Il a été mutilé par un ours brun et est parti pour mort

Cette histoire, «Blood Toll to Brown Bears», est apparue dans le numéro de mars 1949 de Vie extérieure.

Chaque année, les ours bruns de l’Alaska tuent ou Maim au moins un homme. Il semble que ces énormes bêtes – les plus grandes mangeurs de viande du monde – pèsent dans le sang car l’humanité fiscale doit payer pour envahir leur domaine. Car l’animal humain est le seul depuis le mammouth et le mastodon qui pourrait les hommes les brownies qui vivent sur le continent et sur les îles au large de la côte de l’Alaska.

Les indigènes les considèrent comme des créatures surnaturelles capables de prendre une forme humaine et une parole, et il y a de nombreuses légendes à leur sujet. Des contes d’hommes blancs à propos de ces énormes animaux – certains sont estimés à 2 000 livres – sont moins romantiques que les légendes indigènes, mais souvent beaucoup plus sanglantes.

De nombreux hommes ont été mutilés par la bête et ont subi une mort horrible alors que les crocs et les griffes ont déchiré d’énormes morceaux de chair de leur corps. D’autres se sont échappés en faisant semblant d’être morts, car un brownie perd généralement l’intérêt pour un être humain immobile après le premier assaut sauvage. Mais cela, malheureusement, n’est pas toujours vrai. Il y a les Cubs à considérer. Ils peuvent être de petits mendiants ludiques, et aussi cruels que l’enfant humain qui tire les ailes d’une mouche capturée.

De tous les hommes mutilés par des ours en Alaska, peut-être le capitaine William H. Royden – ils l’ont appelé Wabash Bill se rapprochait de la mort que tous les autres qui ont survécu. Cela est certainement vrai si la gravité de son mauling peut être jugée par le nombre de ses blessures et les jours de sa souffrance dans les bois.

Cela s’est produit il y a environ quarante ans le 7 août 1908 lorsque Wabash Bill est allé à terre à Rodman Bay sur l’île Admiralty pour obtenir de la viande fraîche pour l’équipage de sa goélette de pêche.

A fait une randonnée à deux milles à l’intérieur des terres

Ce fut un après-midi agréable et le soleil était toujours élevé après que Wabash Bill ait fait une randonnée à l’intérieur des terres à environ deux milles. Il était sur le côté d’une colline quand il a repéré un gros cerf de Sitka. Il a tiré la masse, l’a déguisé et a commencé à retourner à la plage avec la carcasse suspendue sur ses épaules.

L’île de l’amirauté, en raison de fortes précipitations et d’un climat assez tempéré, peut être aussi difficile à voyager qu’une jungle. Les sous-bois sont lourds, les arbres morts se sont souvent entrelacés sur un sol marécageux, et le club de diable épineux ajoute à la difficulté de la marche.

Wabash Bill était un vétéran des bois ainsi que de l’eau. Il a soigneusement progressé à travers la forte croissance et les ravins pointus, et tournait prudemment des plaques de muskeg dangereuses. Puis il est venu à un bois plus grand où le passage était plus facile.
Il poussait tard, et il voulait que la viande soit retournée à la plage avant l’obscurité le rattrapé dans les bois.

Il est venu dans deux grands arbres, près les uns des autres.

Il a fait une pause un moment, puis a décidé de tenter sa chance en violant la première règle de prudence dans le pays des ours. Il marcherait entre les arbres plutôt que de porter son fardeau sur la rive aiguë à sa droite ou sur l’affleurement ping de rochers à sa gauche. Les arbres, réalisa-t-il, fermeraient le pinceau de la vue. Si un ours devait se cacher dans la brosse…

Il a fait deux progrès après avoir passé entre les arbres. Puis une femelle rugissante l’a frappé par derrière!

La première barre oblique de ses dents a presque déchiré le cuir chevelu de l’arrière de son crâne alors que son poids le jetait au sol. Elle a de nouveau frappé. Ses crocs ont frappé son épaule droite.

Puis ses deux oursons étaient sur lui, coulant leur joie alors qu’ils déchiraient et déchirent son corps avec leurs dents pointues et leurs griffes.

Wabash Bill était impuissant. La première ruée de She Bear avait frappé son fusil de ses mains, et il n’avait ni pistolet ni couteau de chasse. Il ne pouvait pas atteindre son couteau de poche.

Il savait que s’il bougeait pour se défendre des Cubs, le vieil ours le déchirerait à nouveau. Elle se tenait au-dessus de lui; La bombe de ses mâchoires coulait sur son cou. Silencieusement, il portait sa douleur, faisant semblant d’être mort.

Après quelques minutes, les jeunes ours se sont démentis pour leur jeu cruel et les trois animaux se sont éloignés. Mais il pouvait encore les entendre grogner et respirer. Un frisson involontaire contractant le bras droit de Wa Bash. Avec un rugissement, le vieil ours était à nouveau sur lui. Cette fois, ses dents ont attrapé son poignet droit, écrasé et se sont rencontrés entre les os.

Les Cubs étaient également de retour, menottant et coupant l’homme souffrant qui a essayé de rester silencieux tout en exerçant suffisamment de pression avec ses genoux et ses coudes pour ne pas être tourné vers le haut, exposant sa gorge et son ventre.

Enfin, Wabash Bill s’est évanoui.

Quand il s’est réveillé, c’était la nuit, et une pluie froide le trempait. Il a essayé de ramper, mais ses muscles lacérés ont refusé de bouger son corps.

Pendant trois jours angoissants, l’homme blessé était tombé là où il était tombé. La fièvre est venue sur lui et le vent a frappé la pluie contre son corps. La respiration était difficile, non seulement à cause de la torture à chaque fois que sa poitrine se dilatait, mais que son nez avait été brisé et que l’enflure avait bloqué ses narines. Bien qu’il ait reçu de l’humidité de la pluie, le troisième jour, il était presque fou de soif et de fièvre.

Il pouvait entendre le son séduisant d’un ruisseau babillant non loin.

S’éclater les dents contre la douleur, il a essayé de ramper. Il a fait quelques pouces, puis un pied. Le sol s’est penché brusquement vers le ruisseau. Il a roulé.

Rafraîchissant quelque peu après avoir bu, il a réussi à ramper vers une brousse portant des saumonberries. Formé par le fruit, il a commencé à ramper le long du ruisseau.

Finalement, a-t-il raisonné, cela mènerait à Tidewater. Le long de ses rives se trouvaient des baies, et l’eau a provoqué sa soif fiévreuse.

Il a continué à ramper, à ramper et à s’évanouir, à ramper et à dormir. Le sixième jour après que les Bears l’ont mutilé, Wa Bash Bill a entendu des coups de fusil à proximité. Il savait que son équipage de bateau le cherchait. Il a essayé d’appeler, mais n’a pu forcer aucun son de ses lèvres battues. Le tournage a continué, mais le son était plus faible. Ensuite, il y avait du silence. Plus tard dans l’après-midi, son rampant lent et douloureux – il pouvait utiliser ses genoux et son bras gauche – le conforta en terre plate.

Cela l’a arrêté. L’effort requis pour le déplacer était au-delà de lui.

Il ne savait pas s’il était à quelques centaines de mètres de la plage et presque certains sauvetage, ou s’il y avait une autre crête à traverser. Pendant un moment, il a laissé tomber la tête sur l’herbe mouillée et a décidé qu’il s’en fichait. Tout ce qu’il voulait, c’était l’inconscience et la location de la douleur.

Mais la détermination est retournée en lui, et il a essayé de ramper à nouveau. Il a progressé, peut-être un pied. Un immense escargot se déplaçait lentement, presque sous son nez.

Il attrapa l’escargot avec sa main gauche et l’entré dans sa bouche. C’était de la nourriture. Il regarda autour de lui. Les baies de saumon ont grandi sur un buisson dans une cour à sa gauche. Il a roulé encore et encore jusqu’à ce qu’il puisse les atteindre.

Après une mode, Wabash Bill avait mangé. Mais ce n’était pas suffisant. Il savait qu’il s’affaiblissait. Sans aide divine, il savait qu’il mourrait là où il mentait. Il a prié.

Alors que ses lèvres mutilées formaient les mots, les cris de combat aux aigles ont déchiré l’immobilité des bois, et un poisson est tombé dans les buissons à moins de cinq pieds de distance.

Il leva les yeux à la hâte et vit deux aigles de la queue de ring se coiffer. Ensuite, Wabash Bill avait le poisson dans sa main gauche. Il ne se souvient pas comment il y est arrivé. Il le déchirait avec ses dents et mâcha et avala tandis que l’aigle victorieux le tournait, hurlant à l’homme qui avait volé son prix.

Après avoir mangé, Wabash Bill a dormi. Il s’est réveillé à midi de la septième argile après sa blessure. Il était plus fort maintenant et a fait de la bonne progression vers la plage. Il a même réussi à surmonter une petite montée du terrain. En séparant les buissons, il avait son premier aperçu de la plage. Et plus que ça! À moins d’une centaine de mètres de là, sa goélette est montée à l’ancre.

C’était un grand spectacle – sa propre goélette. Cela signifiait des soins médicaux, de la nourriture, de l’eau, des vêtements secs, un lit. Il avait l’impression de se reposer, car un homme pourrait s’asseoir et se reposer un moment dans une contemplation agréable avant les portes ouvertes du ciel.

Wabash Bill a agité son bras gauche. Un marin à la montre à bord de la goélette le regarda directement. Pourquoi le belvédère ne pouvait-il pas voir sa main émouvante? Puis il réalisa que sa main semblerait être un autre morceau de pinceau en mouvement. Il devrait ramper quelques mètres.

Ce serait difficile, mais il pourrait le faire. Cela mettrait fin à son épreuve dans les bois. À ce moment-là, certains marins à l’arc, apparemment sur commande de la Pilothouse, ont commencé à transporter l’ancre. La goélette commençait. La recherche du capitaine disparu a continué pendant une semaine et le compagnon avait abandonné l’espoir.

Avec des efforts nés de désespoir, l’homme blessé s’est tiré sur ses pieds – la première fois qu’il se tenait dans la semaine où il se battait vers le rivage. Il a pénétré en avant, a éclaté à travers l’écran de la brosse et a dégringolé sur le sable.

Il n’avait pas voyagé loin sur ses pieds, mais c’était assez loin. Le belvédère l’a vu. Bientôt, Wabash Bill était à bord et dans sa couchette, et la goélette faisait toute vitesse possible à l’hôpital naval de Sitka.

Le chirurgien HG Grieve a fait un travail habile sur le capitaine mutilé. Il a trouvé soixante-quatre blessures distinctes qui nécessitaient des points. Un inventaire de blessures a couru comme ceci: le nez cassé; Le cuir chevelu déchiré, exposant l’os dans la région temporelle droite; L’oreille gauche presque déchirée de la tête; Deux blessures du cuir chevelu sévères à l’arrière du. Tête: avant-bras droit et épaule mal mordu; Bord du poignet droit dix: grande blessure sur la cuisse gauche; deux grosses blessures sur la cuisse droite; Cinq piqûres sévères sur la jambe droite, la peau gravement gonflée et devenant noire.

En plus de ces blessures, Wabash Bill avait subi de nombreuses ecchymoses et coupes qui ne nécessitaient pas de suture.

Maulé et battu comme il était, le robuste capitaine était sorti de l’hôpital trente-sept jours plus tard. Il est allé à Seattle pour une visite, mais a promis qu’il retournerait à l’île d’Amirauté et tuerait les ours qui l’avaient mutilé.

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Cependant, au fil des jours, Wabash Bill a continué à reporter le voyage. Enfin, il a décidé de tout appeler carré avec les brownies. Il avait payé son impôt dans le sang pour avoir envahi leur domaine.

Bien que cela se soit produit il y a des années, l’histoire est toujours racontée partout où les Alaskans se réunissent et parlent de gros brownies, car aucun autre homme n’a pris un tel mutiling des énormes bêtes féroces et vécues. Et personne ne peut blâmer Wabash Bill s’il ne revient jamais pour plus.