C’est officiel : ce thon gigantesque est le plus gros thon rouge jamais pêché au Texas

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Le thon rouge de 884 livres capturé par David Esslinger et son équipage l’année dernière a été confirmé cette semaine comme un record de l’État du Texas.

En avril 2025, Esslinger et un groupe d’amis se sont dirigés vers le large de Galveston, au Texas, jeudi à l’aube. Ils étaient sur le bateau offshore de Carson Deer, Catillacun catamaran de 46 pieds. L’équipage était gréé et prêt ce matin-là pour le thon rouge.

« Nous ressemblions à un parc à caravanes en mouvement : des Shimano Tiagra 130 sur une console centrale, 1 600 livres de glace, de la nourriture pour un mois, du poulet frit, des harnais et une dévotion à ce jeu incroyable de pêche sportive », a écrit Esslinger dans un message sur Facebook à propos des événements de la journée.

Le Catillac l’équipage a attrapé des appâts au large tôt ce matin-là, puis a commencé à pêcher alors que le golfe commençait à montrer des signes de vie.

« Le gros thon a commencé à faire surface et le moral de notre équipe a commencé à s’améliorer », a écrit Esslinger, qui vit à Port Arthur. « Puis c’est arrivé – le gréeur droit est descendu violemment. Le poisson a couru pendant environ 10 secondes et a craché l’hameçon Mustad 12/0 et l’appât – alors que mon cœur se serrait.

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« Je suis arrivé sur la traînée et je lui ai donné [the reel] 10 manivelles. Dès que j’ai engagé le [reel] clicker à nouveau, le poisson géant s’entasse à nouveau. C’est à ce moment-là que les premiers 3/4 [reel] le fonctionnement de la bobine à 35 livres de traînée a commencé.

Le moulinet Shimano Tiagra 130A d’Esslinger contient 3 315 mètres de ligne tressée d’essai de 150 livres, plus un bas de ligne en fluorocarbone de 180 livres. Le thon a décollé comme une fusée dès son premier passage et a plongé profondément. Il dit que tout le monde à bord l’a encouragé tout au long de cette longue bataille. Chacun avait un travail à accomplir et tous étaient à la hauteur.

Esslinger a finalement augmenté sa traînée à 45 livres de pression pour ralentir le poisson. Cela a fait remonter le thon à la surface. Carson a continué à manœuvrer le bateau et à changer de direction avec le poisson pour le maintenir à l’équerre par rapport à la poupe et pour garder la ligne d’Esslinger hors des moteurs et hors des côtés.

Le thon a chargé le bateau à plusieurs reprises en essayant de cracher l’hameçon, et les pêcheurs l’ont aperçu alors qu’il roulait à la surface. Puis, quand il a aperçu leur catamaran, il a plongé.

«J’ai poussé [the reel] à 52 livres de traînée pour ralentir sa descente [sp] », a expliqué Esslinger. « Peu après la deuxième heure, elle a commencé le ‘cercle du thon’, une impasse que j’étais en train de perdre.’

Esslinger n’avait pas de chaise de combat, couramment utilisée dans la pêche hauturière au gros gibier. C’est la méthode de combat la plus efficace, car elle permet au pêcheur d’utiliser son dos et ses jambes ainsi que ses bras et son torse.

Au lieu de cela, Esslinger disposait d’un harnais de combat « Seamount » pour insérer la canne. Mais il disposait également d’un matériel de qualité et d’un équipage qui savait exactement quoi faire.

Esslinger a lentement regagné la ligne et lorsqu’ils ont repéré le leader, ils ont préparé des gaffes pour embarquer le poisson. Un membre de l’équipage a attrapé le leader, tandis que deux autres ont gaffé le thon et un autre homme a passé une corde autour de la queue de l’énorme poisson.

« Avec un corps tremblant et des mains inutilisables [from the fight] Je me suis dirigé vers le côté du bateau et j’ai crié avec un choc total : « QUEL BLEUE GÉANTE ! »

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Les pêcheurs ont transporté l’énorme thon à bord de leur bateau et l’ont recouvert de sacs de glace et de serviettes, puis ont couru vers le rivage à travers des mers de 3 pieds à 48 milles à l’heure.

Ils ont pesé le thon à Pelican Rest Marina à Galveston. Il pesait officiellement 884 livres, dépassant le record permanent du thon rouge du Texas de 876 livres, capturé en 2021. Le record du monde tous matériels de l’IGFA pesait 1 496 livres et il a été enlevé au large de la Nouvelle-Écosse en 1979 par le pêcheur Ken Fraser.

« Merci à notre formidable ÉQUIPE », a écrit Esslinger dans sa publication sur Facebook. « Merci à la communauté de la pêche sportive… Et merci SEIGNEUR chaque jour de veiller sur chacun d’entre nous.