Ce groupe paie 2 000 $ aux chasseurs pour ne pas utiliser leurs étiquettes, dans un ultime effort pour contrecarrer la chasse à l’ours en Floride

Ils ont essayé de poursuivre. Ensuite, ils ont essayé d’inonder le système de loterie. Aujourd’hui, dans un ultime effort pour contrecarrer la prochaine chasse à l’ours noir en Floride, un groupe de défenseurs de l’ours propose de payer 2 000 $ aux chasseurs en échange de la non-utilisation de leurs médailles.

Bear Warriors United a annoncé pour la première fois le « Black Friday Bear Deal » le 28 novembre pour coïncider avec les vacances de shopping. Cependant, dimanche, le montant initial de la récompense avait doublé. BWU a expliqué dans une publication sur Facebook du 30 novembre qu’un défenseur des ours (qui souhaite rester anonyme) s’était engagé à égaler les 1 000 $ initialement offerts par Eric Herrholz, le fondateur de FIGHT.TV.

« Chaque chasseur à qui l’on a délivré un certificat pour tuer un ours noir [sic] permis par la Florida Fish and Wildlife Commission ET accepte de ne pas utiliser le permis ET de ne pas tuer un ours noir de Floride, recevra désormais 2 000 $ », indique le message. « Nous avons la liste des détenteurs d’étiquettes d’ours du FWC et toutes leurs informations de contact. Nous confirmerons les identités et fournirons un contrat à signer par chaque détenteur de médaille d’ours FWC avant d’émettre les 2 000 $.

Katrina Shadix, directrice exécutive du BWU, raconte Vie en plein air elle a entendu plus de 20 chasseurs prêts à accepter l’offre de 2 000 $.

« Plusieurs personnes m’ont contacté et ont dit : « Je pourrais utiliser cet argent pour ma famille » », dit-elle.

Bien qu’elle s’oppose à être qualifiée d’anti-chasseur, Shadix est ouvertement et catégoriquement contre la chasse à l’ours noir en Floride, et elle travaille activement pour mettre fin à la chasse à l’ours dans ce pays depuis 2015, lorsque l’État a organisé sa dernière chasse réglementée à l’ours noir. Elle dit qu’elle a grandi dans une famille de chasseurs et qu’elle est une républicaine enregistrée possédant des armes à feu. Et elle explique que son opposition à la chasse à l’ours vise davantage à préserver les espaces sauvages de l’État, qui, selon elle, sont détruits avec la permission de FWC pour permettre un développement accru. (Elle souligne le rôle du président du FWC, Rodney Barreto, en tant que PDG d’une société de développement immobilier comme un conflit d’intérêts évident.)

Shadix examine actuellement plus de 20 chasseurs dont elle a entendu parler pour s’assurer qu’ils sont légitimes. Elle envisage ensuite de transmettre leurs informations à l’avocat de Herrholz, qui rédige des contrats légaux pour garantir que les chasseurs ne rompent pas l’accord en remplissant leur étiquette ou en essayant de la vendre ou de la transférer, ce qui est illégal en Floride.

« J’ai déjà contacté FWC et leur ai dit que je faisais ça et que je ne suis pas impliqué [as a financier,] Shadix explique. Je fais juste de la sensibilisation sur les réseaux sociaux pour faire passer le message.

Elle dit qu’elle en discute avec Herrholz depuis le printemps, lorsqu’il l’a appelée à l’improviste. Herrholz lui a dit qu’il avait entendu parler des efforts en cours du BWU et d’autres groupes militants pour arrêter la chasse à l’ours noir de 2025, qui a été approuvée à l’unanimité par les commissaires du FWC en août. Ces efforts incluent plusieurs poursuites intentées par BWU contre FWC. Leur action en justice la plus récente, une injonction préliminaire temporaire pour arrêter la chasse, a été rejetée par un juge le 24 novembre. Shadix affirme que le procès qu’ils ont intenté en septembre est toujours en cours.

« [Herrholz] m’a dit qu’il avait obtenu mon nom de plusieurs sources et qu’il avait des ours sur sa propre propriété. Il a dit, et je cite : « Je suis riche comme de la merde. Et personne ne tuera mes ours.

Lire ensuite : 163 000 personnes viennent de demander 172 étiquettes d’ours de Floride. Un groupe de candidats étaient anti-chasseurs

Shadix affirme que les personnes qu’elle a entendues jusqu’à présent sont tous des chasseurs titulaires d’un permis (résidents et non-résidents) qui ont choisi de rester anonymes, et non des anti-chasseurs qui ont demandé une vignette dans l’espoir « d’épargner un ours » en gardant cette vignette hors de portée d’un chasseur légitime. Shadix dit connaître tous les militants qui ont dessiné des tags, et elle confirme qu’au moins 43 d’entre eux ont réussi à dessiner l’un des 172 tags disponibles.

Cela signifie que si 20 chasseurs ou plus s’inscrivent réellement pour recevoir le paiement de 2 000 $, plus de 36 % des étiquettes d’ours vendues par FWC pourraient théoriquement rester inutilisées. Et à quelques jours de l’ouverture du 6 décembre, Shadix affirme que son organisation et d’autres continueront d’essayer de contrecarrer la chasse de cette année (et peut-être les chasses futures) en surveillant les chasseurs dans les bois. Elle dit qu’ils ont déjà installé entre 900 et 1 000 caméras de surveillance cellulaires sur des terrains publics et privés dans les quatre zones de chasse à l’ours de l’État.

« Tout le monde va regarder depuis son téléphone », explique Shadix.