Mon hors-bord est mort – tout comme nous nous sommes connectés avec un marlin géant

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Cette histoire, «Spark Plug Marlin», est apparue dans le numéro de février 1983 de Vie extérieure.

Pendant de nombreuses années, j’ai été propriétaire et exploitant de plusieurs conserves de chasse dans le New Jersey et la Pennsylvanie. Maintenant que je suis à la retraite, ma femme Rita et moi passons nos hivers à Rincon de Guayabito, un petit village de villégiature à Nayarit, au Mexique.

Nous venons dans cette zone de villégiature chaque année à Sportfish – principalement pour le thon à fond jaune, le dauphin et le voilier. J’apporte mon bateau étoilé de 15½ pieds et mon moteur hors-bord de 35 chevaux à partir de là où je vis le reste de l’année à Tioga, en Pennsylvanie.

Quand je ne suis pas à la pêche, je reste dans ma remorque de 31 pieds que j’apporte également de chez moi. J’ai vu un assez grand marlin retiré des eaux de notre petit village, mais je n’avais jamais pêché spécifiquement pour eux.

Un jour, j’ai demandé aux pêcheurs commerciaux de la région de ramener tout le maquereau de Chub qu’ils ont attrapé afin que je puisse l’utiliser pour un appât lors d’un voyage sur le terrain de Marlin. Ils ont ramené cinq du maquereau d’un pied, alors j’ai coupé le ventre entier, fendu une extrémité pour une queue et mis un crochet dans la partie avant.

Le lendemain matin, je me suis rendu à l’endroit où j’avais vu Marlin auparavant et j’ai parcouru cinq heures sans une grève. Je suis retourné au camp. « Oh, eh bien, » me dis-je. «Il y a toujours demain.» Quand je suis retourné au camp tard dans l’après-midi, deux autres maquereaux étaient allongés par terre près de mon camion, alors j’ai coupé les bandes du ventre pour le lendemain.

Ce soir-là, Rita et L jouaient aux cartes avec Stan Sutton et sa femme, Sally. Les Suttons sont de Glens Falls, New York, où ils possèdent le marché agricole de Sutton. La conversation a commencé à pêcher et bientôt à Marlin.

«Besoin d’un partenaire de pêche?» Stan a demandé quand j’ai dit que je redessais pour Marlin le lendemain.

« Je serais heureux de vous emmener », ai-je répondu, « parce que si je me connectais à un, il faudrait beaucoup de temps pour le naviguer, peut-être toute la nuit. » Stan n’était pas dissuadé, donc j’avais un copain de pêche.

Le lendemain matin à 17h30, j’ai entendu Stan taper sur ma bande-annonce. À 6 h 15, nous étions déjà devant la petite île au large de Rincon, en route vers le terrain de Marlin à 15 miles au large. Bientôt, notre appât sautait à environ 50 à 60 pieds derrière le Starcraft pendant que nous avons rebondi à environ 4 ou 5 mph.

Quelques heures plus tard, une bougie d’allumage a commencé à manquer dans mon hors-bord. (Le gaz au Mexique est d’un octane plus faible que le gaz aux États-Unis et provoque souvent des problèmes de carbone.) Le moteur a rapidement quitté, alors j’ai sorti des outils et j’ai commencé à remplacer la prise. Le bateau se balançait de haut en bas avec les houles du sol de l’océan et les appâts dérivaient vers le bas avec le même mouvement lent et oscillé.

J’ai mis le nouveau bouchon et j’ai tiré la corde de démarrage, mais avant que nous puissions passer en route, l’un des bobines a fait quelques clics. J’ai claqué l’équipement vers l’avant et le gaz à plein régime, et le N ° 9 Penn Reel a commencé à crier. Plus de 100 mètres de monofilament de 100 livres ont volé la bobine.

Nos yeux étaient rivés sur le sillage moussant derrière le bateau. Soudain, un énorme poisson a fait un peu de poisson hors de l’eau, ses côtés bleus d’acier brillant au soleil.

«Mon Dieu, nous avons un marlin bleu!» Hurla Stan.

«C’est pour cela que nous sommes sortis ici et nous en avons certainement eu un gros!» J’ai crié. J’avais arrêté le bateau à ce moment-là parce que nos mains étaient pleines de canne de trottoir, de moulinet hurlant et d’une monstruosité sautant attachée à l’autre extrémité de la ligne qui semblait aussi longtemps que mon bateau. Soudain, le poisson a fait une autre course de 100 verges.

Anticipant avec enthousiasme le deuxième saut de Marlin, nous avons été surpris de voir un énorme dauphin sauter de l’eau à la place. Juste sur la queue du Dolphin se trouvait notre marlin, essayant de jeter le crochet avec ses acrobaties. Il est entré à nouveau dans l’eau et a commencé à nous sous-mariner directement. Je me suis déroulé aussi vite que possible, mais j’ai vu qu’il y avait encore du mou dans la ligne. La ligne se resserra bientôt, et les sourires sur nos visages étaient une cour de large, car nous savions que nous avions un bon crochet dans le poisson.

Pendant les trois prochaines heures, nous nous sommes accrochés sur la tige et avons laissé le marlin remorquer le bateau à 4 mi / h. Pendant ce temps, nous avons lentement récupéré toute notre ligne, sauf sur 200 pieds. Le marlin n’a pas cassé l’eau pendant ces trois heures, choisissant plutôt de courir et de plonger et de bouledogue sous la surface. J’ai regardé Stan agrippant la tige alors que nous étions tirés plus loin en mer. Il avait récemment remporté un derby de pêche parrainé par le camp, apportant deux voiles de voile.

« Comment Long peut-il continuer, Stan? J’ai demandé.

Stan leva la tête et, l’air un peu fatigué de son tour de demi-heure de tenir la tige, a répondu: « Cela ralentit un peu. Depuis combien de temps l’avons-nous? » J’ai vérifié ma montre. Ça se passait quatre heures.

Alors que je reprenais la tige pour mon passage de 30 minutes, le Marlin a commencé à sonner. 0L ‘Blue arrivait au fond aussi vite que possible et la quantité de ligne sur la bobine devenait de plus en plus petite. J’ai mis la traînée plus serrée et plus serrée. Le support de tige que je portais a commencé à se déplacer devant ma ceinture. Je ne pouvais plus maintenir la pression et j’ai donc tenu la tige directement sur le voilier du bateau et le marlin est toujours allé plus loin.

J’ai regardé la bobine un peu avec appréhension et j’ai dit à Stan: «Il reste moins de 150 mètres. Nous ferions mieux d’obtenir cette autre tige et bobine attachée à cette tenue et nous allons le laisser passer quand toute la ligne s’épuise.»

Stan a précipitamment fixé la ligne supplémentaire de notre bobine. À ce jour, j’étais à 80 pieds de ligne, mais le marlin ralentissait parce que j’avais la traînée vraiment serrée. Quand environ 50 pieds de ligne ont été laissés, le Marlin a cessé de remonter, mais nous étions toujours prêts à laisser la tige et le moulinet passer sur le côté. Mais la ligne n’a pas bougé! Il est resté aussi serré qu’une ficelle sur un banjo.

Le virage suivant que j’ai pris avec la tige était la demi-heure la plus épuisante de ma vie. L’énorme tension sur la tige nous a forcés à raccourcir nos tours à 20 minutes chacun. Lorsque Stan a finalement pris le relais, il était assis là avec le poteau plié dans un arc complet et sans aucune action à la fin. Quand c’était à nouveau à mon tour, Stan a essayé de préparer le bassin de la tige dans l’espoir d’obtenir une ligne, mais la tige allait juste redescendre.

Stan s’assit avec lassitude avec un regard réfléchi sur son visage. Enfin, il a dit: «Quelque chose est le problème. Nous n’avons pas senti le poisson sur la ligne depuis près de deux heures.»

J’ai essayé de me souvenir de tout ce que j’avais appris sur la pêche Marlin. Marlin qui sonne après une longue bataille, je savais, parfois mourant. Notre marlin pourrait-il être mort à 900 pieds en dessous? La seule façon de le savoir serait de démarrer le moteur et de voir si nous pouvions déplacer le poisson.

Avec les guides sur la tige à un angle de 90 °, Stan a maintenu la section médiane de la tige pendant que j’ai saisi l’extrémité des fesses et mis le moteur en vitesse. Pendant plusieurs minutes, nous n’avons pas bougé du tout, sachant qu’à tout moment, la ligne pourrait se casser. Juste au moment où nous commençions à penser que la situation était sans espoir, nous avons commencé à ramper devant un pouce par pouce. La ligne finit par s’installer dans l’eau. J’ai prudemment poussé l’accélérateur un peu plus, mais 15 minutes plus tard, nous avions à peine bougé.

Stan a suggéré que nous l’essayions à l’envers, mais l’eau était trop rugueuse et nous avons pris de l’eau sur le transom. Après avoir réessayé à nouveau pendant environ 10 minutes, nous avons réalisé que nous ne récupérions jamais aucune ligne à ce rythme d’escargot. La seule autre alternative était de tourner le bateau et de remonter à nouveau vers l’angle de la ligne.

Sortant du tour, j’ai donné au moteur plus de gaz. Soudain, nous avons ramassé 30 pieds de ligne. Nous avons continué ce système de prise en ligne et en une heure, nous avons eu la bobine presque pleine.

Nous l’avons fait, Je pensais. Mais ensuite, Stan a crié: «La bobine ne tourne pas!» Il avait gelé.

« Nous ne pouvons pas perdre ce poisson après s’être rapproché », ai-je dit. Prenant la ligne à mains nues, je me suis tendu contre le poids jusqu’à ce que je pense que mes doigts seraient coupés de la ligne enfouie dans mes paumes. Mais très lentement, je me suis empilé après une cour de ligne dans le bateau. Bientôt, nous avons regardé les yeux dans l’eau et vu une forme blanche se rapprocher. C’était le ventre de notre marlin qui relève à la surface! Nous l’avions surpris, et c’était le nôtre – après sept heures et 15 minutes.

À présent, le soleil commençait à se coucher et nous étions à 30 kilomètres de notre camp. Pour célébrer, nous avons décidé de diviser notre seule bière avant de retourner au camp. Ce n’était pas du champagne, mais il avait tout aussi bon.

Nous avons tourné notre attention vers le remorquage d’un poisson de 500 à 600 livres pour rimer dans des mers agitées. Stan a suggéré de le remorquer par la queue, mais quand nous l’avons fait, le poisson a basculé d’avant en arrière dans un arc de cinq pieds derrière le bateau, empêchant nos progrès. J’ai suggéré que nous mettons des demi-gardes à travers ses branchies et autour de son projet de loi, mais Stan pensait que nous devrions le naviguer pour passer un meilleur temps. Je n’ai pas vu comment nous pourrions avoir le poisson dans le bateau, mais nous avons essayé.

Avec les deux debout près du bord du bateau et tirant, le côté portuaire est devenu dangereusement au niveau de l’eau. Nous avons donc reculé et nous sommes à nouveau soulevés, et lentement la tête du poisson et une partie de son corps sont venus à bord – mais pas plus. Nous ne pouvions pas bouger un pouce plus loin. Saisissant la corde qui était encore attachée à sa queue, je me soulevai à nouveau et l’énorme poisson s’est glissé directement sur moi. Je me tenais avec mon pied contrevenant devant le siège arrière lorsque le formidable Hulk est venu se reposer contre mon genou, le se cachant douloureusement contre le siège arrière. Il n’y avait aucun moyen de déplacer le poisson, alors j’ai essayé de bouger ma jambe. J’ai tourné ma jambe avec une tournure déchirante et avec un peu plus de difficultés, j’ai finalement pu se remuer librement. Ma jambe me faisait mal mais semblait en un seul morceau, et j’étais reconnaissant de ne pas avoir de blessure grave.

Nous avons commencé le moteur et avancé lentement, le bateau montant dangereusement bas dans l’eau. Tout ce poids dans un bateau de 15 1/2 pieds, cependant, combiné à un équilibre inapproprié, a provoqué la pulvérisation de l’eau à la poupe. Avec le volume du Grand Fish remplissant le bateau, il n’y avait aucun moyen de cautionner. Combien d’eau pourrions-nous prendre? Avec le crépuscule rampant, nous savions que nous étions dans un endroit serré sans personne dans cet océan solitaire pour nous aider.

La seule alternative était de se diriger très lentement vers le rivage. La première vague a brisé dans le bateau et mes yeux ont rencontré Stan pendant un bref instant. Nous avons détourné les yeux rapidement, chacun avec nos propres pensées. Il faisait sombre maintenant et l’océan commençait à devenir encore plus rugueux.

Pendant une heure, nous avons continué cette procédure de coiffure, mais soudain, le vent est mort et l’océan s’est lissé. J’ai fait avancer avec prudence l’accélérateur. Nous avions deux paquets de matchs, et de temps en temps, nous en avons frappé un pour lire le cap de la boussole. Avec le poids que nous portons, il était difficile de garder un cours droit.

Enfin, nous avons vu une vue la plus bienvenue – des lumières à l’horizon. Avec de la chance, nous serions dans notre parc dans une heure environ. Nous avons dépassé la petite île de Rincon et sommes entrés dans la baie, et nos esprits ont augmenté.

Finalement, nous avons distingué le contour de la plage et remercié Dieu que nous avions fait. Dans la faible lumière, je pouvais faire des chiffres sur le rivage, et j’ai crié que nous étions de retour. Bientôt, le klaxon du camp soufflait. Des mains impatientes nous ont aidés à la plage et notre métier a été bientôt niché sur du sable sec.

Après avoir à nouveau regardé la taille de ce marlin, nous savions qu’un poisson si grand n’appartenait pas à notre petit skiff. À présent, les gens venaient de toutes les directions. Les flashs tiraient car, avec l’aide de cinq hommes, nous avons traîné l’énorme poisson hors du bateau. Nous l’avons lutté sur la grille de pesée et l’avons hissé, les poteaux grinçant et agitent.

De la pointe de la bille à la fourche de queue, notre marlin était de 11 pieds 5 pouces. Il pesait 504 livres. Après beaucoup de prise d’image, nous avons retiré les entrailles, salé l’intérieur et laissé le poisson pour accrocher pendant la nuit.

Avec l’aide de nombreuses mains et couteaux tranchants le lendemain matin, nous avons entrepris la tâche de réduire le poisson à la taille de la casserole. Ce soir-là, nous avons fait frire un poisson pour 67 personnes. Notre marlin était bon à manger et nous avons eu une fête mémorable.

L’année prochaine, nous retournerons à Rincon de Guayabito avec notre bateau Starcraft pour une autre expérience de pêche. Si nous avons de la chance, la bougie de l’allumage se faufilera à nouveau à cet endroit dans l’océan où un prix de poisson attend que l’appât dérive.