Centre-Val-de-Loire, région hôte du Guide MICHELIN France 2024

Nature et culture, une rencontre exceptionnelle

Une visite en région Centre-Val de Loire est l’occasion de découvrir un vaste territoire où nature et culture se conjuguent en harmonie. Avec ses nombreux affluents comme le Cher, l’Indre, le Loir, la Creuse et la Vienne, la Loire est à la fois l’épine dorsale de la région et son cœur culturel. Façonnés par l’homme depuis deux millénaires, ses paysages exceptionnels sont le résultat d’une interaction constante entre le fleuve, les hommes qui vivent sur ses rives et leur environnement. Voie majeure de diffusion de la Renaissance italienne en France, dans le Val de Loire et ses châteaux – entre Sully et Chalonnes – sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. Outre le Val de Loire, deux autres sites de la région sont également classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : Cathédrale de Chartres et Cathédrale de Bourgesqui vient d’être désignée Capitale européenne de la culture 2028.

Avec 5 000 km de pistes cyclablesla région Centre-Val de Loire est également la première destination française pour les déplacements à vélo. La région vous invite à pratiquer un slow tourisme vertueux, irrigué par une infinité de voies vertes et de pistes cyclables. La plus célèbre d’entre elles est La Loire à Vélo (EuroVelo 6), qui traverse superbement la région d’un bout à l’autre (plus de 900 km en tout). Mais il en existe bien d’autres, comme la Scandibérique, l’Indre à Vélo, le Cœur de France à Vélo (le long des canaux du Cher et du Berry), la Vallée du Loir et la Véloscénie, qui sillonnent une grande partie de l’Eure-et-Loir. . C’est aussi l’occasion de découvrir la biodiversité exceptionnelle de la région, notamment dans ses 3 régions. parcs naturels (Loire-Anjou-Touraine, Brenne et Perche).

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Itinéraires dans le Val de Loire

Dans Indre-et-Loirela rivière offre une voie royale de découverte. Dans ce département, souvent associé au Région Tourainevous trouverez mille délices gourmands : rillons ou rillettes de Tours, fromages de Sainte-Maure-de-Touraine, truffes noires, poires tapées, nougat de Tours… Et pour accompagner les délices, les vins délicats de Chinon, Bourgueil, Vouvray ou Montlouis. Au fil de l’Eurovélo 6, vous découvrirez également un riche patrimoine : le département compte plus de 150 châteaux ! Chacun avec son propre caractère spécial. Il y a le Château de Chinon (où Charles VII rencontra Jeanne d’Arc), Villandry (célèbre pour ses jardins médiévaux), le Château de Langeais (forteresse fréquentée par Louis XI), le Château du Rivau (et ses milliers de roses), le puissante forteresse de Loches… Parmi les plus célèbres figurent Chenonceau, à cheval sur le Cher, et Azay-le-Rideau, entourée d’eau. Et n’oublions pas Amboise, où est enterré Léonard de Vinci. Ensuite, il y a les Plus Beaux Villages de France de Candes-Saint-Martin, Crissay-sur-Manse et Montrésor. Les amoureux de la nature ne seront pas en reste : outre les agréables rives de la Loire et du Cher, ils pourront flâner dans les forêts de Loches et de Chinon, ou profiter des étangs du Louroux.

Plus à l’est, le Loir-et-Cher n’a rien à envier à son voisin. A table, vous dégusterez du caviar de Sologne, des asperges, du chèvre AOP de Selles-sur-Cher et du trèfle du Perche. Les vins AOC Cheverny et Touraine sont de plus en plus appréciés. Ici aussi, les visiteurs peuvent profiter d’un patrimoine exceptionnel : Blois et son château (où fut assassiné le duc de Guise), Chambord (conçu par Léonard de Vinci), Chaumont-sur-Loire (siège du célèbre Festival international des jardins), le château de Cheverny (dont la silhouette a inspiré le Moulinsart d’Hergé) et le méconnu château de Talcy. Il existe de nombreux villages de charme à découvrir, notamment Saint-Dyé-sur-Loire et Lavardin (classés Plus Beaux Villages de France). Côté nature, vous n’aurez que l’embarras du choix : les rives sauvages de la Loire et du Cher, les landes et forêts de Sologne, les prairies du Perche vendômois. Un programme vert complet.

Dans le Loiret Région, parfois désignée sous son ancien nom d’Orléanais, vous pourrez déguster des légumes frais (comme les asperges de Sologne), des pithiviers (pâte feuilletée sucrée ou salée) ou des andouilles de Jargeau. Le vinaigre et la moutarde d’Orléans sont utilisés pour l’assaisonnement. Et le safran, cultivé dans la région depuis le Moyen Âge. Les fromages sont également remarquables, à l’instar de l’olivet cendré. En dessert, essayez les macarons aux fruits d’Orléans ou les pralines de Montargis. Pour vous rafraîchir, dégustez les grands vins des Coteaux du Giennois ou l’AOC Orléans-Cléry, un vignoble en pleine renaissance. Les passionnés d’histoire ne manqueront pas une visite à Orléans, toujours liée à Jeanne d’Arc. Montargis, surnommée la « Venise du Gâtinais », mérite également une visite, tout comme le château de Sully-sur-Loire. Les charmants villages de Meung-sur-Loire et d’Yèvre-le-Châtel (classé plus beau village de France) offrent également d’agréables promenades. Les romantiques pourront suivre la Route de la Rose, tandis que les esthètes pourront découvrir Gien et son Musée de la Faïencerie. Outre les bords de Loire sauvages, les amoureux de la nature pourront découvrir la forêt d’Orléans (la plus grande de France métropolitaine) et les landes du Loiret Solognot.

Itinéraires en Berry

Dans le Cher Région faisant partie du Berry, vous vous régalerez de la soupe de lentilles vertes, de la potée berrichonne ou du fameux Crottin-de-Chavignol (AOP), fromage de chèvre produit dans le Sancerrois. Le tout à accompagner de vins de Sancerre, Menetou-Salon, Reuilly ou Quincy (la plus ancienne AOC du Val de Loire). Côté patrimoine, prenez le temps de découvrir la charmante ville de Bourges et sa cathédrale classée à l’UNESCO, avant de vous lancer sur la Route Jacques Cœur, un itinéraire qui rassemble 18 monuments majeurs du Cher. Un arrêt à l’abbaye de Noirlac est fortement recommandé. Autre étape incontournable : le Domaine de George Sand à Nohant, qui offre un aperçu de la vie privée du célèbre auteur. Il y a ensuite le château de Valençay, le village d’Apremont-sur-Allier et bien sûr Sancerre. Pour des escapades nature, direction les coteaux viticoles du Sancerrois, les rives verdoyantes du Cher et de la Loire ou les forêts de Sologne…

Enfin, voici Indre, qui fait également partie du Baie région. Peu connue des touristes, elle a pourtant beaucoup à offrir. Vous serez ravis de déguster le Pâté de Pâques Berrichon, les carpes frites ainsi que les anguilles, truites et esturgeons qui pullulent dans les étangs de la Brenne. Pour les légumes, les lentilles vertes du Berry et les asperges sont des incontournables. En saison, gibiers et champignons abondent sur les bonnes tables. Quant aux plateaux de fromages, ils accueillent Pouligny-Saint-Pierre ou Valençay, accompagnés du vin du même nom. Les lieux à visiter ne manquent pas dans l’Indre. Argenton-sur-Creuse, Gargilesse-Dampierre et Saint-Benoît-du-Saux comptent parmi les plus beaux villages de France. Mais aussi les villes de Châteauroux et Issoudun, injustement méconnues. Enfin, la nature est particulièrement grandiose dans le Parc Naturel Régional de la Brenne, parsemé de milliers d’étangs.

Itinéraires en Eure-et-Loir

Situé au nord de la région, Eure-et-Loir est limitrophe des régions Île-de-France et Normandie. Ici, vous pourrez déguster le pâté de Chartres, préparé traditionnellement avec du gibier à plumes (perdrix ou canard), et le trèfle du Perche, un excellent fromage de chèvre. En dessert, goûtez les madeleines (chères à Proust), les cochelins (pâte feuilletée en forme de bonhomme) et les mentchikoffs (bonbons au chocolat et meringue). Ne manquez pas la cathédrale gothique de Chartres, avec ses extraordinaires vitraux, et le fabuleux château de Maintenon, domaine de la seconde épouse de Louis XIV. Le Château d’Anet est une merveille de la Renaissance construite par Henri II pour Diane de Poitiers. Le Domaine Royal de Dreux est le lieu de sépulture de Louis-Philippe, le dernier roi de France. A découvrir également le village d’Illiers-Combray (cher à Proust) et Thiron-Gardais. La Véloscénie est un moyen idéal pour découvrir le Perche eurélien, avec son bocage de bocages, de prairies, de forêts et d’étangs ; à moins que vous ne préfériez les vastes étendues dorées de la Beauce, parsemées de moulins et d’éoliennes.

Image du héros © T. Martrou/CRT CVL