Une Première nation du territoire du Yukon a déclaré qu’un troupeau de caribous était une personne vivante. Cette déclaration développe une nouvelle théorie juridique qui pourrait donner au troupeau les mêmes droits légaux qu’un être humain, au moins à certains égards. Le Conseil des Dénés de Ross River affirme que la harde de caribous de Finlayson est « essentielle à [their] vie, identité et continuité », et que la seule façon de protéger correctement le troupeau est de lui accorder la personnalité aux yeux de la loi.
« RRDC déclare par la présente que le troupeau de caribous de Finlayson est une personne écologique vivante possédant des droits inhérents qui doivent être reconnus, respectés et défendus par tous les gouvernements, entreprises et peuples », a déclaré la Première Nation dans une déclaration publique publiée le 26 mars. « La déclaration reflète à la fois nos propres lois Kaska et la reconnaissance mondiale croissante que la nature et ses êtres constitutifs possèdent des droits intrinsèques qui existent indépendamment de leur utilité pour l’humanité. »
L’idée d’étendre les droits de l’homme aux ressources naturelles fait son chemin dans le monde entier. En 2017, le gouvernement néo-zélandais a adopté une loi reconnaissant le fleuve Wanganui comme personne morale. La même année, une Haute Cour indienne a accordé le même statut d’« entité vivante » aux fleuves Gange et Yamuna.
Semblable à la loi néo-zélandaise, qui désigne le peuple maori comme tuteur de Whanganui, le RRDC affirme que sa déclaration ferait de la Première nation le gardien du troupeau de caribous. Cela lui permettrait d’intenter une action en justice au nom du troupeau.
Aujourd’hui, les tribus indiennes du sud-ouest américain adoptent la même approche en reconnaissant le fleuve Colorado comme un être vivant. Des discussions similaires ont également lieu entre les Premières Nations et les autochtones de l’Alaska le long du fleuve Yukon, selon le Société Radio-Canada.
Parler avec le Radio-Canada Jeudi, un expert juridique canadien a déclaré qu’il s’agissait encore d’un concept nouveau au Canada et que la déclaration du RRDC, si elle était reconnue par le gouvernement fédéral, serait la première fois qu’un groupe d’animaux recevrait la reconnaissance de la personnalité juridique.
Ce concept est enraciné dans une théorie juridique qui s’est propagée depuis au moins les années 1970, lorsque le juriste américain Christopher Stone a suggéré que l’octroi de droits sur les ressources naturelles donnerait également à leurs défenseurs une capacité juridique pour intenter une action en justice. Ce qui n’est pas exagéré étant donné qu’en Amérique, les entreprises sont déjà considérées comme des personnes selon la doctrine de la personnalité morale.
L’idée américaine selon laquelle les sociétés à but lucratif sont des personnes jouissant de droits légaux et donc protégées par la Constitution n’est pas tout à fait nouvelle. Mais elle a été consolidée en 2010 par la Cour suprême des États-Unis dans le cadre de sa décision dans l’affaire Citizens United c.FEC.
![[Titre du site] Si les entreprises peuvent être considérées comme des « personnes », pourquoi pas un troupeau de caribous ?](https://clos-sakura.fr/wp-content/uploads/2026/04/Si-les-entreprises-peuvent-etre-considerees-comme-des-personnes.jpg "[Titre du site] Si les entreprises peuvent être considérées comme des « personnes », pourquoi pas un troupeau de caribous ?")
Le RRDC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Vie en plein airet il n’est pas clair si les gouvernements territoriaux ou fédéral reconnaîtront le troupeau de caribous comme une personne vivante. Le Conseil a toutefois exigé dans sa récente déclaration que « tous les gouvernements, entreprises et personnes sur le territoire de la nation Kaska doivent respecter et faire respecter les droits reconnus » dans sa déclaration.
La Première Nation affirme qu’en tant que dernière source de nourriture indigène, le troupeau de caribous de Finlayson a plus que jamais besoin de protection. Le troupeau fait partie de la plus grande population de caribous des bois des montagnes du Nord, qui est répertoriée comme une « espèce préoccupante » en vertu de la Loi sur les espèces en péril fédérale (l’équivalent canadien de la Loi sur les espèces en voie de disparition).
Selon la Direction de la pêche et de la faune du Yukon, la harde de Finlayson est en déclin depuis 1990 environ, alors que sa population comptait environ 6 000 individus. Le nombre d’animaux était tombé à environ 2 700 en 2017. La dernière évaluation du troupeau réalisée par le gouvernement en 2022 a montré une population estimée à 3 359 individus, ce qui, selon lui, est la première fois depuis 1990 que le troupeau « ne présente pas de tendance à la baisse ».
Soyons clairs, la RRDC entend continuer la chasse au caribou et la récolte des animaux du troupeau après cette déclaration.
Le RRDC affirme que le troupeau Finlayson est désormais confronté à des menaces constantes liées au développement industriel, notamment à un projet de mine sur ses terres traditionnelles, connue sous le nom de mine Kudz Ze Kayah – qui se traduit par « pays des caribous » en langue kaska. Les responsables de la faune du Yukon sont arrivés à la même conclusion.
« Avec des projets de développement tels que la mine Kudz Ze Kayah proposés dans l’aire de répartition de la harde et l’intérêt continu pour l’exploration minière, des inquiétudes existent quant aux effets cumulatifs et à la persistance à long terme du caribou de Finlayson », a noté la Direction de la pêche et de la faune du Yukon dans son évaluation de la harde de 2022.
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C’est avec ces préoccupations à l’esprit que la RRDC a poursuivi les gouvernements du Yukon et du Canada en 2022 pour ne pas avoir consulté la tribu sur le projet minier. La poursuite a été reprise en 2024 par la Cour d’appel du Yukon, qui a ordonné des consultations supplémentaires avec la Première Nation, selon le Radio-Canada. BMC Minerals, la société à l’origine du projet Kudz Ze Kayah, attend désormais une décision sur les permis alors que le RRDC avance dans sa propre stratégie juridique.
« Pendant des décennies, le Yukon et le Canada ont approuvé – et continuent d’approuver – des projets industriels dans notre région de Tū Łī́dlini sans aucune évaluation appropriée des effets cumulatifs sur la harde de caribous de Finlayson », a déclaré le chef du RRDC dans le communiqué de presse du 26 mars. « Cela ne peut pas continuer. »