Comment un New-Yorkais né et élevé est tombé amoureux de la chasse à l’arc

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Je suis sûr que vous connaissez déjà l’expression « chasse à l’âge adulte ». Ce sont les mots qui décrivent le sport de la chasse pratiqué par une personne plus tard dans la vie. Je n’aime pas la description. Cela donne l’impression que quelqu’un ressent un effet secondaire résultant de l’utilisation d’un médicament prescrit.

Mais depuis que je suis devenu un chasseur adulte, j’ai été inondé d’histoires sur les raisons pour lesquelles les chasseurs chassent. J’ai entendu parler d’écologistes en herbe qui apprennent comment la chasse contribue à la conservation de la faune et qui aspirent à faire leur part. J’ai écouté des podcasts sur le chasseur à qui son grand-père lui a offert son premier fusil de chasse et qui se sent un devoir de perpétuer la tradition familiale. Sur les réseaux sociaux, j’ai croisé la chasseuse pour qui remplir le congélateur ou nourrir sa famille, ou les deux, est tout un mode de vie. Suis-je déçu de ne pas me compter parmi ceux listés ci-dessus ? Non, mon histoire est différente.

Je suis né et j’ai grandi à Kensington, Brooklyn. Si vous savez quelque chose sur la ville de New York, il y a de fortes chances que mon ancien quartier ne figure pas sur la liste. Pour vous aider à vous repérer : c’est à quelques kilomètres au nord de Coney Island, à l’ouest de Flatbush et juste au sud de Prospect Park. Est-ce que ça a aidé ? Probablement pas.

Quoi qu’il en soit, c’est une communauté diversifiée. Abritant une importante population juive hassidique, les résidents restants reflètent les membres des Nations Unies. Je suis moi-même fils d’immigrés ; mes deux parents sont originaires d’Haïti. Mes amis d’enfance les plus proches étaient originaires du Mexique, de l’Équateur et de la Chine. Une « bande de frères » culturellement diversifiée et pourtant, parmi nous, il n’était pas question de traditions familiales de chasse.

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Je n’ai jamais pu rester à l’intérieur quand j’étais enfant. Je détestais ça. Je devais être dehors. Mais c’était incroyablement difficile, car mes parents étaient très stricts. Les jours de semaine, même en été, étaient consacrés aux devoirs, aux études et à la lecture sans fin. Mes parents étaient tous préoccupés par l’éducation. Ils se sont montrés de brillants exemples de ce que je pourrais et devrais faire si je m’appliquais seulement. Ils ont chacun occupé plusieurs emplois, ont fait leurs études universitaires et ont obtenu leur diplôme de premier cycle. et diplômes d’études supérieures. Et avec ces diplômes en main, mes parents ont trouvé des carrières dans leurs domaines respectifs : mon père en éducation et ma mère en finance. Comment pourrais-je jamais contester cela ? Donc, je ne l’ai pas fait. Mais j’ai trouvé du réconfort à l’extérieur.

Par « extérieur », j’entends tout ce qui se trouve au-delà de l’appartement. J’habitais au troisième étage d’un immeuble de six étages et mes options extérieures étaient limitées. Mais New York est réputée pour ses magnifiques parcs. Si on me le permettait, je pourrais jouer au basket et au handball toute la journée. J’ai aussi eu la chance d’avoir une maison de jeunesse de quartier sur laquelle je comptais beaucoup. Mais même là, ni le tir à l’arc ni la chasse n’existaient. Et pour être honnête, ce n’étaient pas des activités auxquelles je savais que des enfants de ma race participaient.

Au lycée, c’était pareil. Les différents emplois que j’ai occupés en tant que jeune adulte ne pouvaient pas non plus me garder à l’intérieur. Si le travail me permettait d’être constamment en mouvement, je le ferais. J’ai accepté des emplois de messager, de machiniste et même d’hôte de restaurant.

La chasse n’était pas une idée. Ce n’était même pas un signal sur mon radar. Les arcs et les flèches ont simplement rappelé des souvenirs de manuels d’histoire avec des images de dessins rupestres représentant d’anciens chasseurs. Mais c’étaient aussi les armes du mythe que j’avais lu et aimé. J’avais tenu en haute estime des héros comme Hercule, Guillaume Tell, Robin des Bois, le roi Arthur et Sir Lancelot. Qu’elles soient imprimées ou filmées, les aventures d’hommes comme celui-là m’ont séduit. Mais c’étaient tous des hommes blancs. Quant à la chasse ? Avez-vous déjà vu l’entrée du Musée américain d’histoire naturelle ? Il y a un immense monument dédié à l’ancien gouverneur de New York et président américain Theodore Roosevelt. La statue le représente au sommet d’un cheval, flanqué d’un Amérindien marchant à sa droite et d’un Africain marchant à sa gauche. C’est exactement à cela que ressemblait la chasse pour moi.

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Ce n’est que lorsque j’ai accompagné mon cousin dans un magasin à grande surface, afin qu’il puisse acheter des accessoires pour son propre arc, que j’ai eu ma première véritable exposition à la chasse. Quelques mois avant ce voyage, il avait acheté des arcs pour lui et sa fille, et le tir à l’arc était devenu leur activité du week-end. Passer par ce magasin m’a impressionné. Même si j’avais déjà suivi un cours de tir à l’arc, je n’avais jamais vu autant d’équipement de chasse auparavant. je n’avais jamais vu n’importe lequel matériel de chasse avant. Alors j’ai acheté un arc.

Pendant environ un an, je suis entré et sorti des gammes locales. Je n’ai jamais vraiment tiré de manière cohérente. Je n’arrivais tout simplement pas à trouver le temps de m’engager. Finalement, j’ai acheté ma propre cible et j’ai commencé à tirer dans l’allée de ma belle-mère. Mes compétences augmentaient et je me tournais vers les réseaux sociaux pour obtenir des conseils, des astuces et des connaissances qui pourraient m’aider à m’améliorer davantage. Le salon ATA avait lieu à ce moment-là et des personnalités populaires de l’industrie de la chasse publiaient des articles sur la chasse à l’arc. Tout d’un coup, mes yeux se sont ouverts sur un tout nouveau monde.

Après toutes ces années, l’idée de devenir chasseur ne m’était toujours pas venue à l’esprit. J’avais un arc. Je m’entraînais régulièrement et je devenais très compétent. Pourquoi ne pouvais-je pas chasser ? Sur les réseaux sociaux, je rencontrais de nombreuses personnes de couleur qui chassent. Leurs motivations pour chasser sont souvent ancrées dans la tradition du Sud. En tant que personne venant d’une grande ville, je ne pouvais pas m’identifier à cette partie. Alors pourquoi ai-je commencé à chasser ?

La chasse est le grand égalisateur

Pensez-y. La race n’a pas d’importance. La culture n’a aucune importance. Les habitudes alimentaires actuelles n’ont aucun poids. Pour être ici aujourd’hui, à un moment donné de l’histoire, vos ancêtres ont dû chasser. Cela me fascine absolument.

J’aime les sciences

Comprendre l’habitat d’un animal sauvage est essentiel pour chasser cet animal sauvage. La dernière année et demie de chasse m’a permis non seulement d’en apprendre davantage sur la dinde et le cerf que je chasse, mais également sur l’endroit où ils vivent.

Je peux être dehors

Comme je l’ai mentionné, j’aime être dehors. À tel point que cela influence les emplois que j’accepte. Actuellement, je suis chauffeur-livreur pour UPS. Je peux être dans les éléments toute la journée, tous les jours.

La représentation compte

C’est le cas. Mais je ne parle pas seulement des personnes de couleur. Je parle de personnes de couleur provenant de zones urbaines qui ne veulent pas être ce chasseur solitaire dans les bois. Je parle du gars des projets dont les garçons lui rentrent dans la tête que les noirs ne chassent pas. Je parle du parent qui occupe un emploi à temps plein et qui n’a aucune idée qu’il existe une réserve faunique à moins d’une heure de la ville. Il existe un nombre croissant de chasseurs urbains que l’industrie de la chasse DOIT reconnaître. Arrêtez de me frapper avec un barrage d’images de chasseurs dans leurs fermes ou dans d’autres zones rurales. Commencez à inclure des photos de chasseurs à l’arc transportant leurs étuis à arc dans le train jusqu’à leur magasin d’arc local. Mieux encore, montrez-moi un chasseur montant un bus avec son support d’escalade sur le dos. (Pour mémoire, j’ai fait les deux.)

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Je chasse depuis un peu plus d’un an maintenant et j’ai tué un animal à mon actif. Mes amis ont été cool à ce sujet. Mais la COVID ne m’a pas vraiment donné l’occasion de les rattraper, de partager mes expériences et d’obtenir leurs retours. Ma famille ne partage pas mes intérêts, et c’est probablement mon plus grand défi. Ma femme n’est pas contre la chasse. Elle n’en voit tout simplement pas la nécessité. Du moins, pas pour notre famille, ni pour l’endroit où nous vivons. Mes enfants ne sont tout simplement pas intéressés.

Il n’y a pas si longtemps, j’aurais été d’accord avec ma femme : la chasse n’était pas vraiment nécessaire pour moi. Mais mon séjour dans les bois m’a amené à croire le contraire. Plus je chasse, je pense de plus en plus aux histoires que mon père racontait sur la ferme où il a grandi en Haïti. Je me souviens de photos de lui en tant que boy-scout et de lui en camping. Peut-être que mon désir de chasser est directement lié à mon histoire familiale, et je ne le savais tout simplement pas. Je n’ai pas parlé à mes parents depuis des années. Cela pourrait être l’occasion pour moi d’arrêter d’être têtu et de tendre la main. Parce que chasser avec mon père serait quelque chose.

Cette histoire est apparue pour la première fois à l’OL le 3 mars 2021. Cliff Cadet vit à Brooklyn. Vous pouvez le suivre sur Instagram à @urbanarcherynyc.