Jim Carmichel explique pourquoi nous, les chasseurs et les tireurs, manquons

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Le dernier né pour les chasseurs d’armes à feu et les tireurs compétitifs.

Quand j’étais jeune, notre communauté rurale était surveillée par un agent de police borgne qui avait une grande réputation de tireur d’élite. La cause de sa célébrité est un incident historique au cours duquel il a tiré avec son revolver sur un chien errant soupçonné d’avoir la rage et l’a frappé entre les yeux. Selon le témoin oculaire auquel vous avez cru, la distance de son tir remarquable aurait pu être de 100, 200 ou 300 mètres. D’ailleurs, l’animal malade courait aussi. Ainsi, même si seule la moindre distance est correcte, il s’agissait quand même d’une incroyable démonstration d’adresse au tir perspicace.

Un autre incident célèbre dans l’histoire de ce casque bleu dévoué a été sa fusillade avec un condamné évadé. Chacun vida son revolver dans la direction de l’autre, ce qui entraîna la perte du pouce du desperado et sa reddition à notre héros. La scène de la fusillade s’est déroulée à l’intérieur d’un garage pour une voiture, par ailleurs vide.

Armés de ce que je suppose être des fusils à six coups, les Deadeyes adverses ont réussi à toucher chaque fenêtre et chaque lampe, à brancher le piano plus de 40 fois et ont même envoyé le chat du salon dans ce grand champ d’herbe à chat dans le ciel. Mais il n’y a pas eu d’autres victimes.

À l’époque de cet exploit légendaire, je devenais fasciné par les armes à feu et leur utilisation et je passais un certain temps à réfléchir à la façon dont il était possible que sur une douzaine de coups de feu, un seul ait un effet. Mes doutes quant à l’adresse au tir d’acier démontrée dans ce genre de combat se sont encore renforcés lorsque j’ai lu le récit d’une fusillade dans un saloon bondé du Texas un siècle plus tôt. Armés de ce que je suppose être des fusils à six coups, les Deadeyes adverses ont réussi à toucher chaque fenêtre et chaque lampe, à brancher le piano plus de 40 fois et ont même envoyé le chat du salon dans ce grand champ d’herbe à chat dans le ciel. Mais il n’y a pas eu d’autres victimes. C’est ce que j’appelle soit une superbe démonstration de la sécurité des armes à feu, soit une démonstration de classe mondiale de disparitions massives.

Il y a autant de raisons de disparition que de tireurs. Chacun semble être doté de son propre génie pour rater la cible qu’il vise. Pourtant, lorsque nous filtrons nos variations individuelles, les véritables raisons d’une mauvaise prise de vue deviennent quelques-unes gérables.

Alignement de la vue

Le plus notoire est que nous manquons d’armes avec les armes de poing, c’est donc un bon point de départ pour commencer notre analyse. Pour vous convaincre que vous êtes, ou pouvez être, un tireur de pistolet de premier ordre, prenez simplement une arme non chargée en main et pointez-la (ou simplement votre doigt) vers un endroit de la taille d’une pièce de dix cents sur le mur à une distance d’environ 3 pouces. Vous remarquerez que le mouvement du pistolet ou de votre doigt se situe assez bien dans les limites de la pièce de dix cents. Mais lorsque vous étendez la portée, disons, à 50 pieds au champ de tir et que vous tirez à balles réelles, vos chances de toucher une cible de la taille d’un centime diminuent considérablement. Pourquoi? Alignement de la vue.

Pour avoir une meilleure maîtrise (sans jeu de mots) de ce qu’on appelle l’alignement de la vue, faisons quelques calculs simples. Supposons que votre pistolet ait un rayon de visée (la distance entre les hausses avant et arrière) de 5 pouces. Si la lame du guidon est parfaitement alignée dans l’encoche du guidon, on peut supposer que le tir sera droit et vrai. Mais que se passe-t-il si la lame avant n’est mal alignée que d’un centième de pouce ? Avec un rayon de visée de 5 pouces, cette erreur de centième de pouce est multipliée tous les 5 pouces. Ainsi, au moment où votre balle parcourt 50 pieds (600 pouces), cette erreur d’alignement apparemment minime est amplifiée 120 fois. À 50 mètres, c’est 360 fois ! (Au fait, un centième de pouce équivaut à environ l’épaisseur de six pages de ce magazine, ce qui montre à quelle vitesse une petite erreur d’alignement se transforme en un gros échec.)

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Alors, comment pouvons-nous éliminer ou au moins réduire les erreurs d’alignement ? De la même manière que nous arrivons à Carnegie Hall : entraînement, entraînement, entraînement. C’est pourquoi les tireurs au pistolet champions passent des heures incalculables à perfectionner leur alignement de visée. Pour le reste d’entre nous, il existe une solution plus simple. À moins que vous ne participiez à des compétitions de pistolet internationales ou de type NRA, qui nécessitent une prise à une main, aucune loi n’interdit d’utiliser une prise à deux mains. Cela se fait normalement en saisissant le pistolet dans une main et en le prenant dans l’autre. Revenez à l’endroit sur le mur et vous verrez comment une prise à deux mains améliore à la fois votre stabilité et l’alignement de votre vue.

Cependant, à moins que vous ne soyez adolescent ou dans la vingtaine, il existe un autre problème avec l’alignement de la vue. Lorsque nous sommes jeunes, nos yeux se déplacent rapidement du guidon au guidon, puis à la cible et inversement, de sorte que les trois semblent être parfaitement nets. Vers la trentaine, nous commençons à perdre cette capacité de concentration rapide. En conséquence, les vues ou les cibles commencent à paraître floues. La plupart d’entre nous regardent instinctivement plus attentivement ce que nous voulons atteindre. Cela entraîne des ratés car les vues deviennent floues et nous ne pouvons pas affiner l’alignement. Ainsi, à mesure que nous vieillissons et que nous ne pouvons pas nous concentrer clairement sur les trois éléments du guidon, la règle d’or (pour l’âge d’or) est de concentrer votre attention sur le guidon. Cela vaut pour les fusils à viseur ouvert ainsi que pour les armes de poing.

Contrôle de déclenchement

Et si les vues sont parfaitement alignées et que nous continuons à rater ? C’est alors que nous sommes confrontés à l’autre moitié des deux maux du tir au pistolet : le contrôle de la gâchette. Les tireurs au pistolet champions qui passent des centaines d’heures à perfectionner l’alignement de la visée passent encore plus de temps à développer un doigt de gâchette qui « pense par lui-même » et tire sans perturber l’alignement.

Bien qu’une pratique régulière soit utile, une solution à ce dilemme de contrôle de la gâchette consiste à disposer d’une arme de poing avec une gâchette nette. Toutes choses étant égales par ailleurs, plus vous appuyez fort sur la gâchette, plus vous risquez de rater votre coup. C’est pourquoi payer un armurier qualifié pour qu’il effectue un travail de déclenchement décent sur votre arme de poing est l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour améliorer votre précision.

Plomb pour fusil de chasse

La principale raison, mais certainement pas la seule, pour laquelle des cibles volantes sont manquées avec un fusil de chasse est le calcul incorrect de l’avance nécessaire à la charge de tir pour intercepter la cible. Bien que les diagrammes et les instructions de type salle de classe puissent transmettre les généralités du plomb nécessaire pour atteindre des cibles volant à différentes vitesses, nous ne pouvons maîtriser la maîtrise des angles et des distances qu’en le faisant. C’est pourquoi nous apprenons le mieux et le plus rapidement le tir sur ailes sur un terrain de skeet ou en tirant sur des plateaux de sport.

Mais alors même que nous perçons les mystères du plomb, nous nous retrouvons en proie à des nuances techniques qui contribuent à notre disparition continue. Traînez dans presque n’importe quel lieu en terre battue et les deux phrases que vous entendrez à plusieurs reprises sont « bois sur bois » et « vous avez raté vos pieds ». Que veulent-ils dire ?

« Bois sur bois » est un rappel pas trop poli qu’un tireur a raté sa cible parce qu’il a levé la tête du peigne de la crosse, perdant ainsi l’alignement avec la trajectoire de la cible. Il s’agit d’une raison particulièrement frustrante de manquer, car cela se fait inconsciemment ; vous ne remarquerez probablement pas que vous le faites à moins que quelqu’un ne vous le fasse remarquer. S’il n’est pas corrigé, ce défaut technique devient habituel, et plus vous tirerez, plus vous raterez. En d’autres termes, vous vous entraînez à rater.

Vous manquez de pieds ? Regardez un bon tireur de skeet en action et vous remarquerez qu’à chaque station, il place soigneusement ses pieds, mais il les positionne également sous des angles différents d’une station à l’autre. En effet, il sait à quel point de la trajectoire de la cible il va tirer, et c’est là qu’il souhaite que la position de son corps soit la mieux équilibrée.

Un bon coup commence à vos chevilles. Vous pouvez le prouver simplement en adoptant une position détendue et en portant un fusil de chasse à votre épaule et à votre joue dans une position de tir normale. Ensuite, sans bouger vos pieds, faites pivoter votre corps vers la gauche puis vers la droite comme si vous vous balanciez vers une cible en mouvement. Remarquez à quel point votre corps devient de plus en plus déséquilibré et maladroit à mesure que vous faites cela. La même chose se produit lorsque vous essayez de toucher un canard ou une cible en argile se déplaçant rapidement. Si vous êtes trop déséquilibré, votre swing ralentit et toute la tentative dégénère en échec.

Un mot sur les fusils

Ah, par où commencer ? D’un point de vue technique, il est facile d’attribuer les ratés du fusil au fait que le pistolet n’a pas été correctement orienté ou à une mauvaise estimation de la portée. Mais comme la plupart des cerfs sont tués à moins de 100 mètres, la plupart des ratés se produisent à des distances tout aussi courtes. Les suspects habituels – l’estimation de l’étendue et les mauvais zéros – ne sont pas les plus grands auteurs. Alors rejetons la faute là où elle doit être : sur un mauvais tir, purement et simplement.

Bien sûr, les mauvais tirs peuvent prendre de nombreuses formes, du chasseur de cerf débutant tirant pour la première fois avec son nouveau fusil au vétéran ratatiné de nombreuses chasses qui tire son coup sur le plus gros cerf qu’il ait jamais vu. Le terme poli pour désigner ce type de mauvais tir est « la fièvre du mâle », et nous en souffrons tous de temps en temps. La fièvre du Buck présente de nombreux symptômes, le plus courant étant un cas soudain de problèmes de nerfs qui rend le chasseur si fragile qu’il ne peut pas maintenir le viseur sur la cible. Avec son réticule qui traverse la cible comme une sauterelle sur une plaque chauffante, un chasseur est plus enclin à appuyer sur la gâchette, aggravant encore une mauvaise situation et garantissant pratiquement un échec.

Lire ensuite : Une meilleure façon de mettre à zéro et de viser votre fusil

Alors, quel est l’antidote contre la fièvre du mâle ? Puisqu’un grand pourcentage de tirs manqués peut être attribué à des tirs à main levée, nous pouvons faire pencher la balance en notre faveur en devenant de meilleurs tireurs d’élite à main levée.

Les tirs les plus précis que vous verrez en action sont les tireurs à silhouette, dont le meilleur renversera cinq poulets d’acier d’affilée à 100 mètres avec un fusil à percussion centrale. J’ai connu plusieurs tireurs de silhouette de haut niveau qui se sont lancés dans le jeu uniquement pour améliorer leurs compétences de chasse. Non seulement le tir en silhouette est très amusant et merveilleux, mais il vous aide également à contrôler vos nerfs sous pression – le même type de pression qui fait battre votre cœur et picoter votre colonne vertébrale lorsque vous essayez de fixer la ligne de mire sur le trophée de votre vie.

Une autre grande raison pour laquelle les gens manquent de fusils, de pistolets et de fusils de chasse est de tressaillir – de fermer inconsciemment les yeux et d’appuyer sur la gâchette. Pas seulement à cause du recul, mais aussi à cause du souffle douloureux de la bouche. Une bonne protection auditive est l’un des moyens les plus sûrs de remédier à un mauvais tir. Et la protection des yeux est toujours indispensable.

Cette chronique, « Pourquoi manquons-nous ? » est parue dans le numéro de décembre 2004 de La vie en plein air.