Un wapiti des montagnes Rocheuses, devenu bien connu dans le Colorado au fil des ans, a été capturé par un chasseur l’automne dernier, selon un article de État de Cowboy Quotidien et d’autres médias. Le taureau, surnommé « Split 5 », était âgé d’au moins dix ans et était l’un des taureaux dominants d’un troupeau qui migre entre le parc national des Montagnes Rocheuses et Estes Park, qui sert de porte d’entrée est au PNRM.
Bien que Split 5 ait souvent été vu de près et photographié fréquemment dans la ville touristique, il était toujours un wapiti sauvage en liberté. Et bien que la chasse soit strictement interdite à l’intérieur des limites du parc national, de nombreuses terres publiques chassables entourent la zone. Selon CSD, un chasseur a tué le taureau légalement.
Colorado Parks and Wildlife ne confirmerait ni ne nierait cela, puisque l’État n’exige pas que les chasseurs d’élans déclarent leurs récoltes. Des sources au sein du CPW disent Vie en plein air que les chasseurs qui tuent légalement de gros taureaux bien connus qui quittent la sécurité du parc le gardent souvent pour eux pour éviter d’irriter la communauté anti-chasse.
« Vous seriez stupide de publier une photo de trophée avec vous et ce taureau », a écrit un utilisateur de Facebook, Michael V, dans un groupe Colorado Elk Hunters.
![[Titre du site] «Split 5» était l'un des wapitis mâles les plus photographiés du parc national des Montagnes Rocheuses. Un chasseur l'a marqué cet automne](https://clos-sakura.fr/wp-content/uploads/2026/02/Split-5-etait-lun-des-wapitis-males-les-plus-photographies.jpg "[Titre du site] «Split 5» était l'un des wapitis mâles les plus photographiés du parc national des Montagnes Rocheuses. Un chasseur l'a marqué cet automne")
Trois mois après la chasse présumée, l’identité du chasseur reste inconnue et le restera probablement compte tenu de la réaction polarisante à la mort du wapiti. Denver7 a noté dans un titre comment la communauté locale de la faune sauvage « pleurait la perte » de l’animal emblématique. Cette tendance à anthropomorphiser des animaux sauvages individuels n’est pas rare et rappelle des créatures sauvages comme le Grizzly 399 dans les Grands Tetons et le lion de montagne P-22 en Californie du Sud. Il existe également un risque de susciter une controverse au sein de la communauté des chasseurs, car certains chasseurs ne sont pas d’accord sur l’éthique ou l’optique du ciblage du gibier dans des zones plus peuplées ou plus visibles du public.
« C’était un élan tellement spécial », lit-on dans un autre message Facebook de Colorado Wild Adventures à propos de Split 5. « Il va tellement me manquer. »
Plusieurs personnes qui ont vu Split 5, également connu sous le nom d’Atlas, à la fin de l’automne ont déclaré qu’il avait l’air hagard à cause des combats pendant le rut. Denver7 rapporte que le taureau estimé de classe 400 boitait et que son support était endommagé. Good Bull Guided Tours a publié une vidéo de Split 5 broutant en ville en octobre. La moitié du bois droit est manquante et une pointe sur le côté gauche a disparu. On sait que les wapitis vivent jusqu’à 13 ans à l’état sauvage, donc à plus de dix ans, Split 5 vieillissait.
« Si j’avais un taureau en fin de saison et que je le voyais, je n’y réfléchirais pas à deux fois », a écrit Alasandro Alegre sur Good Bull Guided. « Pas à la manière d’un trophée, mais d’une manière » qui ressemble à un vieux taureau qui ne vivra pas assez longtemps pour voir le printemps « . »
Bien que la chasse ne soit pas autorisée dans le parc national des Montagnes Rocheuses, le National Park Service a mis en place un programme d’abattage pour maintenir la population de wapitis à des niveaux durables. Des troupeaux non contrôlés ont entraîné une perte de végétation et un épuisement des zones humides à l’intérieur du parc à la fin des années 1990, et le NPS gère la population de wapitis depuis 2008. Cela comprend la clôture de zones sélectionnées à haute altitude avec des plantations de saules à l’intérieur de ces zones, ainsi que l’élimination mortelle des wapitis.
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La taille cible du troupeau pour le PNMR est de 800 animaux hivernant dans le parc. La population n’a pas dépassé ce chiffre depuis 2011, date du dernier abattage. À l’échelle de l’État, le Colorado possède la population de wapitis la plus élevée du pays, avec près de 300 000 animaux.