchette.
« Il s’est retourné et s’est écrasé dans les bois », explique Brenneman. « J’ai pu l’apercevoir alors qu’il courait environ 100 mètres et disparaissait au-dessus d’une colline raide. »
Le chasseur s’est assis à l’aveugle pour se ressaisir pendant environ 10 minutes. Puis il descendit de son cache pour vérifier où se trouvait le cerf lorsqu’il tirait. Il trouva immédiatement la flèche.
« Il y avait du sang sur toute la longueur du puits, mais pas ce à quoi je m’attendais. Il n’y avait pas de sang là où le cerf est entré dans les bois, alors j’ai reculé. »
Il est revenu cette nuit-là, plusieurs heures plus tard, avec Derek et quelques voisins pour l’aider à retrouver la trace de l’argent. Ils ont trouvé de légers signes de sang, mais la piste était difficile à suivre car elle descendait vers un ravin.
Soudain, alors que Brenneman essayait de suivre la piste, il vit Derek agiter sa lampe de poche vers lui. Il avait trouvé le cerf mort près d’un arbre tombé.
« Quel soulagement de pouvoir l’approcher », dit-il. « La flèche avait traversé le cœur et pénétrait dans la cavité de l’estomac. Les intestins avaient fermé la plaie de sortie, éliminant toute chance de laisser une trace de sang décente. »
Ils ont habillé le cerf sur le terrain, puis l’ont traîné autour des chutes mortes et autres débris à l’aide d’un traîneau, ce qui a rendu l’épreuve beaucoup plus facile.
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Une fois la période de séchage de 60 jours terminée, le bouc a récemment été mesuré par Bob Newton, marqueur officiel de Bucks Bears and Stags. L’organisation est l’organisation de tenue de registres reconnue par l’État.
Selon les mesures de Newton, le montant brut du mâle est de 202 pouces. Son support typique mesure 193 6/8 pouces, avec 8 2/8 pouces supplémentaires de longueur de dents non typique.
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Brenneman a choisi de faire reconnaître le cerf dans la catégorie des records typiques en velours, où il atteint 180 3/8 pouces. Avec ce score, c’est désormais le cerf de velours n°1 dans le Maryland dans les catégories typiques et non typiques. C’est également le seul cerf de Virginie de 200 pouces capturé dans le Maryland jusqu’à présent cette saison.
Brenneman aura une monture d’épaule faite de son mâle estimé âgé de 5,5 ans, qui n’était pas un cerf particulièrement gros pesant bien moins de 200 livres.
« Un de mes amis dit que « la vie ne se mesure pas par le nombre de respirations que nous prenons, mais par les moments qui nous coupent le souffle. »