Le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, devrait annoncer aujourd’hui une initiative d’accès majeure qui exigera que la plupart des terres publiques gérées par le ministère de l’Intérieur soient ouvertes à la chasse et à la pêche, à moins qu’elles ne soient spécifiquement fermées par les gestionnaires de sites et les directeurs d’agences.
L’initiative, transmise par l’ordonnance du Secrétariat 3447, s’appliquera au Bureau of Land Management, aux refuges du US Fish and Wildlife Service, aux propriétés du Bureau of Reclamation et à certaines unités du National Park Service où la chasse est actuellement autorisée. Cela ne s’appliquerait pas aux unités du Park Service telles que Yellowstone et Yosemite qui sont définitivement fermées à la chasse. Les terres fédérales gérées par le Bureau des Affaires indiennes à l’intérieur des réserves ne devraient pas être affectées par cette ordonnance.
L’intention de l’ordonnance est « d’ouvrir toutes les terres intérieures appropriées à la chasse et à la pêche, sauf disposition contraire de la loi, de la sécurité publique ou de la protection des ressources », a noté une source proche du processus qui n’était pas autorisée à parler aux médias. « Considérez-le comme « ouvert à moins que fermé » à la pêche et à la chasse légales et réglementées autorisées par les agences d’État adjacentes.
L’objectif du SO 3447, selon la source, est « d’éliminer les barrières réglementaires ou administratives inutiles, d’élargir les opportunités, d’améliorer la coordination avec les États, les tribus et les territoires, et de soumettre toute proposition de réduction de l’accès ou de conflit aux directeurs d’agence ».
L’ordonnance précise que les directeurs d’agence au sein du DOI auront le dernier mot sur toute proposition de restriction d’accès ou d’incompatibilité.
On ne sait pas exactement combien d’acres le décret ouvrira éventuellement à de nouvelles possibilités de chasse et de pêche. La plupart des terres BLM sont actuellement ouvertes à la chasse et à la pêche. Le Bureau of Reclamation exploite de nombreux barrages et réservoirs à travers l’Ouest qui sont ouverts à la pêche, et de nombreux refuges fauniques nationaux autorisent à la fois la chasse et la pêche, bien que certains aient des restrictions spécifiques à la propriété.
L’objectif plus large du SO 3447 peut être symbolique. L’ordre du secrétariat qui élève l’accès à la chasse et à la pêche est l’un des rares à s’attaquer à un usage multiple majeur des terres de l’intérieur, à savoir les visites récréatives. Sur les 33 décrets du Secrétariat que Burgum a émis depuis sa nomination au poste de secrétaire de l’Intérieur en janvier dernier, 10 ont codifié certains aspects du programme de « domination énergétique » de l’administration Trump, cinq autres ont abrogé ou assoupli les réglementations fédérales, et d’autres ont appelé à mettre fin aux programmes de diversité, d’équité et d’inclusion ou à réviser les expressions publiques de l’histoire américaine et l’interprétation des sites.
Mais l’ordonnance du Secrétariat d’aujourd’hui reconnaît la popularité et l’impact économique des loisirs sur les 480 millions d’acres de terres publiques de l’intérieur. Selon le ministère, les activités récréatives de toutes sortes « soutiennent une production économique de 1 200 milliards de dollars, 5 millions d’emplois dans tout le pays et 2,3 % du produit intérieur brut des États-Unis ».
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Les chasseurs et les pêcheurs ne sont pas seulement de fervents utilisateurs récréatifs des terres publiques, ils constituent également un groupe clé qui s’est levé pour protester l’été dernier à l’approche de la réconciliation du budget fédéral. Les premières versions du « One Big Beautiful Bill » appelaient à vendre certaines terres fédérales afin de compenser les réductions d’impôts. Cet effort, dirigé par le sénateur de l’Utah Mike Lee, a galvanisé les chasseurs et les pêcheurs contre toute vente ou transfert de terres publiques au secteur privé ou aux États. Les termes relatifs à la vente de terrains ont été supprimés de la version parlementaire du projet de loi budgétaire après que plusieurs représentants républicains ont rompu les rangs pour s’opposer à cette disposition. L’ordonnance du Secrétariat d’aujourd’hui semble confirmer la primauté de la chasse et de la pêche sur ces terres fédérales.
« Les terres publiques gérées par l’Intérieur ont été parmi les premières réalisations du mouvement américain de conservation », a déclaré une autre source qui a demandé à ne pas être nommée car elle n’avait pas vu la version finale de l’ordonnance. « Depuis, bon nombre de ces terres ont été acquises et améliorées grâce aux fonds payés par les chasseurs et les pêcheurs. Il est donc gratifiant de voir ces utilisations augmenter dans cet ordre. »
D’un point de vue pratique, rien ne changera immédiatement pour les chasseurs et les pêcheurs sur le terrain. Mais la SO 3347 devrait lancer une directive d’accès à l’échelle intérieure qui pourrait être suivie par des directives de l’agence ouvrant généralement des refuges fauniques nationaux sous la gestion du US Fish & Wildlife Service. Le directeur de l’USFWS, Brian Nesvik, a déclaré Vie en plein air le mois dernier, il a demandé à son personnel de travailler à l’élaboration de règles qui alignent les règles de chasse et de pêche dans les refuges avec celles des États adjacents. (Notre entretien complet avec Nesvik sera diffusé demain sur le podcast Outdoor Life).
« J’ai demandé à nos gens d’identifier ces endroits [on refuges] où davantage de chasse peut être étendue et ouverte », a déclaré Nesvik, qui témoigne devant un comité de la Chambre plus tard dans la journée sur l’accès à la chasse et à la pêche sur les terres du ministère de l’Intérieur. « Je veux aligner nos réglementations sur celles des États parce que cela n’a pas de sens pour un pêcheur ou un chasseur d’avoir un ensemble de règles d’un côté de la rivière et lorsqu’ils traversent la rivière, ils obtiennent un ensemble de règles différent simplement parce qu’il est géré par le Fish and Wildlife Service plutôt que par l’État ou le BLM. «
Munitions en plomb et matériel de pêche
La commande d’aujourd’hui, qui Vie en plein air a consulté sous forme de projet, note également que les munitions au plomb et les articles de pêche ne seront pas restreints ou interdits sur les terres du DOI, sauf en cas d’effets au niveau de la population sur les ressources naturelles ou d’incohérences avec les règles étatiques ou tribales adjacentes. Les initiatives volontaires non dirigées actuelles peuvent se poursuivre, selon un projet de décret, mais les nouvelles initiatives nécessiteront « une évaluation de l’efficacité des programmes existants ».
« Il s’agit d’un premier pas formidable vers l’amélioration de la valeur de conservation des terres publiques », a déclaré Gray Thornton, président-directeur général de la Wild Sheep Foundation, qui a jeté un premier coup d’œil à l’ordre de secrétariat. « Jusqu’à présent, la chasse et la pêche ne s’amélioraient que progressivement sur les terres publiques et allaient parfois de travers. Les règles annuelles de chasse et de pêche ont toujours été appréciées, mais nous préférons de loin cette approche plutôt que d’ouvrir tout ce qui est possible. »
Thornton a noté que les préoccupations concernant les munitions au plomb et les articles de pêche ont été « inutilement source de discorde » et a salué la poursuite des programmes d’incitation volontaires, mais pas les restrictions globales sur les balles et les articles de pêche traditionnels à base de plomb.
Personne ne peut deviner si l’ordonnance du Secrétariat 3447 s’étendra au-delà de l’administration Trump. L’ordonnance du Secrétariat 3362, signée par Ryan Zinke, alors secrétaire d’État à l’Intérieur, a confirmé le rôle de l’Intérieur dans la conservation des couloirs de migration et de l’aire d’hivernage du gros gibier. Cet OS, signé lors de la Western Hunting and Conservation Expo en 2018, est toujours en vigueur et continue de diriger une grande partie du financement et des priorités de l’agence qui ont profité aux wapitis, aux cerfs mulets, aux mouflons d’Amérique et à d’autres espèces de gros gibier dans l’Ouest intermontagnard.
L’ordre du secrétariat d’aujourd’hui sera salué par d’autres groupes de conservation. Ariel Wiegard, vice-président des affaires gouvernementales de Pheasants Forever et Quail Forever a noté que « la mission de notre organisation est de créer et de maintenir l’accès à un habitat de haute qualité en hautes terres, et rendre les refuges nationaux de la faune et d’autres acres de l’intérieur « ouverts à moins qu’ils soient fermés » est une étape cruciale pour assurer l’avenir de notre patrimoine de chasse.