Dîner gastronomique au nord du cercle polaire arctique

Ilulissat est la capitale touristique du Groenland. Situé sur la côte ouest de l’île, à 250 km (155 mi) au nord du cercle polaire arctique, son fjord glacé classé au patrimoine mondial de l’UNESCO attire des visiteurs du monde entier. Pour ceux qui recherchent davantage la solitude, une promenade le long de la côte jusqu’au village isolé d’Oqaatsut offre l’occasion de découvrir une autre facette du Groenland. Un voyage dans le temps dans un endroit où les criques endormies et les chalets de pêche battus par les intempéries murmurent des histoires maritimes des siècles passés.

Camping en bord de mer près d’Oqaatsut.

En un coup d’œil

Distance: 41 km (25,5 mi)

Durée moyenne: 10 heures à deux jours

Niveau de difficulté: Facile

Saison: Fin juin à septembre

Gain d’altitude total: 946 m (3 104 pi)

Début/Fin : Hôtel Arctic à Ilullisat (aller-retour)

Le village d’Oqaatsut au coucher du soleil.

Points forts

• Les cottages colorés et usés par les intempéries qui parsèment la côte entre Ilulissat et Oqaatsut
• Le défilé sans fin d’icebergs de toutes formes et tailles dans la baie de Disko
• Manger au restaurant H8
• Coucher de soleil depuis votre camping en bord de mer

Informations de planification:

• S’y rendre et en repartir: La plupart des voyageurs arrivent à Ilussiat via un vol interne depuis Kangerlussuaq, Nuuk ou Sisimiut ou un vol international depuis Reykjavik. Pour ceux qui disposent de suffisamment de temps, Ilulissat est également accessible par des ferries réguliers depuis la capitale Nuuk, ainsi que d’autres petits villages de la côte ouest du Groenland.
  

Le fjord glacé d’Ilulissat est l’embouchure maritime du glacier Sermeq Kujalleq (alias glacier Jakobshavn), qui est l’un des seuls débouchés par lesquels la calotte glaciaire du Groenland atteint la mer.

Avec une population de 4 600 habitants, Ilulissat est la troisième plus grande ville du Groenland (après Nuuk et Sisimiut).

En route entre Kangerlussuaq et Ilulissat sur Air Greenland.

• Permis et frais: Non, sur les deux points.

• Informations en ligne : Pour des informations générales sur Oqaatsut, consultez le site Web informatif Visit Greenland. Pour de superbes images du village et de la randonnée, consultez mloram.com.

Un matin frais de septembre lors de la randonnée de retour d’Oqaatsut à Ilulissat.

Hébergement:

• Il existe une multitude d’options d’hébergement avant et après la randonnée à Ilulissat. Si vous cherchez une bonne affaire, bonne chance. Un hébergement « économique » à Ilulissat vous coûtera au moins 150 US$ pendant les mois d’été.

• Sur le sentier lui-même, un superbe camping est disponible à la périphérie sud du village d’Oqaatsut, juste avant de faire la courte descente vers le cimetière.

• Pour ceux qui recherchent davantage de luxe, essayez l’hôtel Nordlys, qui surplombe Rodebay.

Description du sentier :

La route vers Oqaatsut est bien balisée avec des cairns rocheux et des flammes orange et sert également de piste de traîneau à chiens et de motoneige pendant les mois d’hiver. Le sentier est peu fréquenté par rapport aux célèbres sentiers du fjord glacé d’Ilulissat, et la plupart des visiteurs d’Oqaatsut le font via des excursions en bateau organisées.

Le voyage commence à Ilulissat, en face de l’Hôtel Arctic, l’hôtel quatre étoiles le plus septentrional du monde. Les premiers kilomètres sont relativement peu inspirants car le sentier est parallèle à l’aéroport local qui, lorsque j’ai fait une randonnée en 2022, était en pleine expansion (qui devrait maintenant être terminé en 2026). Au bout de 30 ou 40 minutes, l’aéroport sera derrière vous et les choses s’amélioreront esthétiquement et audiblement. En effet, d’ici à votre arrivée à Oqaatsut, il y a de fortes chances que vous ne croisiez personne et les seuls sons que vous entendrez seront ceux de Mère Nature.

En restant près de la côte, le sentier passe par de nombreux chalets de pêcheurs, dont les extérieurs aux couleurs vives contrastent de façon frappante avec le rivage rocheux gris terne et les eaux plombées. Environ 7,5 km (4,7 mi) après avoir quitté Ilulissat, vous traverserez une gorge étroite avant de déboucher sur un petit lac pittoresque – un endroit parfait pour déjeuner. Encore une heure et vous atteindrez une passerelle enjambant le cours d’eau des vastes lacs Kangerluarsup Tasia Qalleq. Les campeurs notent que la zone herbeuse et semi-abritée du côté sud du cours d’eau est sans doute le meilleur endroit pour passer la nuit entre Ilullisat et la périphérie d’Oqaatsut.

Lacs Kangerluarsup Tasia Qalleq

De là, l’itinéraire bien balisé monte progressivement et contourne le nord-ouest autour du petit village de Qarajaq Cove. Les vues sur la baie de Kangerluarsuk parsemée d’icebergs pendant ce tronçon surélevé sont exceptionnelles. Après avoir grimpé et franchi une selle étroite et rocheuse au point 16 km (9,9 mi), le sentier passe devant une petite cascade avant d’atteindre le village de pêcheurs d’Oqaatsut, à un peu plus de 20 km (12,4 mi) d’Ilulissat.

Crique de Qarajaq

Notes et réflexions

• Le Village d’Oqaatsut : Ancien poste de traite des baleiniers hollandais au XVIIIe siècle, Oqaatsut compte environ 40 habitants et n’est accessible que par voie maritime ou à pied pendant la courte saison estivale. Situé sur une petite péninsule dépassant du continent, outre sa collection délabrée de cottages colorés, Oqaatsut se compose d’une usine de transformation du poisson, d’une église (qui sert également d’école), d’un cimetière, d’un petit dépanneur et, enfin et surtout , sans doute le meilleur restaurant au nord du cercle polaire arctique.

Cimetière d’Oqaatsut

• Restaurant H8: Le restaurant H8 à Oqaatsut propose une expérience gastronomique dans un endroit des plus improbables. Le nom du restaurant dérive de l’ancien système de noms de lieux et de codes postaux de l’armée américaine pour le Groenland, selon lequel pendant la Seconde Guerre mondiale, les numéros étaient peints sur les toits proéminents comme aides à la navigation pour les pilotes de l’armée de l’air de passage. Le H8 est spécialisé dans la cuisine locale traditionnelle, notamment le bœuf musqué, le renne et les fruits de mer tels que les crevettes, les moules, le flétan, le phoque et la viande de baleine noire. Les prix au H8 sont loin d’être bon marché, mais compte tenu de son emplacement unique et de la qualité de la nourriture proposée, savourer l’un de leurs repas à trois plats pour le déjeuner ou le dîner est une expérience à ne pas manquer lors d’une visite à Oqaatsut.

• Assis sur un rocher de la baie: Après avoir fini de dîner au H8, je me suis dandiné au sud du village pour planter ma tente. Une fois que tout a été installé, je me suis dirigé vers un rocher plat au bord de la baie de Disko. Tandis que je regardais les icebergs flotter et le ciel prendre cinquante nuances de pourpre, j’ai mangé du Freia. Chocolat Melkesjokolade et sourit un de ces grands sourires qui commencent dans le cœur. Je suis resté assis là jusqu’à ce qu’il commence à faire plus froid, puis je me suis ajourné à mon abri où je me suis glissé dans ma couette et j’ai regardé encore un peu.

Articles connexes

Note: La marche aller-retour jusqu’à Oqaatsut est l’un des 26 sentiers présentés dans Wanderlust Nordics. Ma cinquième collaboration avec Gestalten Publishing, le livre présente une grande variété de randonnées en Islande, en Norvège, en Suède, en Finlande, au Groenland et aux îles Féroé. Des excursions d’une journée en famille aux randonnées difficiles de plusieurs semaines, il y en a pour tous les goûts, des débutants aux vétérans expérimentés.