Randonnée MT Mansfield le jour de la longue journée du Green Mountain Club

Il n’y a rien de plus exaltant que de grimper le Sunset Ridge Trail sur Mt Mansfield par une journée ensoleillée parfaite. Pour mes compagnons et moi, c’était le point culminant d’un mois d’effort pour collecter des fonds pour le Green Mountain Club (GMC) pour protéger et maintenir le long sentier (LT) du Vermont, le premier sentier scénique national aux États-Unis. Alors que le LT, à 272 miles, est l’un des sentiers à longue distance plus courts aux États-Unis, il a humilié beaucoup de randonneurs à travers les randonneurs ou les randonneurs de section avec sa ligne d’horizon, son éloignement robuste et son temps imprévisible.

Le Sunset Ridge Trail n’est pas réellement sur le long sentier proprement dit, mais est un sentier latéral bleu et une partie du système de sentiers du Green Mountain Club. Ces sentiers en souffrance bleu servent de sentiers sur la rampe et hors de la rampe, permettant aux randonneurs d’accéder au LT, et beaucoup sont tout aussi beaux et formidables que le LT lui-même. J’ai passé l’année écoulée à grimper les 88 des longs sentiers côté sentier, et ils sont une ressource remarquable qui vaut également la valeur et l’entretien du Green Mountain Club.

Nous sommes arrivés tôt à Underhill State Park, où il y a un parking pour les sentiers qui quittent le côté nord-ouest de Mansfield. Je savais que ça allait être une journée de randonnée occupée et je voulais commencer tôt pour éviter la foule. Mansfield, comme le mont Washington dans le New Hampshire, a une route automatique vers le sommet, qui amène beaucoup plus de personnes au sommet par beau temps.

De l’entrée du parc, c’est à un mile à pied jusqu’au début du Sunset Ridge Trail et du Laura Cowles Trail, les deux sentiers latéraux les plus populaires et les plus raides du côté ouest du sommet. Nous avions prévu de gravir le Sunset Ridge Trail jusqu’au long sentier et de le suivre sur une courte distance vers le nord jusqu’au sommet de Mansfield, avant de descendre sur le sentier Laura Cowles. Susnet Ridge a de superbes vues; Laura Cowles n’en a presque pas.

Nous avons rencontré plusieurs bénévoles enthousiastes de la section Burlington (le terme du GMC pour ses groupes de bénévoles régionaux), qui gardaient une table d’information et expliquant le rôle du GMC dans la préservation des sentiers sur Mansfield et le long du long sentier. Ils avaient un public ravi.

Nous avons bientôt grimpé sur le Sunset Ridge Trail, qui a la pierre la plus étonnante pour le contrôle de l’érosion sous les arbres. Il faut d’énormes compétences pour construire de si beaux escaliers en pierre en utilisant uniquement des matériaux locaux, ce que le GMC et ses équipes de construction / d’entretien des sentiers, professionnels et bénévoles, sont célèbres.

Lorsque nous avons dépassé les arbres, mes amis et moi nous sommes arrêtés pour une collation et pour admirer le lac Champlain et les pics Adirondack au-delà. Nous avions frappé la charge mère en termes de temps, grimpant sous un ciel bleu clair. Je savais que nous aurions des vues à 360 degrés depuis le sommet, mais je me contentais de regarder vers le sud la succession de pics qui se déroulent vers le sud le long de la route du long sentier. Alors que j’ai fait de la randonnée sur le sentier il y a 17 ans, le souvenir de ma randonnée, ma première grande randonnée en section, reste à l’avant-garde de mon esprit. Je suis ravi d’être à nouveau impliqué dans le GMC, cette fois en tant que membre du conseil d’administration, car le sentier a joué un rôle si important dans ma vie et la séquence des événements qui ont suivi.

Alors que nous continuions de monter sur le Sunset Ridge Trail, j’ai été heureux de voir mes compagnons s’amuser et les vues qui se sont déroulées devant nous. Le sentier est une longue séquence de rebords rocheux qui sont presque entièrement exposés aux éléments, offrant une vue magnifique sur le paysage environnant et l’empreinte massive de Mansfield, qui s’étend vers le sud sur des kilomètres. Il n’est pas étonnant que les randonneurs et les skieurs soient ravis par cette montagne, l’escalade à plusieurs reprises ou jouant le long de ses flancs.

Alors que nous approchions du sommet du Sunset Ridge Trail, nous avons tourné à droite pour rejoindre le sentier Laura Cowles juste avant sa jonction avec le long sentier et la dernière montée de 0,4 mile jusqu’au sommet du sommet. Bien qu’il y ait plus de gens que nous n’aurions souhaité profiter de la vue de la vallée ci-dessous et des Rigelines adjacentes, nous sommes arrivés assez tôt dans la journée pour éviter le béguin. Envie d’une certaine solitude, j’ai conduit mes amis au sommet du métro, un sentier latéral amusant, mais rarement randonné qui tombe sous le flanc ouest de Mansfield, et je veux dire «gouttes», où nous avons apprécié un déjeuner et un repos non perturbés.

Bientôt, nous sommes retournés, cette fois sur le sentier Laura Cowles, qui tombe fortement sur le flanc ouest de la montagne. Ce sentier est normalement assez humide, ce qui peut rendre plus dangereux de faire de la descente. Mais nous avons eu une terrible sécheresse cet été au Vermont, qui, bien que clairement évident, n’a pas rendu le rebord beaucoup plus facile, bien que le mais le glissement était au moins plus sec.

Nous étions bientôt en bas et sur le chemin du retour vers la voiture pour nous connecter avec nos amis de la section du pain de pain, qui profitait de cidre du dur au cidre de Woodchuck à l’extérieur de Middlebury, VT. Alors que nous nous sommes assis à l’extérieur et que nous nous sommes gorgés sur des friandises de riz maison, nous avons raconté nos aventures et nous sommes prélevés dans la camaraderie que tous les randonneurs partagent.

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