Guide de réflexion rapide, Des pompiers volontaires sauvent 30 chiens oiseaux d’un chenil en feu

Le 29 janvier, vers 1 heure du matin, un incendie s’est déclaré dans le chenil de Rocky Mountain Roosters, une réserve de chasse au faisan située à environ une heure au nord-est de Colorado Springs. Heureusement pour les chiens, Dan Pohja dormait à proximité dans son camping-car.

Alors qu’il se réveillait au son des aboiements et de l’odeur de fumée dans l’air, Pohja, l’un des guides de chasse de la réserve, s’est déplacé aussi vite qu’il le pouvait. Il enfila un short et une paire de bottes et courut vers le bâtiment qui crachait des flammes. Suite au plan d’incendie de l’opération, Pohja a ouvert les portes du chenil et a laissé sortir les 30 chiens oiseaux coincés à l’intérieur. Puis il a appelé le 911.

« Dan étant là, il était le véritable héros », explique Ben Garcia, un entraîneur et éleveur qui travaille dans la réserve et y élève ses propres chiens. « Il a pu en obtenir [of the dogs] dans des caisses, puis il en a mis dans les enclos que nous avons. Il a mis les Labs dans un enclos, et les setters, les braques et les Brittanys dans l’autre, ce qui a sauvé la vie des chiens.

Au moment où Garcia est arrivé sur les lieux de l’incendie vers 1h30 du matin, des équipes de quatre pompiers volontaires étaient déjà sur place. Une fois l’incendie éteint, ils ont récupéré le corps de l’un des laboratoires de Garcia, Muddy, décédé des suites d’un empoisonnement au monoxyde de carbone avant que Pohja n’atteigne les chiens. Muddy était le seul chien à ne pas avoir survécu.

«C’est fou aussi, parce que j’avais un chiot breton de neuf mois juste à côté de Muddy qui n’avait pas été touché», dit Garcia. « Ce qui vous montre que le feu est un monstre fou en soi. »

Un autre des laboratoires Garcia, un chocolat nommé Piñon, a été gravement brûlé lors de l’incendie. Piñon a réussi à se dégager après l’effondrement d’un mur sur lui, mais il est reparti avec des brûlures au premier degré au visage et des brûlures au quatrième degré sur tout le corps.

« Nous sommes en voie de guérison maintenant », dit Garcia. « Il prend de la nourriture solide, ils ont retiré les sondes d’alimentation et il va beaucoup mieux… Mais c’était épouvantable. Il a eu une première semaine difficile. »

Scott Axton, directeur du bureau des Rocky Mountain Roosters, dit que c’est un miracle que les vents de l’est du Colorado ne soufflaient pas cette nuit-là comme ils le font habituellement. Il dit que l’on ne sait pas exactement comment l’incendie s’est déclaré et que les autorités enquêtent toujours.

« Dan a dit que lorsqu’il s’est levé, les flammes jaillissaient droit », raconte Axton. « Et là où se trouvait le chenil – ou se trouve – il y a ces cèdres brise-vent à environ vingt-cinq ou trente mètres de là. Si ces flammes avaient pénétré dans l’herbe ou dans ces arbres, nous aurions perdu toute la propriété. »

Axton est également plus que reconnaissant envers les pompiers volontaires, qui sont venus aussi rapidement que possible des villes voisines de Calhan, Simla, Elbert et Peyton. Bien que le bâtiment du chenil ait été détruit, les pompiers ont réussi à arrêter l’incendie avant qu’il ne se propage, ce qui a sauvé l’opération de chasse vieille de 40 ans. Pour montrer leur appréciation, les Rocky Mountain Roosters ont créé une page GoFundMe pour collecter des fonds pour les pompiers ruraux. Il dit que l’assurance de l’entreprise couvrira le bâtiment du chenil.

« Tout leur revient », dit Axton. « Ce sont tous des bénévoles, et leur budget est très limité. C’est donc une chose énorme de pouvoir soutenir ces communautés rurales qui ne disposent pas de services d’incendie municipaux. »

Garcia ajoute qu’en plus de l’effort héroïque de Pohja et du manque inhabituel de vent cette nuit-là, d’autres choses ont joué en leur faveur. Tous les chiens présents sur la propriété étaient soit les siens, soit des chiens-guides utilisés par les Rocky Mountain Roosters, mais ils étaient censés avoir 14 autres chiens qui s’enregistraient le lendemain. Selon lui, tout cela montre à quel point la formation est importante, surtout lorsque les choses tournent mal.

« La raison pour laquelle vous entraînez votre chien en cage est pour des moments comme celui-ci. Parce que si vous avez un chien qui ne comprend pas la cage, c’est là qu’il peut aller pour être en sécurité », explique Garcia. « Imaginez… si les pompiers devaient venir attraper votre chien et le jeter dans une cage ? Vous devez vous entraîner lorsque les choses tournent mal. Pas lorsque les choses vont bien. »