21 Photos sauvages des équipes de charter purs et durs qui ne peuvent pas arrêter la pêche au thon

Avant de commencer à exploiter une charte de pêche au large des côtes du sud de la Californie, le capitaine Evan Kraft était une tête d’épingle.

Ce n’est pas parce que Kraft avait abandonné son diplôme en génie mécanique pour pêcher (ce qu’il avait), mais parce qu’il avait glissé d’un client charter payant dans la mouture quotidienne d’un pont de la main. « Pinhead » est l’argot pour des gars comme Kraft qui travaillent gratuitement afin qu’ils puissent pêcher gratuitement.

«Quiconque travaille dans notre industrie est une sorte de fou», explique Kraft, qui a depuis transpiré son rôle à bord du Esprit d’aventure: cuisinier, rabattre, et finalement un propriétaire et un opérateur. « Tous ceux qui font cela pour n’importe quelle longueur doivent absolument aimer la pêche car il n’y a pas d’autre logique pour le faire. Financialement, personne ne s’enrichit. C’est beaucoup trop de travail dans n’importe quelle position, de la cuisine à la conduite du bateau. »

Kraft et son équipage peuvent facilement finir par travailler 24 heures sur 24 lorsqu’ils sont dans les écoles, se précipiter pour aider les clients à appâter les crochets, à démêler les lignes, les poissons de gaff, à nettoyer les filets et à exploiter le bateau. Avec seulement sept membres d’équipage pour jusqu’à 25 clients payants sur chacun des SoaDes voyages de plusieurs jours, il y a toujours du travail à faire.

«Notre modèle d’entreprise prospère vraiment sur le nombre de voyages que vous pouvez effectuer en un an», explique Kraft, 34 ans, qui a parlé avec Vie en plein air Pendant une journée de voyage en mer. « Idéalement, vous voulez courir autant que vous le pouvez. »

Dès que Soa Retour au port Il y a une course pour décharger les passagers et leurs poissons, ils chargent des courses fraîches, du carburant, des appâts et des nouveaux passagers. C’est un rythme de virage et de brûler qui correspond à environ 260 jours sur l’eau chaque année, avec Kraft personnellement à bord pour environ 85% de ces voyages, ce qui peut durer de deux à 11 jours.

Les chartes de SoCal ciblent différentes espèces en fonction de la saison, du temps et des caprices du poisson. Les clients pourraient attraper Dorado, le thon à fermeté jaune, la queue jaune et parfois Wahoo. Au cours des dernières années, dit Kraft, le thon bleu est devenu particulièrement populaire.

«Chaque jour est différent. Les poissons ont des humeurs comme les gens», explique Kraft, qui utilise l’électronique, les jumelles et les informations locales pour localiser le poisson. « Parfois, nous les voyons littéralement sauter de l’eau, parfois nous les voyons peut-être éclabousser – ou une ébullition, où il ressemble à de l’eau bouillante. Parfois, c’est très subtil. Vous verrez l’eau se déplacer légèrement différemment et scanner avec votre électronique et vous trouverez une école géante sous la surface.

La scène de la charte SoCal est compétitive. Sélectionnez des poignées de bateaux de confiance, appelés «groupes de code», échangez des informations sur le poisson et les conditions sur un canal radio codé pour éviter la diffusion de chaque navire autour. (Bien qu’ils soient des chartes appartenant à des propriétés, les deux bateaux ont photographié dans cette histoire – Esprit d’aventure et Chagrin – sont dans le même groupe de code.)

SOA s’aventurera entre 10 et 100 miles de San Diego lors de voyages plus courts. Il est courant de voir le thon bleu autour de la frontière invisible entre nous et les eaux mexicaines, mais souvent Kraft se déplacera vers le nord en direction de San Clemente et plus loin à la recherche de thon.

«Au cours des cinq dernières années, la pêche bleue est très évidemment en très bonne santé», explique Kraft. «Nous voyons plus de poissons chaque année en ce qui concerne le volume, et la gamme de différentes tailles, ce qui nous dit que la santé de la population est très forte parce que nous voyons tout de presque nouveau-nés – aussi petit que les poissons de 2 livres – jusqu’à plus de 300 livres. La gamme de différents âges de poisson et le volume pur de la biomasse que nous voyons a augmenté chaque année.

« Bluefin est un poisson de combat très fort et ils ont une bien meilleure endurance que n’importe quel être humain. Un nouveau venu, leur logique naturelle est, oh je vais me fatiguer le poisson et il entrera. Ce n’est pas le cas. À peu près chaque fois que le pêcheur pneu avant le poisson.

Parce que les membres de l’équipage sont tellement occupés à aider les clients payants à attraper du poisson, il n’y a pas ou pas de temps pour pêcher pour eux-mêmes. Cet arrangement ne dérange pas Kraft, qui considère ses voyages comme une victoire collective pour tout le monde à bord.

«Nous comprenons tous ce que ce genre de haut ressemble quand quelqu’un attrape un poisson. Il est donc gratifiant pour nous de pouvoir partager ce sentiment. Il est clair quand quelqu’un est ravi pour un poisson, et pouvoir leur fournir un haut, c’est où nous trouvons notre récompense.»

La pêche en fin de soirée est un élément régulier de chartes SoCal, et souvent, alors que les clients pêchent avec des appâts vivants et un test de 40 à 50 livres pendant la journée, ils passeront à des leurres artificiels et à un test plus lourd de 100 livres une fois que le soleil se couche.

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«Dans l’obscurité, le poisson ne peut pas voir la taille de la ligne aussi facilement, donc ils sont plus disposés à mordre une ligne lourde la nuit», explique Kraft. «Lors d’un voyage de trois jours, beaucoup de pêcheurs essaieront de passer autant de temps au rail que possible. C’est vraiment la meilleure façon d’augmenter leurs chances d’attraper plus de poissons.»

Les chartes peuvent attraper des tas de poissons littéraux, mais leur entreprise est strictement réglementée. Le California Department of Fish and Wildlife exige que l’équipage enregistre ses captures au moins toutes les 24 heures pour détailler le nombre de poissons qu’ils ont attrapés, quelles espèces, qui les ont attrapées, etc. Les bateaux sont inspectés pour le respect des réglementations, y compris les limites.

Pour aider à garder une trace au milieu du chaos sur le pont, chaque client reçoit un numéro qui fait référence à tout, de ses limites de pêche à son onglet de barre. Chaque poisson qu’il attrape est étiqueté avec ce nombre pour des raisons juridiques, mais aussi afin que les clients puissent être sûrs qu’ils prennent des filets à domicile des poissons qu’ils ont personnellement capturés.

Selon Kraft, la charte moyenne est plus éduquée que jamais sur la meilleure façon de prendre soin des poissons en mer. Cela commence par un placement minutieux de la gaffe pour éviter de ruiner la viande. Dès qu’un poisson frappe le pont (doucement, afin de ne pas meurtrir la viande), un ponthand le dépasse avec une pointe au cerveau ou à la moelle épinière, ce qui tue rapidement le poisson et réduit la batterie, ce qui peut stresser la viande. Ensuite, les branchies et les tripes sont coupés et le sang s’est épuisé pour préserver la fraîcheur et la saveur. Enfin, les poissons sont stockés dans le SoaSystème de réfrigération réfrigéré.

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«Beaucoup d’entre nous ne peuvent pas s’en passer», explique Kraft. « Les gars qui sont sur le bateau depuis longtemps ont hâte de descendre du bateau. Mais quand ils sont à la maison, ils ont hâte de revenir. Cela n’a pas de sens, mais c’est quelque chose qui est en vous. Vous ne pouvez pas en avoir assez. »

Cette histoire est apparue pour la première fois à l’OL le 1er février 2024.