L’Environmental Protection Agency a annoncé des modifications à la Clean Water Act qui, selon les organisations de sportifs, pourraient nous ramener 50 ans en arrière, à une époque où les rivières s’enflammaient et les poissons se dégonflaient.
« Ce n’est pas une petite affaire, c’est une grosse affaire », déclare Chris Wood, PDG de Trout Unlimited. « Cela signifie que, dans le pire des cas, les protections de la Clean Water Act, qui signifiaient que vous ne pouviez pas stocker de produits chimiques dans des cours d’eau éphémères, et que vous ne pouviez pas avoir de lagunes à fumier dans des cours d’eau intermittents, ces protections pourraient disparaître. »
Les secteurs du logement, de la fabrication, de l’agriculture, ainsi que du pétrole et du gaz, ont toutefois salué les changements proposés comme un soulagement bienvenu par rapport à ce qu’ils considèrent comme une réglementation excessive de la part du gouvernement fédéral.
« Pendant trop longtemps, la structure réglementaire du [Waters of the U.S. Rule]qui inclut souvent des définitions changeantes et peu claires, a créé une insécurité juridique pour les fabricants aux États-Unis, compromettant notre capacité à investir et à construire à travers le pays », déclare la National Association of Manufacturers dans un communiqué.
Les changements reflètent une décision de 2023 de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Sackett contre Environmental Protection Agency, selon laquelle le gouvernement fédéral ne pouvait contrôler que les zones humides qui ont un « lien de surface continu avec des eaux catégoriquement incluses ou qui ont un lien significatif avec les eaux navigables interétatiques ou traditionnelles », décrivant les eaux « catégoriquement incluses » comme celles qui sont « relativement permanentes ».
Cela signifiait que le gouvernement fédéral ne pouvait plus exiger de permis de rejet de pollution du Corps des ingénieurs de l’armée ou de l’Agence de protection de l’environnement dans la plupart des cours d’eau ou zones humides éphémères. Cependant, ce que signifiait exactement « relativement permanent » dépendait de l’EPA elle-même.
![[Titre du site] L’EPA supprime la Clean Water Act, qui protège le poisson et le gibier depuis 53 ans](https://clos-sakura.fr/wp-content/uploads/2025/11/LEPA-supprime-la-Clean-Water-Act-qui-protege-le-poisson.jpg "[Titre du site] L’EPA supprime la Clean Water Act, qui protège le poisson et le gibier depuis 53 ans")
De nombreux sportifs et organisations à but non lucratif de conservation ont ridiculisé la décision de la Cour suprême en la qualifiant de « mauvaise pour l’environnement et pour les chasseurs et les pêcheurs ». Et sous l’administration Biden, plus des deux tiers des zones humides et environ 5 millions de kilomètres de cours d’eau ne nécessitaient plus de surveillance de la part de toute personne souhaitant déverser ou détruire et polluer les cours d’eau et les zones humides, déclare Jim Murphy, directeur principal du plaidoyer juridique à la National Wildlife Federation.
La proposition actuelle, cependant, porte ce chiffre à 80 pour cent des zones humides et d’innombrables kilomètres de cours d’eau et supprime la surveillance fédérale des cours d’eau qui traversent les frontières des États, déclare la Ligue Izaak Walton. Cela signifie que la qualité de l’eau d’un État dépendrait des règles et réglementations d’un État voisin.
« Cela aggrave la situation », dit Murphy à propos du nouveau plan. « Nous parlons en réalité d’une perte énorme des protections de base contre la pollution et la destruction pour la grande majorité des zones humides et des cours d’eau du pays. Il y aura donc moins d’endroits pour pêcher ou chasser et dans les endroits qui restent pour pêcher et chasser, vous devrez vous soucier un peu plus de ce que vous mangerez. »
Le changement de règle menacerait également la sécurité de l’eau potable pour un Américain sur trois, affirme la Ligue Izaak Walton. Il remplacerait également « des définitions claires et cohérentes fondées sur la science » par « des termes vagues comme « saison des pluies » ».
Wood de TU et d’autres membres de la communauté du sport et de la conservation reconnaissent que des industries comme l’agriculture nécessitent des réglementations réfléchies et cohérentes. Il ne faut cependant pas procéder à une refonte complète de l’une des lois environnementales phares du pays.
Les cours d’eau temporaires et les zones humides stockent l’eau des périodes humides vers les périodes sèches, et fournissent également environ 50 pour cent de l’eau qui finit par se retrouver dans les principales rivières, explique Murphy.
Ces cours d’eau saisonniers sont souvent des sources et des endroits où des espèces sensibles comme la truite indigène vont frayer, explique Wood.
«Pendant près de 60 ans, la Clean Water Act s’est appliquée aussi bien aux petits cours d’eau qu’aux grands cours d’eau et elle a très bien fonctionné», explique Wood. « Quand mon père était étudiant diplômé à Georgetown, il n’allait jamais à la rivière Potomac parce qu’il tomberait malade. Maintenant, j’emmène mes enfants là-bas et nous attrapons l’alose main dans la main. Cette histoire peut être racontée sur des dizaines de milliers de cours d’eau à travers l’Amérique. «
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Wood et d’autres affirment que, tout comme la lutte contre la vente des terres publiques et le renversement de la règle sans route, les sportifs intéressés par la protection de l’eau potable devraient contacter leurs législateurs et écrire des commentaires. L’administration actuelle écoute et respecte les chasseurs et les pêcheurs, dit Wood. Il ajoute ensuite : « Et l’eau propre est peut-être la seule chose que tous les Américains conviendraient qu’elle est extrêmement importante. »