Comment un homme de Carolina a sauvé son chien d’un gator avec un râteau de jardin

Bonner Herring aime Black Labs depuis l’âge de 14 ans, lorsqu’il a obtenu son premier Labrador Retriever: un décrocheur de terrain qu’il a nommé Jet. Originaire de la Caroline du Nord côtière, Herring a grandi dans des canards qui tirent du saut avec son père, dont le travail en tant que pilote de bateau fluvial lui a permis de repérer des oiseaux tout en travaillant.

Herring s’est entraîné et chassé avec de nombreux retrievers depuis lors. Mais il dit que son laboratoire de quatre ans, Strike, est le plus grand chien qu’il ait jamais eu. Et début juin, Herring a mis sa propre vie en danger pour sauver son meilleur copain de chasse d’un grand alligator de taureau.

« Appelez-moi fou. Mais quand vous l’avez fait aussi longtemps que moi, vous savez quand vous en avez un spécial », dit Herring Vie en plein air. « Et je dirais que la plupart des hommes de plein air que je connais auraient fait exactement la même chose. Et, vous savez quoi? Si les rôles étaient inversés, et j’étais celui de l’étang qui avait besoin de son aide, il aurait été le premier à mon aide. »

Herring était sur sa propriété de 114 acres à l’extérieur de Southport le 9 juin lorsque l’alligator a attaqué la grève. Il dit que la propriété, qu’il gère principalement pour la faune, aboutit à une communauté planifiée avec plusieurs terrains de golf et des étangs interconnectés connus pour tenir des gators. Il en a vu beaucoup sur l’étang de 5 acres de la propriété et, en tant que sudiste côtier, il a appris une chose ou deux sur la chasse et la pêche autour des grands reptiles.

L’une de ces leçons a été utile cet après-midi-là, car Herring s’occupait de son jardin à moins de 100 mètres de l’étang. C’était une journée chaude, et pendant une heure environ, le hareng a éclaircissait les plantes de gombo, Strike s’était dirigé vers l’étang pour se rafraîchir dans les bas-fonds. Soudain, Herring a entendu un glapissement perçant suivi d’une forte éclaboussure – qui dans son esprit ne signifiait qu’une seule chose. Alors que le hareng sprintait vers le bord de l’étang, il se souvenait d’un vieux temps avec lequel il avait l’habitude de chasser les canards en Floride, qui a également gagné sa vie en collectant des œufs d’alligator pour l’État.

Lire ensuite: Avant qu’ils ne soient radiés, les alligators américains étaient les grizzlis d’origine

«Nous chassions un jour, et il y avait ce grand alligator de taureau rugissant derrière nous, et j’ai donc demandé à Kenny. J’ai dit:« Mec, que fais-tu quand tu as un gator agressif défendant son nid? Prends-tu une arme à feu? Il m’a dit: «Non, je prends juste un balai.

Herring dit que, alors qu’il courait vers le son, c’était comme si une conversation – celle qu’il avait eu dans un canard aveugle il y a 20 ans – s’était produite la veille. Il n’avait pas de balai, alors il a attrapé la meilleure chose suivante qu’il pouvait trouver: un râteau de jardin à long manche.

Au moment où il est arrivé sur le rivage, Strike était entièrement sous l’eau, mais Herring pouvait voir des ondulations à environ 25 à 30 pieds. En regardant par-dessus les hautes herbes, il a finalement vu la tête du chien apparaître et les deux yeux verrouillés. Herring dit qu’il n’a jamais ralenti ni hésité. Il a juste plongé dans l’étang avec le râteau dans sa main et a commencé à nager juste à l’alligator.

Herring est sorti à son chien en un éclair, et il a enroulé son bras libre autour de la poitrine de Strike. Le chien ne bougeait pas, cependant, et quand il a essayé de nager, Herring s’est rendu compte que le Gator de 10 à 11 pieds avait toujours une prise en grève. Il a presque laissé tomber le râteau mais y pensa mieux.

«Nous avons donc commencé à nager, à donner des coups de pied et à tirer, et finalement nous avons commencé à faire des progrès. Et je me suis dit, S’il te plait Seigneur, ne le laisse pas revenir sur nous», Dit Herring.« Puis, tout d’un coup, cette chose est apparue juste à côté de nous, je dirais à cinq ou six mètres. Et quand il l’a fait, il voulait me montrer ce qu’il était… il a pris une grosse inhale et a éclaté tout son corps à la surface, et j’ai vu pour la première fois à quel point il était grand. Et je savais, franchement, que je n’avais rien sur lui. Il était bien trop grand pour que je puisse gérer. »

Toujours en priant et en nageant comme un enfer, le hareng a finalement atteint le rivage, où il a vu la jambe mutilée de Strike suspendue à sa hanche. Ils sont allés chez un vétérinaire à proximité, puis à une clinique d’urgence à Wilmington, où ils ont préparé le chien pour la chirurgie.

« Son [right] La jambe a été brisée à trois endroits, et il avait percé des blessures sur les deux jambes arrière », explique Herring, qui a payé environ 10 000 $ en factures de vétérinaire au moment où tout a été dit et fait. Il dit qu’il paierait cela à nouveau en un clin d’œil, et cette grève est maintenant en train de réparer.

Ce sera un certain temps – au moins deux mois – jusqu’à ce qu’ils puissent revenir dans une routine d’entraînement. Herring sait également qu’il y a de fortes chances que le chien ne puisse plus jamais chasser. Mais Strike aura toujours une place à ses côtés et à l’arrière de son camion. Et Herring dit que tant qu’il peut l’aider, il ramènera toujours son chien à la fin de la journée.