Un groupe de conservation au Canada fait l’éloge d’une nouvelle technologie appelée « Bear-dar », un système radar innovant qui, selon lui, peut aider à prévenir les rencontres surprises avec des ours polaires et d’autres animaux sauvages de l’Arctique.
Polar Bears International s’est associé à un développeur de technologies militaires, Spotter Global, pour construire le système de détection précoce. Le radar à moyenne portée utilise des caméras fixes et l’intelligence artificielle pour identifier et distinguer les ours polaires des autres animaux du paysage. Il peut alors alerter des individus ou des communautés de leur présence.
« Vous pouvez lui demander de vous envoyer un message texte, vous pouvez lui demander de vous envoyer un courriel, vous pouvez lui demander de déclencher une lumière clignotante », a déclaré Geoff York, directeur principal de PBI, aux journalistes canadiens plus tôt cette année. « Vous pouvez même le faire déclencher potentiellement ce que nous appellerions un moyen de dissuasion à distance. Il pourrait donc déclencher une lumière stroboscopique, il pourrait déclencher un certain bruit qui pourrait surprendre un ours, le tout à distance. »
L’organisation affirme que le radar à ours a déjà fait ses preuves à la station météorologique d’Environnement et Changement climatique Canada au Nunavut, où il a été installé en 2025. Une vidéo partagée par PBI sur YouTube la semaine dernière montre le système radar en action le 11 juin, lorsqu’il a alerté le personnel de la station de recherche d’un groupe de trois ours polaires qui s’approchaient du camp. PBI affirme que c’est la première fois que cette technologie est utilisée avec succès pour prévenir un conflit potentiel avec les ours polaires. (Il avait préalablement alerté le personnel de la présence de loups).
Bear-dar empêche une rencontre surprise avec des ours polaires
« Avant, il n’y avait ni radar ni caméra là-bas. [at the research station] pour ça. Il ne s’agirait donc que d’observations humaines », a déclaré Elbert Bakker, spécialiste du soutien à la recherche de PBI, dans une interview avec Nouvelles de Radio-Canada le lundi. « Mais on ne peut regarder que dans plusieurs directions à la fois. »
Dans la vidéo partagée la semaine dernière, on peut voir la femelle ours polaire adulte et ses petits se promener autour du camp d’Eureka, une petite base de recherche située à la pointe nord-ouest de l’île d’Ellesmere. Après avoir reçu une alerte du système Bear-dar, le personnel a utilisé ses véhicules pour escorter en toute sécurité les trois ours hors du camp et les ramener sur la glace marine. Le personnel a ensuite pu suivre les ours grâce à la caméra et a enregistré les ours chassant avec succès les phoques sur la glace le lendemain.
Lire ensuite : Un ours polaire a tenté de manger mon voisin – et d’autres incidents rapprochés avec Nanuq dans le Haut-Arctique de l’Alaska
Bakker a déclaré que PBI tentait désormais d’éduquer les autres communautés de l’Arctique sur les avantages de la technologie Bear-dar. Sur son site Web, le groupe indique que l’installation d’Eureka constitue le premier déploiement (et le plus au nord) de Bear-dar, et qu’il espère continuer à perfectionner l’outil afin qu’il puisse être déployé dans d’autres communautés.
« Une ville entière, ou un grand nombre de bâtiments dispersés, pourrait être un peu plus difficile », a expliqué Bakker. « Mais il y a d’autres outils que nous pourrions proposer pour ces zones. Il s’agit donc vraiment d’éducation et de donner aux gens les moyens de vivre dans les zones autour des ours, [and through] en sensibilisant et en agissant, vous pouvez assurer la sécurité de tout le monde.
