Le poisson-appât le plus important de l’océan vous mènera rapidement au poisson de votre vie

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Appât vivant c’est de la triche. Si je l’ai entendu une fois, je l’ai entendu 10 000 fois. Bien entendu, le niveau de tricherie varie selon l’espèce et l’âge. Tout enfant de moins de 15 ans peut utiliser des appâts vivants comme bon lui semble. Un homme adulte utilisant des têtes vivantes pour l’achigan à grande bouche n’est même pas considéré comme un pêcheur d’achigan par la plupart des pêcheurs d’achigan. De même, les gens qui s’appuient sur des appâts vivants pour la truite sont des niais non raffinés aux yeux des masses de pêcheurs à la mouche. Les meuniers vivants pour les muscs sont en quelque sorte acceptables, bien que les poissons qu’ils attrapent ne soient jamais tenus dans le même respect que ceux qui lancent un appât glissant sur le lancer 9 999.

Pour les cibles côtières d’eau salée à travers le pays, les appâts vivants sont plus acceptés, bien qu’ils soient encore souvent associés aux pêcheurs à la ligne à la recherche de viande dans la boîte. Là où j’habite dans le Nord-Est, vous voulez un bouchon en bois personnalisé – de préférence un topwater – qui pend de la bouche d’un gros strip-teaseur lorsque vous le publiez sur les réseaux sociaux. Si vous avez pris une bonne bouchée de jig, vous le ferez savoir à tous vos abonnés. Mais attrapez-en un sur un menhaden vivant, connu localement sous le nom de bunker, et le strip-teaseur moyen ne niera pas la méthode, il n’en parlera tout simplement pas du tout dans la légende. En quelques commentaires, quelqu’un lancera un « Livie ? ou « superposé? »

Lorsque cela m’arrive, je réponds par un fervent « oui », car à mon avis, pêcher ces énormes appâts vivants est l’une des façons les plus excitantes de cibler le bar rayé. Vous pouvez me traiter de tricheur, vous pouvez me traiter de boiteux, mais ce que vous ne pouvez pas m’appeler, c’est ne pas apprécier la façon dont le retour de ce poisson-appât a amélioré la pêche au striper.

Le fantôme des stripers passé

Quand j’étais enfant à la fin des années 80 et au début des années 90, le bar rayé était pratiquement un mythe. En un mot, ce que m’ont dit mon père et de nombreux autres pêcheurs plus âgés, c’est qu’il y en avait des tonnes et qu’aujourd’hui il n’y en a plus. Pas de chance, gamin, tu as raté quelque chose. Tous les magasins d’attirail de Jersey Shore vendaient encore des leurres striper et des montages striper préfabriqués, il y avait encore des supports striper dans chaque cabane de fruits de mer et marina, mais j’étais convaincu que c’était quelque chose que je n’attraperais jamais.

J’avais probablement 12 ans la nuit où je pêchais un quai de carburant éclairé pour les poissons faibles lorsqu’un strip-teaseur a plongé derrière ma cuillère en métal. Il n’était pas très gros, peut-être 24 pouces, et il n’a jamais ouvert la bouche, mais je me suis figé sous le choc. C’était comme voir un fantôme.

Des décennies de surpêche commerciale et récréative ont eu des conséquences désastreuses sur la population de stripers sur toute la côte est, provoquant un moratoire, suivi d’une limite stricte d’un poisson lorsque j’étais enfant. La basse devait mesurer 36 pouces ou plus, ce qui, à cette époque, aurait tout aussi bien pu être un 50 livres. Je ne finirais pas par attraper une basse de 36 pouces avant sept ans après cet aperçu apparition sur le quai de carburant.

Au début des années 2000, grâce à des années de surveillance attentive et de renforcement des règles, la population de bar rayé a repris vie. Les pêcheurs qui les pêchaient à la fin des années 70 et au début des années 80 considéraient cela comme un miracle.

Pour faire pousser du gros bar, vous avez besoin d’une nourriture grosse et riche en protéines. Ce que beaucoup de gens oublient – ​​ou n’ont peut-être jamais réalisé – c’est que sans Menhaden, la population de strip-teaseurs n’aurait pas pu rebondir aussi efficacement. Il s’agit sans doute du poisson-appât le plus important du pays, et pas seulement pour les stripers. Et en raison de leur abondance, je suis passé d’un enfant qui espérait attraper un striper dans sa vie à un pêcheur qui qualifie de mauvaise saison si je n’en débarque pas au moins un pesant au nord de 40 livres.

Huile frappante

Les Menhaden existent depuis les Maritimes canadiennes jusqu’à la pointe de la Floride, ainsi que dans tout le golfe du Mexique. Les tailles varient et les plus gros spécimens mesurant jusqu’à 15 pouces se trouvent généralement dans la partie nord de leur aire de répartition. Bien que les menhaden adultes soient généralement plus petits dans le sud, où on les appelle pogies, ils restent une source de nourriture essentielle pour une pléthore d’espèces côtières comme le sébaste, le cobia et le jack crevalle. Les Menhaden sont des filtreurs qui se déplacent en bancs massifs, engloutissant le plancton en cours de route. Cela donne au poisson une teneur en huile extrêmement élevée. Le seul problème est que cette huile n’est pas seulement convoitée par les poissons et les mammifères marins.

Le menhaden est pêché commercialement depuis la fin des années 1800, lorsque les gens ont compris que leur huile était beaucoup plus facile à se procurer que l’huile de baleine. Compte tenu des concentrations élevées d’acides gras oméga-3 dans leur chair, les menhaden sont rapidement devenus précieux pour l’industrie de l’alimentation animale. C’était un ingrédient clé dans l’alimentation des poulets, et on le trouve encore aujourd’hui dans une variété d’aliments pour animaux de compagnie. Les humains ne peuvent pas non plus en avoir assez, ingérant des milliers de capsules d’oméga-3 dans l’espoir de faire baisser leur tension artérielle et de réduire leur risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Alors que le supplément gagnait en popularité dans un monde de plus en plus soucieux de sa santé, Menhaden s’est retrouvé en difficulté en 2012, juste au moment où la population de stripers de la côte Est se stabilisait. Bien que les poissons aient été pêchés commercialement dans toute leur aire de répartition, la baie de Chesapeake et les eaux environnantes étaient le point zéro de l’industrie des oméga-3 et, voyant que les menhaden nagent à la surface en bancs pouvant atteindre des kilomètres de long, ils étaient faciles à choisir pour les bateaux commerciaux qui utilisaient des aspirateurs pour aspirer des tonnes de poissons en un seul passage.

En février 2013, l’Assemblée générale de Virginie a adopté plusieurs projets de loi de conservation menhaden qui réduiraient de 20 pour cent la récolte annuelle dans l’État. C’était important, car il n’était pas rare que des bateaux basés à Chesapeake se déplacent vers le nord et le sud à la recherche du poisson. Pendant ce temps, d’autres États de la côte Est ont réprimé les récoltes de menhaden, notamment celles des pêcheurs commerciaux approvisionnant les magasins d’appâts et les crabiers commerciaux. Les efforts d’États et de groupes comme l’Atlantic States Marine Fisheries Commission contribuent en fin de compte à garantir que les bancs de menhaden restent suffisamment denses sur le territoire des stripers pour que nous revivions les jours de gloire des années 50, 60 et 70, en termes d’abondance de véritables bars trophées.

Bonnes et mauvaises vibrations

Le but est toujours de trouver le bunker malheureux. Une école qui avance paresseusement à la surface, parfois avec ses nageoires sortant de l’eau, n’est pas de l’argent. Ce que vous voulez voir, c’est un bunker dans un cercle serré en spirale. L’eau autour d’eux devrait onduler alors qu’ils se blottissent nerveusement les uns contre les autres. C’est un signe révélateur qu’il y a quelque chose en dessous d’eux qu’ils n’aiment pas. Lorsque vous faites face à un assaut complet, des écoles de bunkers entières prennent leur envol. Il y a un woosh quand ça arrive et un coup de tonnerre quand un striper ouvre un trou en plein milieu du chaos. Ce qui est intéressant dans la pêche avec ces appâts vivants massifs, c’est qu’ils n’attrapent pas de petits poissons. Si votre bunker reçoit des coups sûrs, il y a de fortes chances que le frappeur pèse au moins 15 livres. Mais comment fais-tu ton L’appât se démarque-t-il lorsqu’il est entouré d’une biomasse aussi incroyable ? Le tout est de trouver son rythme.

Si vous avez pris une bonne bouchée de jig, vous le ferez savoir à tous vos abonnés. Mais attrapez-en un sur un menhaden vivant, connu localement sous le nom de bunker, et le strip-teaseur moyen ne niera pas la méthode, il n’en parlera tout simplement pas du tout dans la légende.

Les stripers ont tendance à se nourrir dans les écoles-bunkers de deux manières. Soit ils tirent au cœur d’eux avec la bouche ouverte, soit ils patrouillent le périmètre à la recherche de poissons blessés ou désorientés qui se sont éloignés de la sécurité du groupe. L’un des moyens par lesquels ils trouvent ces solitaires consiste à détecter leurs vibrations. Un bunker sain se déplaçant comme une école va émettre une certaine fréquence de vibration. Pendant ce temps, un poisson nageant à contre-courant, frénétiquement en eau libre ou blessé suite à un choc ou un glissement, va émettre un ton différent. Votre appât va émettre une vibration différente simplement parce qu’il a un hameçon coincé dedans et qu’il traîne une ligne. Cependant, l’endroit où vous placez ce crochet peut changer la musique.

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Le bunker vivant peut être acquis comme appât en lançant un filet coulé et en mettant le butin dans votre vivier, ou avec un hameçon – un hameçon triple géant avec une balle de plomb moulée autour de lui. Grâce aux récents changements de règles, il n’est plus légal de coller un bunker avec un hameçon et de simplement ouvrir la caution et commencer à pêcher, bien que vous puissiez récupérer l’appât, le réaccrocher sur un seul hameçon circulaire et le renvoyer. La manière la plus courante de réépingler un bunker consiste à traverser les narines. Bien que la chair du bunker soit relativement molle, le nez est dur comme de la pierre, donc ce placement de l’hameçon rend très difficile la libération de l’appât ou l’arrachage d’un bar à frappe courte. Les frappes courtes, cependant, sont assez rares car les stripers attaquent généralement les grosses proies la tête la première. L’hameçonnage au nez permet également à l’appât de nager plus naturellement, bien que la légère tension créée par la ligne soit suffisante pour modifier sa vibration.

Ma façon préférée d’accrocher un bunker est par le dos, juste devant la nageoire dorsale. Cela permet d’obtenir deux choses. Cela maintient l’hameçon suffisamment en avant pour qu’un poisson qui attaque la tête la première comprenne toujours le point, et cela me permet de contrôler le comportement de l’appât plus efficacement. Bien que vous puissiez ajouter du poids à votre ligne, le bunker à doublure libre est très courant. Tout ce que vous faites est de renvoyer l’appât et de maintenir une légère tension sur la bobine pendant qu’elle va où elle veut. Mais en accrochant l’appât par l’arrière, je peux faire changer de direction ou tourner le poisson simplement en verrouillant momentanément la bobine avec mon pouce pour arrêter la progression du bunker vers l’avant. Lorsque sa nage régulière s’arrête soudainement, il envoie instantanément une ambiance différente, et c’est souvent à ce moment-là qu’il est attaqué.

Panneaux d’avertissement

Ce qui rend une prise de bunker si exceptionnelle, ce sont les signes avant-coureurs qu’elle est sur le point de se produire. Vous ressentez un battement de queue régulier et rythmé, mais tout à coup, il s’accélère. Peut-être sentez-vous le poisson commencer à nager par rafales courtes et irrégulières, signe qu’il y a un striper à sa poursuite. Très souvent, le bout de votre canne cognera fort une seule fois, ce qui signifie que le bar vient de frapper l’appât avec la queue pour l’étourdir. La pause ne dure qu’une seconde ou deux avant que votre ligne ne commence à se décoller du moulinet à des régimes beaucoup plus élevés que lorsqu’il y avait juste un bunker qui s’éloignait à l’autre extrémité. De nos jours, les hameçons circulaires sont obligatoires lors de l’utilisation de tout appât naturel pour le bar rayé d’eau salée, et ma préférence va à une taille 9/0. Donnez au traceur le compte jusqu’à trois avant de verrouiller la bobine et de laisser ce crochet glisser dans le coin de sa mâchoire.

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Il existe bien sûr des centaines de leurres sur le marché qui imitent le bunker. Mais il est, à mon avis, beaucoup plus difficile de réussir lorsque les bancs d’appâts vivants sont épais. Si vous souhaitez maximiser votre chance de retirer un véritable cow-bass du bunker, il n’y a pas de moyen plus simple que de vous appuyer sur des livies, quel que soit votre niveau de compétence. Bunker aide les débutants à élever des bars de 40 et 50 livres depuis le rebond de la population de stripers, et tant que nous garderons un œil sur ces poissons-appâts vitaux, ils continueront à fournir un billet express vers la gloire des stripers.

Cette histoire est apparue pour la première fois le 18 mai 2023.