Arrêtez de vous concentrer sur la chasse hardcore. Nous avons aussi besoin de chasseurs occasionnels

Passez un peu de temps sur Instagram, à chasser des forums ou à parcourir des magazines, et vous pourriez penser que la seule façon de chasser est de parcourir des sommets arides tout en portant un camouflage Gore-Tex assorti ou de réaliser des clichés parfaits avec votre dessus/dessous gravé sous le soleil d’automne tacheté.

Plongez dans les sections de commentaires et lisez les insultes échangées. Tout chasseur ayant moins d’une décennie d’expérience ne sait pas de quoi il parle. Si quelqu’un y va une ou deux fois par an, c’est seulement pour faire semblant. Consacrez votre temps. Lutte. Et tu ferais mieux de tuer le gibier aussi.

Quand la chasse est-elle devenue une communauté si exclusive ? À quel moment avons-nous décidé que quelqu’un devait tirer sur un taureau trophée ou empocher une bonne somme d’argent pour faire partie du club ?

Félicitations à vous si vous avez capturé un wapiti mâle avec un arc sur une étendue de terres publiques occidentales. Et c’est cool si vous chassez le canard tous les week-ends de la saison et pendant vos jours de vacances, et que vous faites du repérage la plupart des soirs après le travail. Le milieu des chasseurs a besoin de vous. Nous avons besoin que des passionnés se présentent aux réunions des agences de gestion de la faune et plaident en faveur du maintien des terres publiques ouvertes et de la lutte contre les maladies de la faune.

Mais savez-vous de quoi d’autre la chasse a besoin ? Chasseurs occasionnels. Beaucoup d’entre eux. Plus que ce que nous avons actuellement. J’en discutais avec un de mes amis, Matt Miller, qui a fait valoir un bon point.

« Toute activité, ou quoi que ce soit, a besoin d’un niveau de base solide de personnes qui ne sont que des passionnés en général, et à partir de là, on filtre les gens les plus hardcore. Je ne peux pas penser à une activité qui a une large participation, ce n’est pas vrai. Dans mon cas, mes grands-pères étaient de fervents chasseurs, mais mon père y allait plusieurs fois par an. Sans [him]je n’aurais pas été présenté.

Miller a pris ces expériences de chasse au cerf avec son père (un homme qui remplissait rarement une étiquette) et les a développées en une passion pour le poisson et la faune. Il a chassé partout dans le monde et a écrit un livre intitulé Pêcher à travers l’Apocalypse, et a consacré sa vie à la conservation.

Mais les chasseurs occasionnels font plus que simplement créer la prochaine génération de chasseurs. Ils achètent des permis, des armes et des munitions qui alimentent les taxes d’accise que les agences utilisent pour gérer la faune. Et ils achètent ces licences en sachant souvent qu’ils ne tueront probablement pas un animal. Peut-être qu’ils n’ont pas les compétences, ni le temps, ou les deux, mais ils ont l’intérêt.

Miller se souvient des gros titres célébrant les premières réalisations de chasseurs de longue date, notamment lorsque le grand-père de quelqu’un a finalement marqué un cerf au cours de sa 50e saison. Ce type n’a jamais été vraiment intéressé par les cerfs. Il se présentait au camp année après année pour la camaraderie, la promenade annuelle dans les bois et les histoires autour du feu de camp le soir. Abattre un animal était un bonus, mais son argent payait pour la conservation au même titre que celui de tout le monde.

Non seulement les chasseurs purs et durs devraient apprécier ce soutien idéologique et financier au gibier dont ils se marqueront presque certainement eux-mêmes, mais nous devrions également reconnaître que les chasseurs occasionnels ne représentent pas la menace de concurrence ou de pression de chasse dont les gens aiment se plaindre.

Mais la plupart du temps, chaque chasseur occasionnel représente quelqu’un qui n’est pas un anti-chasseur. Et ces chasseurs occasionnels ont des amis et des membres de leur famille qui pourraient être eux-mêmes des chasseurs occasionnels ou, sinon, ils connaissent au moins quelqu’un – quelqu’un qu’ils aiment et respectent – ​​qui chasse. C’est une bonne diplomatie pour la chasse. Moins nous avons de personnes engagées dans la chasse d’une manière ou d’une autre, moins nous devons nous opposer aux lois visant à restreindre la participation et l’accès à la chasse.

Si ce que nous voulons, en tant que chasseurs, c’est que davantage de personnes rejoignent nos rangs (et nous devrions, même si le nombre de chasseurs n’est pas clair) élever notre voix collective pour le bien de la terre et de la faune que nous chérissons, nous devons faire un meilleur travail en acceptant – et en accueillant – ces personnes qui ne chassent qu’occasionnellement.

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La chasse ne devrait pas coûter des milliers de dollars. Nous n’avons pas tous besoin d’aller chasser le mouflon d’Amérique dans la nature sauvage du Wyoming ou de chasser le canard de mer sur la côte de l’Alaska pour être considérés comme des chasseurs. Nous n’avons pas besoin de pages de réseaux sociaux remplies de photos de trophées des animaux que nous avons capturés. Quelqu’un qui a pris la sécurité des chasseurs il y a toutes ces années devrait toujours pouvoir faire un don à un ou deux groupes de conservation, emprunter le fusil de chasse d’un ami, acheter un permis et un gilet orange à 12 $, et partir quand il en a le temps.

Cette chronique a été publiée pour la première fois dans OL le 17 juin 2021.