Où trouver des merdes en dalle pendant le frai

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Ces conseils à l’ancienne proviennent de l’histoire « Get ‘Em Outta Bed », parue dans le numéro de mai 1995 de La vie en plein air.

Dans ma région, le frai de la marigane est un événement anticipé avec des attentes à peine contrôlées. Le rituel d’accouplement printanier du fougueux crapet génère une aubaine comme peu d’autres, avec des longerons chargés de dalles et le doux parfum des filets de marigane poêlés imprégnant l’occasion.

Son apparition est prévisible, mais le frai de la marigane ne garantit en aucun cas des glacières remplies de poissons. Les fronts froids peuvent arrêter l’action sans avertissement. Et marteler sans relâche une frayère de premier ordre dispersera tout aussi sûrement les poissons pour trouver leur bonheur printanier ailleurs.

Il fut un temps, dans les années les plus maigres, où les qualités sportives de la pêche à la marigane m’étaient presque perdues, où une dure journée sur l’eau signifiait plus qu’un ego meurtri. La pêche de subsistance était essentiellement ce à quoi je m’adonnais pendant mes études, et le frai du printemps était censé être ma récolte abondante. Bien souvent, ce n’était pas le cas.

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Aucun professeur d’école brandissant une règle ne peut exprimer l’urgence d’apprendre comme le fait la faim. Et ainsi, la nécessité me poussant en avant, j’ai recherché le secret subtil de la pêche au frai de marigane aussi vite que possible, la plupart de mes connaissances venant de mon ami d’université John Holley, un partenaire dont l’expertise sur le sujet était incontestée. Ses méthodes étaient, et sont toujours, rudimentaires : il coupe lui-même ses bâtons de canne et utilise des câbles solides. Mais il obtient des résultats comme aucun homme que j’ai jamais vu pour une raison simple : il sait où aller.

Couverture lourde

La technique préférée de Holley pour pêcher les mariganes reproductrices est simple. Il pêche les ménés dans la couverture la plus épaisse et la plus obscure qu’il puisse trouver.

« La plupart des eaux sont recouvertes d’une couverture sous-marine que la plupart des pêcheurs ne voient pas », dit-il. « Pendant que ces gars-là martèlent les trucs en surface, j’ai frappé la couverture invisible qu’ils surplombent. »

Je me souviens d’une de mes premières sorties avec Holley, le regardant, stupéfait, l’une après l’autre, retirer des dalles de deux livres d’une couverture si épaisse que je pensais que nous devions utiliser une scie à chaîne pour sortir le poisson. La pêche au drop, j’ai appris depuis, est l’une des techniques les plus efficaces pendant le frai, mais elle demande beaucoup de patience. Le meilleur succès vient de son utilisation dans une couverture épaisse de la jungle, vermifugeant un vairon entre des branches peu coopératives. Si vous ne raccrochez pas, c’est que vous n’êtes pas dans une couverture suffisamment dense.

Holley utilise une ligne de l’ordre de 25 livres, un filament qui lui permet de muscler les poissons à partir de matières épaisses et de plier ses hameçons sans accrocs sans perdre le matériel terminal. Un peu extrême, peut-être. Mais la couverture dans laquelle j’ai vu Holley Fish l’est aussi. J’ai découvert que cette ligne jusqu’à huit livres peut également plier les hameçons légers et est beaucoup plus fiable dans l’eau claire lorsque les mariganes se méfient.

Les tas de broussailles près des entrées des baies et des criques peu profondes sont d’autres favoris de Holley’s à couverture épaisse.

« Ils ne sont pas pilonnés pendant le frai comme le font les rivages », dit-il, « et ils produisent des poissons qui sont généralement plus gros que ceux des bancs. »

Ceci est dû au fait que les femelles chargées d’œufs se mettent en scène dans une couverture épaisse avant et pendant le frai.

Dans l’eau trouble, Holley s’ancre juste au-dessus de la couverture et s’y jette avec des ménés ou des cuillères pesant jusqu’à ¼ d’once, certes, mais ils fonctionnent dans des conditions d’eau sombre où des lignes lumineuses, des leurres et des présentations précises ne sont pas nécessaires. Lorsque l’eau est claire, il passe à une ligne de six livres, à des gabarits pesant 1/24 once ou moins, et il s’éloigne du couvercle et y lance.

Eau profonde

Toutes les mariganes femelles ne vont pas à la berge en même temps pendant le frai, et elles n’y vont pas non plus une seule fois. Au lieu de cela, ils pondent leurs œufs dans un nid pendant environ une heure, puis retournent dans des eaux plus profondes pour attendre leur prochaine envie de frayer, ce qui les pousse à pondre jusqu’à quatre fois par printemps.

Entre les incursions dans les bas-fonds, les femelles se reposent dans le couvert de petits fossés et de coupures près des lignes de fracture en eaux peu profondes et des canaux de rivière dans six à 10 pieds d’eau. Utilisez un sondeur pour localiser les rebords, les tombants, les souches sous-marines et autres ruptures structurelles le long de ces dépressions sous-marines – ce sont les zones de rassemblement préférées des mariganes femelles avant et après leur direction vers les berges.

Les mariganes se dirigent également vers ces eaux plus profondes lorsqu’un front froid frappe pendant le frai. La baisse de la température de l’eau leur indique de quitter les bas-fonds. En règle générale, ils remontent ensuite en école le long de la première sortie de fond des bas-fonds. Mais si le front froid est particulièrement intense, ils peuvent se diriger plus loin dans les principaux chenaux des ruisseaux, les mêmes endroits où on s’attendrait à les trouver plus tard dans l’année.

Utilisez des gabarits marabout, des gabarits munis de vairons d’un à deux pouces et des cuillères pour peigner ces zones plus profondes.

Eau peu profonde

Même lorsque les poissons se tiennent sur leurs lits dans les bas-fonds, il ne s’agit pas seulement de les arracher de l’eau – mes années d’université affamées peuvent en témoigner. Le comportement de la marigane est prévisible une fois que vous savez quoi rechercher :

Lorsque la température de l’eau atteint le bas ou le milieu des années 60, les mariganes se dirigent vers des fonds de sable ou de gravier dans deux à 10 pieds d’eau pour pondre leurs œufs. Cette partie cruciale de leur cycle de vie se produit dès janvier dans le sud et jusqu’en juillet dans le nord.

Les ménés sont l’appât préféré ici. Présentez-les sous un bobber ou un flotteur, en les plaçant au niveau des yeux de la marigane. Utilisez une ligne de la classe de deux à quatre livres pour éviter d’effrayer les poissons extrêmement méfiants et pour permettre aux ménés de nager librement. Et n’ayez pas non plus peur de pêcher « trop » peu profonde : les mariganes frayent parfois dans l’eau à seulement quelques centimètres de profondeur, le dos dépassant de l’eau. Cela est particulièrement vrai au début du frai, lorsque les eaux les moins profondes se réchauffent en premier et que les mariganes arrivent à la recherche de poissons-appâts rassemblés jusqu’au rivage. La plupart des poissons retirés des bancs seront soit des mâles gardant les œufs et les jeunes alevins, soit d’autres « célibataires » errant sur le rivage à la recherche d’œufs aléatoires à féconder.

En plus des ménés, essayez d’utiliser des larves d’insectes, des mouches souterraines, des petites fileuses, des gabarits et de minuscules appâts tirés directement au-dessus des lits.

Flux

Les marécages peu profonds et les cours d’eau lents sont des types d’eau que la plupart des pêcheurs de mariganes ignorent jusqu’après le frai, mais dans certains lacs, ils se réchauffent plus rapidement que les frayères typiques, et les mariganes y gravitent en premier.

Dans les ruisseaux, concentrez-vous sur les zones d’eau étale. Les tourbillons en aval des péninsules, les cimes des broussailles, les arbres enfoncés, les trous profonds et autres bris de courant sont idéaux. Utilisez des gabarits de l’ordre de 1/32 once, montés sous de petits flotteurs, leur permettant de contourner les obstacles et de traverser l’eau étale.

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Ciblez également la région intermédiaire des eaux, à l’embouchure des ruisseaux. Traînez-les à l’aide de gabarits de 1/24 et 1/32 once sur des tests de deux et quatre livres, la ligne la plus légère étant appropriée car il y a rarement des accrocs dont il faut s’inquiéter.