Ce pêcheur en kayak a trouvé un trou de miel à bowfin, puis a décroché un record d’État

Ben Erb est un pêcheur à vie et un Minnesotan qui aime attraper la basse et les dorés tout autant que le prochain gars. Mais sa passion secrète est de cibler ce que les autres pourraient appeler des «poissons rugueux», des espèces robustes mais moins glamour comme GAR, Buffalo et Bowfin.

«Ils sont un peu comme cette ressource inexploitée de poissons non soumis», explique Erb, biologiste des pêches et chercheur diplômé de la Bemidji State University Vie en plein air. « Beaucoup d’entre eux se battent dur, et ils sont vraiment amusants à attraper »

Cet été, tout en explorant la rivière Mississippi, Erb a trouvé l’ultime trou de miel Bowfin. Au cours d’un week-end de juillet, il a attrapé un tas d’énormes bowfin de son kayak là-bas, dont plusieurs dans les années 20 et un couple poussant 30 pouces. Il est revenu des semaines plus tard et a attrapé un Bowfin de 31 pouces certifié lundi sous le nom du nouveau record de capture et de libération du Minnesota.

«Je connaissais cette partie de la rivière, c’est assez proche de l’endroit où je vis, et j’avais entendu parler de gars attrapant parfois un très gros bowfin tout en pêchant des perchoirs et des craps. Je suis donc juste sorti dans mon kayak sur un coup de tête, avec l’après-midi pour brûler», dit-il. « J’en ai attrapé un énorme, mais je n’étais pas vraiment préparé pour cela avec un filet ou un ruban à mesurer ou quelque chose comme ça. Et je me disais: » D’accord, il y a des géants ici. «  »

Le lendemain, il était mieux préparé avec un ami en remorque, et ils ont attrapé un 28, un 29 et un bowfin de 30,5 pouces. Quelques semaines après cela, Erb a attrapé un deuxième poisson plus de 30 ans, et lorsqu’il a vérifié le site Web du MRN ce soir-là, il a vu que la machine à sous Bowfin pour les records de capture et de libération était toujours vacante. Le Minnesota a élargi son programme de capture et de libération au cours des dernières années, et le DNR a établi une catégorie Bowfin en 2024, avec une longueur minimale de 31 pouces.

«Alors je pensais, Cela pourrait probablement arriver. « 

Le 2 août, Erb et son copain de pêche sont retournés à l’endroit, un étirement lent et large du courant principal rempli de roseaux, de lis et de hautes herbes. Erb dit que Bowfin est particulièrement curieux – encore plus que d’autres poissons prédateurs – et il pense que certains d’entre eux auraient pu être attirés par leurs kayaks.

«Je ne sais pas s’ils pensent que c’est un morceau d’habitat ou quoi. Mais beaucoup de fois nous serions assis là à pêcher, et tout d’un coup vous entendriez un tourbillon comme 10 pieds derrière vous», dit-il. «Si vous pouviez trouver une bonne lacune dans les mauvaises herbes et garer votre bateau là-bas, c’est généralement là qu’ils viennent vous trouver.»

Erb dit que c’est exactement ce qui s’est passé avec le record de l’État Bowfin, qu’il a regardé nager prudemment hors des mauvaises herbes. Il utilisait un shiner mort truqué sur un crochet en apesanteur, et il a jeté directement au Big Bowfin. Le poisson a d’abord éloigné au début, alors il a dérangé et a réessayé, mais il a perdu de vue la tête du poisson pendant qu’il jetait. Il pouvait simplement distinguer la queue et la nageoire dorsale alors que son appât dérivait vers le poisson, et il semblait que le bowfin était sur le point de l’activer.

« Souvent, quand un bowfin est sur le point de manger quelque chose, leur nageoire dorsale commence juste à devenir folle. Cela ondule, presque comme une anguille ou quelque chose – c’est super cool », explique Erb. « Donc, sa nageoire a commencé à faire ça et puis elle s’est juste arrêtée. Je n’ai pas ressenti une bouchée ou quoi que ce soit, je me suis resserré et je me suis senti un peu de pression. Et puis j’ai balancé, et elle était allumée. »

Il dit que la bataille était un peu décevante pour un Bowfin, qui a la réputation d’être des combattants forts et décousus. Les poissons se sont battus plusieurs fois, puis ont roulé à la surface, où il l’a marqué. (Il dit que les 30,5 pouces qu’il a attrapés du même endroit ont tiré 10 fois aussi fort que son record d’État.)

Après avoir mis le poisson sur une planche de mesure, où il a frappé la marque de 31 pouces sur le nez, ils ont libéré le record de l’État Bowfin dans le Mississippi. Une vidéo de sortie qu’ils ont enregistrée montre que les poissons nageaient fort dans les mauvaises herbes.

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« Si vous aimez pêcher les espèces de Predator, il n’y a vraiment rien que vous ne devriez pas aimer chez Bowfin », dit Erb. « Ils frapperont toutes sortes de tacle différents, et ils se battent comme des fous. Ce sont juste un poisson de jeu génial. »