« C’est un miracle. » Un étudiant sauve un pêcheur sur glace plus âgé tombé dans un lac et a survécu pendant 3 heures

Il était tard dans la journée du 11 février et Jake Drahota venait d’installer son équipement de pêche sur glace sur le lac Big Elk. Le lac, qui fait partie de la chaîne des lacs Briggs dans le comté de Sherburne, au Minnesota, se trouve près de la ville natale de Drahota, mais il ne l’avait jamais pêché auparavant. Il espérait attraper quelques brochets.

« C’était une journée plutôt chaude et ensoleillée, et il y avait de la neige fondante sur la glace », raconte Drahota. Vie en plein air. « La glace avait deux pieds d’épaisseur, mais le soleil rendait la surface molle et glissante. »

Après avoir pêché un peu, Drahota entendit des cris lointains. Il a regardé dans cette direction et a repéré un camion garé, non loin d’une eau libre. Puis il remarqua une cabane en toile sur la glace qui était de travers.

« La plupart d’entre eux sont de forme carrée, mais celui-ci était armé », explique l’étudiant en ingénierie de 21 ans. « Je pensais que c’était étrange, alors je suis allé vérifier. »

Plus il se rapprochait du refuge, plus les cris devenaient forts. Drahota réalisa que quelqu’un était en détresse.

L’abri de glace s’est partiellement effondré. Lorsqu’il regarda à l’intérieur, il découvrit un homme immergé jusqu’à la taille dans un trou carré creusé dans la glace. L’homme, qui paraissait âgé d’environ 70 ans, se tenait à l’intérieur de l’abri effondré. Il était encore partiellement ancré dans la glace. Mais l’eau était plus profonde que l’homme n’était grand, dit Drahota, et si l’abri se détachait ou s’il finissait par se fatiguer, l’homme se serait probablement noyé.

Drahota a attrapé l’homme en difficulté, nommé Mike, et l’a sorti de l’eau glacée. Mike a dit à Drahota qu’il avait glissé et était tombé en essayant de lancer une pique. Il était dans l’eau glaciale depuis 14 heures, soit environ trois heures.

« Il pensait qu’il allait mourir après avoir été dans l’eau aussi longtemps. Il priait pour que quelqu’un entende ses appels à l’aide. C’était un miracle que je l’entende crier quand je l’ai fait parce qu’il faisait presque nuit et qu’il ferait bientôt beaucoup plus froid. »

Mike avait si froid qu’il ne pouvait pas marcher, alors Drahota a traîné l’homme jusqu’à son véhicule, l’a aidé à monter à l’intérieur et a démarré le moteur. Il ôta les bottes de Mike pour réchauffer ses pieds, le chauffage du camion fonctionnant à plein régime.

Pendant qu’il s’échauffait, Drahota a récupéré le téléphone portable de Mike au refuge et a appelé les membres de sa famille pour qu’ils viennent le chercher. Mike a dit qu’il ne voulait pas d’assistance médicale.

« Plusieurs personnes dans quelques voitures sont arrivées et ont pris le relais. J’ai serré la main de Mike, il m’a remercié et ils sont partis. »

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Drahota dit que la fille de Mike lui a téléphoné récemment pour le remercier encore une fois et lui dire que Mike s’était complètement rétabli.

« C’est un miracle que j’étais à proximité pour l’entendre crier à l’aide. Je suis juste content d’avoir pu l’aider. Sinon, je ne sais pas ce qui aurait pu arriver. »