Pourquoi l’Amérique a plus que jamais besoin de piégeage

JE N’OUBLIERAI JAMAIS mon premier coyote piégé, car c’était en fait mon troisième. Lorsque j’ai commencé le piégeage canin il y a des années, j’ai attrapé un gros coyote mâle que j’entendais hurler depuis le champ derrière ma maison à 1 heure du matin la nuit où je l’ai attrapé. J’ai dû attendre pour le récupérer car à l’époque, nos heures légales de piégeage se terminaient à la tombée de la nuit. En tant que nouveau trappeur, je n’avais pas encore appris à quel point les coyotes étaient forts et j’utilisais un piège trop petit. Au moment où je suis arrivé sur mon plateau, il avait disparu depuis longtemps. Leçon apprise.

Ma deuxième rencontre avec un coyote a eu lieu une semaine plus tard, lorsque j’ai trouvé une petite femelle morte dans mon piège, la peau déchiquetée. Après une inspection plus approfondie, j’ai réalisé qu’un autre coyote avait attaqué et tué le jeune coyote avant mon arrivée. Deux semaines plus tard, j’ai finalement attrapé mon « premier » coyote, une grosse femelle alpha au pelage immaculé. Alors que je passais mes mains sur sa peau, j’ai remarqué des cicatrices fraîchement croûteuses sur son museau, ce qui m’a dit qu’il s’agissait de la grosse femelle alpha qui avait tué mon deuxième coyote il y a des semaines.

J’avais étudié ces créatures et compris leurs schémas et même leur hiérarchie de meute. J’en avais appris plus que jamais sur les coyotes et je voulais en savoir plus. J’étais accro.

Il serait facile de considérer le piégeage comme une tradition du passé désormais réservée à une petite cohorte en marge de la communauté des chasseurs. Mais ce n’est tout simplement pas vrai. Ces dernières années, notre société a manifesté un regain d’intérêt pour les montagnards d’autrefois et leurs modes de vie.

Des émissions et des films comme Hommes du Yukon, Seulet Le revenant sont de nouveaux ajouts à un canon qui comprend Jérémie Johnsonqui a promu et, dans certains cas, introduit le mode de vie du piégeage auprès du grand public. Même en regardant dans le confort d’une maison de banlieue à température contrôlée, les téléspectateurs ressentent le plaisir de vivre hors réseau, de piéger, de travailler et de porter de la vraie fourrure. À l’intérieur de ces frontières numériques, c’est clair : la mort fait partie de la vie et est souvent nécessaire à la survie.

Ajoutez à cela les craintes de pénuries après la pandémie de coronavirus, et il est compréhensible que la plupart des gens souhaitent être mieux préparés et plus autonomes. Pour certains d’entre nous, ce mode de vie n’a rien de nouveau. Pour les non-chasseurs et non-trappeurs, ces émissions et films sont un aperçu fascinant d’un monde qui semble en quelque sorte familier.

Pourtant, une grande partie de la population du pays reste déconnectée des animaux sauvages avec lesquels elle partage ses terres et de l’idée que ces créatures constituent une ressource renouvelable, durable et biodégradable. Cette fracture se creuse à mesure que notre société s’éloigne encore plus de nos origines naturelles et ingénieuses.

Mais oubliez la société un instant. D’un point de vue purement égoïste, le piégeage offre une grande partie de ce que les chasseurs aiment dans la chasse : du temps de qualité dehors avec leurs amis et leur famille, une connaissance détaillée du monde naturel et de l’exercice pendant le marasme hivernal. Le revenu supplémentaire provenant de la vente de fourrures ou de l’élimination des animaux nuisibles est utile, et la stratégie du pied dans la porte pour obtenir l’autorisation d’accéder à de nouveaux terrains de chasse ne peut être surestimée.

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Tout récemment, j’ai rencontré un propriétaire foncier qui avait un problème de castor et de coyote sur sa propriété de 250 acres. Il voulait m’engager pour piéger les deux espèces. J’ai accepté de résoudre son problème de vermine. Mais au lieu d’accepter de l’argent, j’ai troqué mes compétences de piégeage contre un permis de chasse au cerf et à la dinde pour moi et mes fils. Et c’est là l’exemple même des méthodes des anciens montagnards : échanger du travail qualifié contre quelque chose de valeur. Et grâce à cet échange simple et séculaire, l’une de nos plus anciennes traditions perdure.

Cette chronique a été initialement publiée dans le numéro 2020 des Traditions de La vie en plein air.