Le Colorado enquête sur une attaque présumée de pumas après qu’un randonneur ait été retrouvé mort le jour de l’An

Inscrivez-vous à la newsletter Vie en plein air

Recevez les dernières nouvelles en matière de plein air, ainsi qu’un mois gratuit d’onX Hunt Elite.

Une attaque mortelle présumée d’un lion de montagne qui a fait un randonneur mort dans le nord du Colorado le jour du Nouvel An a soulevé de nombreuses questions sans réponse, selon Colorado Parks and Wildlife. Si elle est confirmée, cette attaque serait la première fois qu’un couguar tue un être humain dans l’État depuis 1999.

Le CPW dit qu’il enquête toujours sur l’incident, qui a eu lieu sur le sentier Crosier Mountain, près de Glen Haven, dans le comté de Larimer. L’agence a expliqué dans un communiqué avoir reçu un signalement d’autres randonneurs sur le sentier vers 12h15 jeudi. Les randonneurs avaient aperçu un puma près d’une femme adulte allongée sur le sol. Ils ont effrayé le lion en lui lançant des pierres et se sont occupés de la femme, mais n’ont pas trouvé de pouls.

«Tous les signes indiquent [the victim] je suis juste en train de faire une randonnée sur Crosier Mountain Trail », a déclaré Kara Van Hoose, responsable de l’information publique du CPW. Vie en plein air.

Van Hoose a confirmé que les responsables de la faune étaient intervenus sur l’incident le même après-midi et avaient vu trois pumas dans la région. Avec l’aide de chiens de chasse et de leurs chiens, ils ont traqué et tué deux lions mais n’ont pas réussi à en trouver un troisième. (La politique du CPW consiste à euthanasier les animaux sauvages soupçonnés d’être impliqués dans des attaques contre des humains.) Cet effort de recherche est terminé, dit-elle, et le sentier a été rouvert au public dimanche, selon le Service forestier des États-Unis.

Van Hoose affirme que des autopsies sont en cours sur les deux lions euthanasiés et que ces résultats devraient aider à répondre à certaines des questions restées sans réponse. Elle a déclaré dans d’autres entretiens récents que les blessures de la victime « correspondaient à une attaque de lion de montagne ».

Lire ensuite : Les Coloradans votent contre l’interdiction de la chasse aux grands félins, une victoire massive pour les chasseurs et les défenseurs de l’environnement

Les autorités en sauront également davantage grâce à une autopsie complète de la victime, prévue lundi, selon le bureau du coroner du comté de Larimer. Le bureau a indiqué dans un e-mail que ces informations « seront publiées dans les prochains jours » après que les proches de la victime en auront été informés.

Alors que les autorités attendent ces résultats, des rapports locaux faisant état d’autres rencontres récentes de couguars ont ajouté à l’examen minutieux.

Le comté de Larimer, un point chaud pour les lions des montagnes

Un habitant de Glen Haven âgé de 32 ans a déclaré au Presse associée Vendredi, il a rencontré un lion de montagne agressif alors qu’il courait sur le sentier Crosier Mountain le 11 novembre. Après avoir photographié puis jeté son téléphone sur le couguar qui s’approchait, Gary Messina a déclaré qu’il avait finalement chassé le chat en le frappant à la tête avec un bâton.

« J’ai dû le combattre parce qu’il essayait essentiellement de me mutiler », a déclaré Messina. « J’avais peur pour ma vie et je n’ai pas pu m’échapper. J’ai essayé de reculer et il essayait de se jeter sur moi. »

Van Hoose dit que le CPW a reçu le rapport de Messine sur le lion de montagne agressif le 12 novembre. Ils ont enquêté le même jour et, après n’avoir trouvé aucun lion de montagne, ils ont installé des panneaux temporaires sur le sentier avertissant le public de l’activité des pumas.

« Il y a aussi des panneaux permanents qui avertissent toute l’année de la présence des pumas et de la manière de gérer les conflits », dit-elle. « Je sais que l’on parle beaucoup de ces panneaux, et s’ils étaient en place ou non. Mais oui, il y avait des panneaux dans la région. »

Van Hoose dit qu’il y a eu un autre incident similaire le 30 novembre, lorsque deux randonneurs ont été confrontés à des pumas sur le même sentier.

« Ils ont remarqué un lion devant eux, puis un lion derrière eux », explique Van Hoose, faisant référence au rapport que l’agence a reçu des deux randonneurs le 1er décembre. « Ils ont réussi à embrouiller les lions en criant et en lançant des pierres. »

Aucun des deux incidents ne peut être considéré comme une « attaque », dit-elle, puisqu’aucun contact physique n’a été établi. Mais il y a eu plusieurs attaques mortelles de couguars contre des chiens au cours des derniers mois, soit à Glen Haven, soit à Estes Park, la porte est du parc national des Montagnes Rocheuses.

Le 28 octobre, un homme promenait son chien sans laisse sur McGraw Ranch Road à Estes Park lorsqu’un lion l’a attaqué et tué. Le lendemain, une femme a fait prendre son chien par un lion de montagne alors qu’elle le promenait sans laisse sur West Creek Road à Glen Haven. Et plus récemment, le 23 décembre, un homme vivant près de la route de comté 43 à Glen Haven a trouvé un puma attaquant son chien dans son jardin. L’homme a tiré et tué le lion de montagne, qui, selon Van Hoose, était un mâle adulte.

Van Hoose affirme que, sur la base des résultats préliminaires de l’autopsie, le mâle adulte tué à Glen Haven en décembre « n’est pas un parent » des deux lions qui ont été euthanasiés après l’attaque présumée du jour de l’An. Elle dit que, d’après les rapports des années passées, il n’est pas rare que le CPW reçoive autant d’appels liés aux couguars pendant les mois d’hiver, en particulier dans un endroit comme le comté de Larimer.

Lire ensuite : Shed Hunter tué lors de l’attaque d’un lion de montagne en Californie est mort en protégeant son frère

« Nous avons une très forte densité de lions vivant dans les comtés de Larimer et de Boulder », explique Van Hoose. « C’est un très bon habitat pour les lions de montagne, et quand vous avez des lions capables de trouver des sources de nourriture continues, ils vont rester dans les parages… Il n’est donc pas si rare d’avoir tous ces cris dans la même zone. »

Les responsables du CPW affirment que la dernière attaque mortelle de pumas dans le Colorado a eu lieu en 1999. La victime, un garçon de 3 ans, a disparu alors qu’il faisait une randonnée avec sa famille sur un sentier de l’USFS dans le comté de Larimer. Bien qu’il y ait encore un débat sur la façon dont le garçon est mort, il a été officiellement décrit comme une probable attaque de lion de montagne, selon le Coloradoan. Une autre attaque mortelle de couguar s’est produite en 1997 dans le Colorado et impliquait un enfant de 10 ans. Le garçon faisait une randonnée avec sa famille du côté ouest du parc national des Montagnes Rocheuses, dans le comté de Grand.