Parfois, les meilleures conditions de chasse au canard incitent les chasseurs à se retrouver dans des situations dangereuses. Cela semble s’être produit récemment sur la rivière Nanticoke, dans le Maryland, où six chasseurs de canards ont été secourus par la police des ressources naturelles et le personnel du Service de la faune et du patrimoine après que leur bateau soit devenu inutilisable dans les eaux gelées.
Des images vidéo d’un hélicoptère d’intervention montrent les moments forts du sauvetage, qui a eu lieu dans la soirée du 31 janvier, le dernier jour de la saison des canards dans le Maryland. Les chasseurs semblent avoir un bateau de mise en page attaché à leur plus grand bateau annexe. Compte tenu du moment du sauvetage, il serait logique qu’ils retournent à la rampe de mise à l’eau après leur chasse.
Selon un communiqué du ministère des Ressources naturelles, les premiers intervenants ont été dépêchés vers 18 h 30 ce samedi soir, mais les équipes de pompiers locales n’ont pas pu atteindre les chasseurs en raison de l’épaisse glace et des rampes gelées. Les températures étaient comprises entre 15 et 20 degrés, avec des vents du nord soufflant en rafales à plus de 20 milles à l’heure.
Il est probable que les chasseurs soient partis pour chasser, mais qu’ils aient ensuite découvert que la rivière était recouverte de glace après le tournage. Ou alors, ils avaient simplement des problèmes de moteur.
Une équipe d’hélicoptères pilotée par le Sgt. John Buchanan et Ofc. Christian Helwig venait de terminer l’escorte d’un autre navire à proximité lorsqu’ils ont été appelés pour aider au sauvetage de Nanticoke. Les sauveteurs ont décidé que hisser les chasseurs du bateau avec un hélicoptère de la police du Maryand aurait été trop risqué en raison du vent.
Au lieu de cela, ils ont choisi de lancer un hydroglisseur depuis un terrain de camping voisin. La vidéo montre l’hydroglisseur glissant sur la rivière gelée en direction des chasseurs. D’après les coordonnées montrées dans la vidéo et l’emplacement du terrain de camping Côte-de-Sable à l’est, il semble que les sauveteurs aient eu un parcours relativement court vers les chasseurs.
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La rivière Nanticoke est un affluent de la baie de Chesapeake et mesure environ un demi-mile de large au point de sauvetage. Il s’agit d’une région emblématique pour la chasse aux canards de mer et aux plongeurs, où un certain danger est inhérent à la poursuite, notamment dans des conditions difficiles de fin de saison.
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L’équipage de l’hydroglisseur a récupéré les six chasseurs au cours de deux voyages distincts. Le communiqué du MNR indique que les chasseurs ont été évalués par le personnel EMS et ramenés à leurs véhicules. On ne sait pas exactement ce qui arrivera au bateau des chasseurs.
On ne sait pas non plus si les chasseurs ont tué des canards pendant leur chasse. Quoi qu’il en soit, ce sera une déchirure du dernier jour dont ils se souviendront toujours – et à laquelle ils ont de la chance d’avoir survécu.