Le vent hurlait et la pêche était difficile samedi matin, selon le célèbre guide de bar Josh Jones, qui pêchait ce jour-là sur le lac OH Ivie avec son ami du Minnesota, Nolan Sprengeler. Après avoir fouillé le lac avec le sonar orienté vers l’avant de Jones, ils ont finalement trouvé un grand banc de bars de 15 pieds de profondeur sur un point immergé.
C’était vers le milieu de la matinée, et il faisait encore froid et venteux. Ils décidèrent donc de prendre une pause déjeuner et se dirigèrent vers la marina d’Elm Creek. L’établissement au bord du lac à Voss est devenu le second chez-soi de Jones à cette période de l’année, lorsqu’il quitte l’Oklahoma pour chasser d’énormes bars sur le vaste réservoir du Texas.
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« Nous sommes revenus sur le lac vers 15 heures et, grâce au sonar, nous avons trouvé le même grand banc de bars géants où nous les avions trouvés sur la pointe ce matin-là », raconte le pêcheur de 38 ans. Vie en plein air. « Nolan a attrapé le premier bar cet après-midi-là. Il pesait un peu moins de 10 livres et nous l’avons relâché immédiatement. »
Jones a accroché leur deuxième basse de la journée, qui s’est avérée être la dernière. Cela venait de la même école de lunker à grande gueule qu’ils regardaient à l’écran. Il utilisait une canne lourde conçue pour lancer de gros swimbaits, ainsi qu’un moulinet Bates 100 baitcaster enroulé avec du fluorocarbone de 22 livres. Il a choisi de ne pas divulguer le nom du leurre qu’il utilisait.
«Il y avait environ 20 bars, tous des poissons énormes, pesant 10 livres ou plus», dit-il. « Je ne pensais pas que c’était si gros jusqu’à ce que nous le voyions à la surface et que Nolan commence à crier : ‘ShareLunker, ShareLunker !' »
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Jones a travaillé le poisson près du bateau et Nolan l’a attrapé rapidement. Puis ils l’ont mis dans le vivier du bateau. À en juger par leur expérience, ils savaient que le bar pesait au moins 13 livres, ce qui le rendait éligible au programme ShareLunker en tant que grande bouche Legacy Class. Le programme géré par l’État, très réussi, collecte d’énormes bars pendant la saison de frai afin que leur progéniture puisse être stockée dans les eaux publiques de tout l’État.
« Il y avait tellement de vent que je n’ai pas pu obtenir un poids précis du poisson parce que le bateau rebondissait », explique Jones, qui avait déjà participé à ce processus. Il a appelé la hotline du Texas Parks and Wildlife Department et ils sont retournés à la marina d’Elm Creek avec le poisson toujours dans le vivier.
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Une fois sur place, ils ont déplacé le bar géant vers le plus grand réservoir aéré de la marina. Les biologistes sont arrivés peu de temps après pour placer le bar dans un aquarium vivant portable et l’emmener à l’écloserie du TPWD à Athènes. Mais d’abord, ils ont mis le poisson sur une balance qui indiquait 13,51 livres.
Cela fait de ce poisson lourd le cinquième bar de classe Legacy (plus de 13 livres) que Jones a capturé et donné au programme ShareLunker. Il dit qu’au total, il a capturé et relâché 15 bars de ce calibre au cours des six dernières années, tous provenant de OH Ivie Lake. Dix d’entre eux ont été débarqués en dehors de la saison de frai, de janvier à mars, lorsque le TWPD accepte les dons au programme.
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La plus grande bouche à grande bouche OH Ivie de Jones pesait 15,4 livres et a été capturée en 2021. Son deuxième plus grand pesait 15,1.
Jones dit que sa course au big-bass a commencé au plus fort de la pandémie de Covid-19 il y a six ans. Il venait d’être licencié de son emploi dans une entreprise de câblodistribution et avait décidé de consacrer sa vie à attraper du big bass. Ivie s’est avérée être le meilleur endroit pour le faire, et le grand réservoir du centre du Texas lui a depuis lors pourvu. Les grandes bouches lourdes du lac l’ont également aidé à bâtir une carrière de guide et d’influenceur sur les réseaux sociaux.
«Ivie Lake est un spot spécial pour le gros bar», dit-il. « L’habitat est exceptionnel et l’État le gère si bien. À l’heure actuelle, l’eau est haute et les conditions sont parfaites pour une pêche de qualité à l’avenir – je dirais pendant au moins cinq ans. »