Cela m’est arrivé : j’ai abattu un cerf dans mon appartement de Brooklyn et les flics sont venus

Il s’agit d’une histoire de notre série Cela m’est arrivé, basée sur notre bande dessinée d’aventure de longue date publiée pour la première fois en 1940.

J’avais TOUT les coupes primaires étalées sur la table et le comptoir. Je n’en étais qu’à quelques gorgées de ma première canette de bière. Mon couteau était toujours aussi tranchant que moi alors que je retirais la peau argentée d’une lanière. Quelle belle façon de passer un après-midi.

Puis j’ai entendu frapper à la porte de mon petit appartement de Brooklyn.

Surpris et un peu agacé par la perturbation, j’ai essuyé la viande de cerf de mes mains. J’ai ouvert la porte jusqu’à ce qu’elle heurte la serrure à chaîne et j’ai vu un petit homme d’âge moyen debout dans le couloir.

« Quoi de neuf? » Ai-je demandé, faisant de mon mieux pour me faire passer pour un New-Yorkais indigné.

« Avez-vous vu Wilson aujourd’hui? » il a demandé. « Je suis l’ami de Wilson. »

Wilson était un homme plus âgé avec un ventre rebondi et une barbe blanche et vaporeuse. S’il avait été plus jovial, il aurait pu travailler comme Père Noël dans un centre commercial de Noël. Mais Wilson était un homme timide qui aimait les livres et il vivait dans l’appartement au-dessus du mien. Au-delà de ça, je ne savais rien de lui.

« Non, je ne l’ai pas vu. Désolé, » dis-je et j’ai commencé à fermer la porte. Mais avant que je puisse le fermer, l’homme est intervenu.

« Je pense que quelque chose lui est arrivé. Pouvez-vous m’aider? »

Bon sang, Pensai-je en regardant autour de mon appartement : des quartiers de cerf en train de sécher, une glacière encore sanglante, quelques couteaux éparpillés sur le comptoir, du papier de boucherie prêt à être déroulé et une caisse de bière ouverte.

J’ai fait glisser la chaîne de verrouillage de la porte.

Un chasseur de cerfs en ville

Pendant quelques années, à la fin de la vingtaine, j’ai vécu dans un appartement de 230 pieds carrés avec ma petite amie (qui est maintenant ma femme). Pour référence, un store box Game Changer Redneck a une empreinte au sol de 48 pieds carrés. Notre appartement était si petit que si nous voulions ramener à la maison un nouvel objet, comme, disons, un mixeur, il fallait alors quelque chose de plus, peut-être le grille-pain (à quand remonte la dernière fois que nous avons fait des toasts ?). Chaque objet avait une place, et chaque endroit avait un objet. Mon seul gros article de luxe était un congélateur coffre qui faisait également office d’espace de comptoir. Mais l’appartement était relativement abordable et situé dans un quartier sympa. De plus, le style de vie minimaliste m’a fait donner la priorité aux choses qui me tenaient réellement à cœur, ce qui est un bon exercice pour quelqu’un dans la vingtaine..

Je n’avais jamais voulu quitter mon pays natal du Midwest pour New York. Mais il y a des années, si vous vouliez devenir rédacteur en chef d’un magazine national comme Vie en plein airen route vers la ville où tu es allé. J’en ai donc profité au maximum. J’ai gardé mon équipement de chasse enfermé dans le coffre de ma voiture, qui est restée garée dans la rue. J’ai mangé dans des restaurants bon marché et bu dans des bars bon marché et j’ai rencontré beaucoup de gens intéressants dans les deux cas.

Travailler à l’OL, J’ai eu l’opportunité de voyager à travers le continent pour chasser, ce qui m’a permis de me sentir moins coincé dans ma vie citadine. En fait, la seule fois où je me suis vraiment senti à l’étroit, c’était lorsque je prenais le métro aux heures de pointe et que j’essayais de massacrer du gibier.

Dépecer un cerf devrait ressembler à une fête. Vous avez besoin d’espace pour vous étendre et de temps pour travailler de manière réfléchie et minutieuse. Vous avez besoin de liberté pour lancer Led Zeppelin sans que les voisins ne cognent contre le mur pour que vous puissiez le maintenir enfoncé. Avec chaque morceau de viande emballé, vous devriez revivre la chasse et toutes les choses merveilleuses qui s’y déroulent.

J’essayais de capturer au moins une partie de ce sentiment cet après-midi d’automne à Brooklyn. Mais la célébration s’avérera éphémère.

Quartiers rapprochés

J’ouvris maintenant la porte juste assez pour me glisser à travers. Je l’ai fermé hermétiquement derrière moi et j’ai observé l’homme devant moi. Il avait l’air inquiet, voire désemparé. Il semblait également sérieux.

« J’ai appelé Wilson hier et il ne m’a pas rappelé », a déclaré l’homme. « Il me rappelle toujours. J’ai frappé à sa porte et il n’a pas répondu. Elle est déverrouillée mais je ne peux pas pousser la porte pour l’ouvrir. Quelque chose de lourd la bloque. Je pense qu’il lui est arrivé quelque chose. »

« Oh mec, eh bien, qu’est-ce que tu veux faire? » » ai-je demandé, maintenant complètement passé de l’impasse new-yorkaise au beau Midwest.

« Pouvons-nous traverser votre appartement jusqu’à l’escalier de secours pour voir l’appartement de Wilson ? »

Cela semblait être un plan logique, à l’exception du fait que j’avais un cerf démembré éparpillé dans les lieux.

« OK, mais laissez-moi d’abord vous expliquer quelque chose », ai-je dit à l’homme. « Je suis un chasseur de cerfs. J’ai abattu un cerf l’autre jour et maintenant je le massacre. Alors ne vous inquiétez pas de toute la viande. Je veux dire, ce n’est pas comme si c’était vraiment sanglant ou quoi que ce soit…. »

Plus je parlais, plus l’homme avait l’air perturbé, alors je m’arrêtais en quelque sorte.

« Tant que vous ne coupez pas Wilson là-dedans, je m’en fiche de ce que vous faites », répondit l’homme. Assez bien pour moi. J’ai haussé les épaules et je l’ai laissé entrer.

L’homme a rapidement regardé autour de l’appartement pendant que j’ouvrais la fenêtre pour accéder à l’escalier de secours. Il avait le même regard que j’avais vu frapper les passagers du métro juste après le vomi d’un autre passager : un mélange de dégoût et de répulsion, masqué par une profonde résignation à ne pas s’enfuir en criant.

J’avais très envie d’expliquer la situation de manière plus approfondie.

Le fait est que cette viande est en fait meilleure pour la santé que celle que l’on trouve à l’épicerie, Je voulais lui dire. Je voulais expliquer comment j’avais appris à abattre les cerfs auprès de mon père lorsque j’étais enfant dans le Wisconsin. J’aurais continué en expliquant comment les chasseurs de cerfs de New York aident à empêcher le troupeau de cerfs de l’État de devenir incontrôlable et comment nos dollars de licence financent la conservation de l’habitat…

Mais nous n’avions pas le temps pour cela. Alors j’ai juste marmonné « désolé pour le désordre » comme ce vomisseur de métro qui doit rester là tranquillement, embarrassé, jusqu’au prochain arrêt.

Introduction par effraction

Nous sommes sortis par l’escalier de secours, puis avons grimpé jusqu’à la fenêtre de Wilson. Nous avons regardé dans un appartement sombre. Nous n’avons vu aucun signe de Wilson. Ce que nous avons vu, c’était des livres, en grande quantité. Il y avait des livres empilés du sol au plafond, formant de petits couloirs que Wilson avait dû tourner de côté pour traverser. Une bibliothèque complète de livres entassée dans un petit appartement d’une chambre.

L’homme a frappé à la fenêtre et a crié : « Wilson ! Tu es là ? »

Rien.

Nous avons descendu l’escalier de secours, traversé mon appartement puis dans le couloir.

« Alors, tu le manges ? » » demanda l’homme.

« Ouais, je le mange, » répondis-je, ne sachant pas quoi dire d’autre.

J’ai suivi l’homme jusqu’à la porte de Wilson, puis je l’ai regardé frapper dessus et crier à nouveau : « Wilson ! Tu es là-dedans ? »

Il tourna la poignée et, bien sûr, la porte était déverrouillée. Il a essayé d’ouvrir la porte, mais quelque chose était le bloquer. Il baissa l’épaule et enfonça la porte, l’ouvrant peut-être d’à peine un quart de pouce.

« Wilson !» Il a crié, plus frénétiquement cette fois, et a de nouveau enfoncé la porte.

À ce stade, j’ai été frappé par l’idée que je ne connaissais pas du tout cet homme – ni Wilson –. Et si Wilson attendait de l’autre côté de la porte avec une batte de baseball, prêt à matraquer les deux maniaques qui tentent de s’introduire dans son appartement ?

J’ai dit à l’homme que je devais y aller – il n’a pas semblé le remarquer au milieu de ses coups de porte et de ses cris – et je me suis retiré dans mon appartement en verrouillant la porte.

Environ 15 minutes plus tard, j’ai entendu d’autres voix dans le couloir. J’entendais aussi le crépitement des radios et je pensais que les autorités avaient été appelées.

«Ouais, nous y sommes entrés», ai-je entendu un homme dire à voix haute à la radio. « Il est mort. »

« Nous allons avoir besoin de plus de gars ici. C’est un putain de collectionneur. Il y a des livres partout. »

L’idée de voir des flics et des pompiers affluer dans mon immeuble m’a soudainement rendu très nerveux. Abattre un cerf à New York n’est pas illégal, mais c’est le genre de chose qui pourrait demander des explications si, pour une raison quelconque, la police voulait me parler.

J’imaginais l’un des flics dans le couloir criant dans sa radio : « Le type dit que c’est un putain de chasseur de cerfs. Il y a de la viande ensanglantée partout. »

J’ai rangé les quartiers dans la glacière, j’ai lavé mes couteaux et mes mains et j’ai fait un rapide tour d’horizon de l’endroit. Cela avait l’air tout à fait normal, certainement pas comme une scène de meurtre. J’ai enfilé une veste et me suis glissé dans le couloir. J’ai descendu les escaliers, passé quelques pompiers, jusqu’à la rue, où j’ai vu l’ami de Wilson parler à un flic. Les larmes coulaient sur le visage de l’homme. Il ne m’a jamais regardé.

Lire ensuite : Cela m’est arrivé : la police a fait une descente lors de ma chasse au cerf

Ne sachant pas quoi faire, je me suis dirigé vers un bar voisin pour passer un moment. Au moins, je finirais de boire de la bière que j’avais commencée.

Le lendemain, j’ai finalement pu abattre ce cerf. Et pendant que je coupais et coupais, j’ai lancé « Stairway to Heaven » aussi fort que possible. Peut-être même assez fort pour que Wilson l’entende.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le n°1 2023 Cela m’est arrivé ! numéro de Outdoor Life.