Un recours collectif accuse l’industrie du tir à l’arc de fixation des prix

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Une poursuite proposée en matière de recours collectif déposée par le tribunal fédéral la semaine dernière accuse l’industrie du tir à l’arc de collusion pour fixer les prix des produits à tous les niveaux.

La poursuite, qui a été déposée le 30 mai dans le tribunal de district américain de l’Utah, nomme des détaillants de magasins à grande surface comme Bass Pro Shops, des bowmakers comme Mathews et la Archery Trade Association pour complot «pour fixer les prix – et éliminer les prix des prix et la concurrence pour – les produits de tir à l’arc». Le costume a été signalé pour la première fois par Reuters lundi.

Le procès de 63 pages repose sur une politique connue sous le nom de tarification publicitaire minimale, ou carte. De nombreuses sociétés de tir à l’arc et détaillants en plein air ne vendront pas leur équipement de tir à l’arc, en particulier les arcs composés, pour moins d’un certain montant. Si un atelier sous-estimé sous-cuit des prix convenus, les fabricants peuvent – et avoir – ont appliqué leurs politiques de carte en révoquant le statut de concessionnaire autorisé d’un magasin pour leur marque. Le procès accuse l’ATA d’une «campagne pour augmenter artificiellement les prix par le biais de politiques de carte».

Les politiques de cartographie sont passées à partir d’un besoin de lutter contre les géants de la vente au détail en ligne comme Amazon. Le détaillant mondial a commencé à sous-évaluer les magasins de briques et de mortier en vendant des produits à prix réduit, et sans les conseils et les services d’arc précédemment inclus, les magasins de produits de sport locaux offraient gratuitement aux clients lorsqu’ils ont acheté du matériel.

Par exemple, les arcs phares des meilleures entreprises comme Mathews, Hoyt, PSE, BowTech et autres ne sont pas vendues en ligne. Donc, si vous souhaitez acheter le nouveau Mathews, vous devez vous présenter en personne chez un concessionnaire autorisé. Habituellement, votre magasin d’arc local ne vous vendra pas un nouvel arc sous la carte. Pendant que vous y êtes, cependant, vous aurez la possibilité de tester les arcs de tir et de faire installer correctement votre arc. Si de nouveaux arcs supérieurs devaient être vendus en ligne et expédiés directement à votre maison, les initiés de l’industrie conviennent que les magasins d’arc locaux seraient condamnés.

Ces dernières années, il y a également eu une augmentation des sociétés de knock-off qui arrachent la conception et l’emballage des meilleurs produits de tir à l’arc, puis les vendent à des prix à prix réduits en ligne. Les clients penseraient qu’ils achetaient des têtes de haut niveau d’une marque, mais reçoivent en fait un produit de fabrication chinoise moins cher. Les allégations de garantie ont commencé à augmenter et les sociétés de tir à l’arc se sont retrouvées à faire face au contrôle de la qualité et à la dégradation de la marque. Les politiques MAP ont été conçues pour aider à résoudre ce problème.

La carte est un problème compliqué, selon les initiés de l’industrie, mais ces pratiques sont légales lorsqu’elles sont exécutées correctement et ne sont pas considérées comme une fixation des prix telle que définie par la Federal Trade Commission. La distinction clé est que la fixation des prix se produit généralement entre les concurrents, tandis que les prix des cartes se produisent dans toute l’industrie.

«La carte est généralement légale si elle est mise en œuvre unilatéralement par le fabricant», explique un ancien initié de l’industrie du tir à l’arc, qui a demandé à ne pas être identifié en raison du litige en cours. «La fixation des prix est lorsque les concurrents acceptent un prix fixe. Et bien sûr, un fabricant et un détaillant ne sont pas concurrents: l’un est un fournisseur, l’un est le vendeur.»

La clé, soulignent-ils, est «unilatéralement». Cela signifie qu’un fabricant ne peut pas favoriser un magasin ou un distributeur en offrant un meilleur prix. Pendant ce temps, à mesure que les ventes de commerce électronique de produits de tir à bas prix et de coincement ont continué de croître, les fabricants d’arc et les fabricants d’accessoires ont recherché une solution à l’échelle de l’industrie. Pour protéger les valeurs de leur marque et l’industrie elle-même, de nombreuses entreprises ont commencé à mettre en œuvre des politiques de carte.

«La carte était complètement légale», explique la source. «Personne ne suggérait aux détaillants de réparer les prix et de forcer les consommateurs à acheter du produit X à Z Price. Cela ne s’est jamais produit et ne serait jamais arrivé. Et évidemment, les détaillants ne l’auraient pas accepté. Les détaillants veulent la capacité de faire les choses à leur manière.»

Une autre considération est que la fixation des prix se fait souvent secrètement – car elle est illégale. Les politiques MAP sont largement publiées par tous, de l’ATA aux fabricants individuels. (Vous pouvez trouver la politique de cartographie de BowTech ici.) Une allégation clé que le procès peut être à prouver, cependant, est que l’industrie a tenté d’appliquer non seulement le prix annoncé, mais le prix de vente de l’équipement de tir à l’arc.

« Est-ce que je pense qu’il y a une fixation de prix? Non, je n’y ai jamais participé. Je sais que j’ai des concessionnaires bien en dessous de la carte dans leur magasin, mais ils ne font pas de publicité de cette façon. Et c’est leur décision. C’est leur magasin. Je ne peux pas dicter ce pour quoi ils le vendent », a déclaré un directeur de la société Bow qui n’a pas été autorisé par leur équipe légale pour parler publiquement du procès. «C’est une pente glissante parce que s’il n’y a pas de protection contre le point de vue de la publicité, les gros mecs vont engloutir les petits gars. Il y a des magasins dans le pays en ce moment qui vendent des Mathews à 50 $ à un coût de 100 $ pour qu’ils vendent tous les Mathews dans un rayon de 150 miles et essaient de pousser les gars à partir de là, ils aient dit que je ne le sais pas. Une centaine de plus, par opposition à 350 $ à 400 $.

Étant donné que l’ATA est une organisation à but non lucratif, ses dossiers sont soumis aux demandes de dossiers publics. Le procès est rempli d’extraits de ces déclarations destinées à renforcer l’argument de fixation des prix. Voici quelques exemples:

«Ces cartes coordonnées ont profité collectivement à l’industrie, permettant aux détaillants et aux distributeurs de« viser un minimum de 40% », selon la National Association de l’Association Archerie des acheteurs (« NABA »). Comme un détaillant de produits de tir à l’archerie l’a observé,« tout le concessionnaire à qui j’ai jamais parlé de tout en archerie est exagéré aujourd’hui, comme je le fais … [I]Le tir à l’arc trop cher, absolument.

«L’ATA a expliqué cette« carte. . .Polices aident les détaillants à rester en phase avec les attentes du marché et de la marge. En d’autres termes, si vous comprenez et suivez la politique de carte d’un fabricant, vous serez mieux positionné pour gagner plus d’argent et gérer une entreprise prospère. »

Le procès est intenté par le demandeur Joseph Santarlas du comté de Delaware, en Pennsylvanie, «au nom de lui-même et de tous les autres situés de manière similaire». En d’autres termes, quiconque a acheté les produits de tir à l’arc référencés dans le costume. Santarlas travaillait vendredi et n’était pas immédiatement disponible pour commenter lorsqu’il est atteint par téléphone.

Aucun des huit avocats qui n’a signé leur nom au procès n’a répondu à Vie en plein air‘s Demandes répétées de commentaires cette semaine. Quatre entreprises différentes, avec des bureaux en Californie, Washington DC, New York et en Pennsylvanie, sont répertoriées comme avocat du demandeur. La plupart des entreprises se spécialisent dans les poursuites antitrust et les recours collectifs.

Un initié de l’industrie a noté que les défendeurs nommés dans le procès sont toutes des entreprises plus grandes avec des poches plus profondes qui pourraient être en mesure de régler une telle action avant de parvenir à un tribunal. Les petits fabricants et les magasins d’arc maman-and-pop ne sont pas nommés. Les noms de procès:

• Hoyt
• Bowtech
• Mathews
• PSI
• Cabela
• Dick’s
• Bass Pro Shop
• Articles de sport de Jay
• Le plein air de Kinsey
• Approvisionnement en tir à l’arc de Lancaster
• Association commerciale de tir à l’arc
• Deux sociétés de logiciels qui ont aidé les entreprises à suivre les prix des cartes

La plupart des sociétés indiquées dans le procès, y compris Bass Pro Shops, n’ont pas renvoyé les demandes de commentaires ni refusé de commenter l’OL. L’Association commerciale de tir à l’archerie n’a pas non plus retourné d’appel à commentaires, mais a publié une brève déclaration publique par e-mail vendredi peu de temps après que OL ait contacté.

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«L’Association des échanges de tir à l’archerie a appris une poursuite récemment déposée contre l’ATA et un groupe de fabricants de tir à l’arc, de distributeurs et de détaillants», indique le communiqué. «La plainte demande une réparation liée aux politiques minimales de tarification annoncée (MAP) datant de plus d’une décennie. L’ATA est en train de préparer une réponse appropriée à la plainte et attend avec impatience une conclusion rapide et favorable à cette question.»

Scott Einsmann a contribué les rapports.