Un nouveau record mondial de mérou capturé au large des côtes de Floride vient d’être officialisé par l’International Game Fish Association. Benny Ortiz a attrapé le mérou Big Gag, qui mesurait 98 centimètres (ou environ 35,6 pouces) de long et a établi un nouveau record de longueur pour l’espèce. Et le poisson a pu être capturé à nouveau, puisqu’Ortiz l’a relâché dans le Golfe.
«J’étais presque sûr que ce serait le record de longueur lorsqu’il serait présenté», déclare Ortiz, un professionnel de l’eau salée Shimano et pêcheur de longue date en Floride.
Ortiz a capturé le mérou record du monde à environ 100 milles au large de Madeira Beach en juillet, et cela vient d’être officialisé par l’IGFA. Le mérou gag remplace le précédent record de longueur de 89 centimètres (environ 35 pouces) établi en 2014. Contrairement aux records traditionnels tous matériels, qui doivent être pesés à terre et sont souvent tués au cours du processus, les records de longueur peuvent être mesurés sur le bateau selon les règlements de l’IGFA, puis publiés.
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«Beaucoup de gens, moi y compris, ne savaient tout simplement pas que c’était une chose [until recently] », dit Ortiz. « Nous sommes confrontés à des fermetures et à d’autres restrictions, donc dans mon esprit, pour la conservation, cela est parfaitement logique… Avec les records de longueur, ce poisson survit. Ou, du moins, j’ai donné la meilleure chance possible de survivre.
Ortiz, un avocat, a grandi à New York en pêchant les ruisseaux et les étangs d’eau douce des Catskills. Son premier casting en eau salée a eu lieu il y a 18 ans, lorsqu’il a déménagé en Floride et a accepté un poste de conseiller juridique pour un district de gestion de l’eau. Cinq ans plus tard, il passe de la pêche à l’appât au jigging au lancer lent.
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«J’aime le son lent parce que c’est dur», dit-il. « Le matériel que nous utilisons est très léger. Les cannes sont minuscules et nous utilisons des lignes légères. Cela n’a pas de sens pour beaucoup de gens, mais c’est une combinaison d’adresse, de finesse et de puissance qui est réunie pour attraper du poisson… C’est sportif, un peu comme la pêche à la mouche ou la chasse au tir à l’arc. »
Ortiz était en train de pêcher le vivaneau rouge ce jour-là de juillet avec Chartes compris. Il y avait cinq autres pêcheurs sur le bateau, plus le capitaine et un compagnon. Il utilisait une canne Shimano Infinity Motive M et un moulinet Ocea Jigger LD, complétés par un bas de ligne en fluorocarbone et un gabarit Shimano Butterfly Flat-Side de 224 g.
«J’ai apporté [the jig] » Je monte lentement », se souvient-il. « À 40 pieds, je reçois un coup, puis plus rien. À 60 pieds, je me fais marteler. J’ai immédiatement réalisé que c’était un poisson respectable car il avait beaucoup de traînée.
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Ortiz pêche généralement un jig avec quatre hameçons, ce qu’il apprend également aux débutants. Il avait perdu un de ses hameçons sur un gros vivaneau juste avant d’accrocher le mérou record, mais l’action était si chaude qu’il ne s’est pas arrêté pour ré-gréer. C’est aussi une bonne chose, car les règles de l’IGFA limitent les pêcheurs à un maximum de trois hameçons.
« Si j’avais réajusté, cela ne compterait pas. La fois où je ne fais pas ce que je dis toujours aux gens de faire, et j’atteins un record du monde. »
Lui et ses amis ont rapidement pris des photos du poisson mesuré. Ils ont également pris une vidéo des trois hameçons retirés avant de remettre lentement le poisson à l’eau. Ils ont utilisé un dispositif de descente Seaqualizer pour aider les poissons à récupérer en toute sécurité.
« Ce qui est cool avec la pêche au jig à balle lente, c’est qu’on ne sait jamais ce qui va se passer », explique Ortiz. « Ça pourrait être du mérou, du vivaneau, du thon, ça pourrait être n’importe quoi. Est-ce le plus gros bâillon que j’ai jamais attrapé ? Absolument pas… Mais c’est le plus long. »