Il a presque sauté la chasse au retour de son fils, puis a tiré avec un Droptine de classe 200

Le temps passé en famille est spécial. Et Pat Hanson de Columbia, Missouri, est comme de nombreux chasseurs qui ont appris à jongler avec les événements familiaux chaque automne. C’est pourquoi Hanson a failli ne pas être au bon endroit au bon moment lorsque son fils Parker se préparait pour son bal de fin d’études au lycée le mois dernier.

« Je suis arrivé à mon stand plus tard que d’habitude ce soir-là à cause du retour à la maison », explique Hanson. « Cet après-midi-là, ma femme, Kristen, et moi prenions des photos et appréciions d’être avec lui. »

Mais Hanson avait également hâte de retourner sur son échelle. Il se trouve à l’intérieur d’un bois de feuillus provenant d’un petit pâturage qu’il possède dans le centre du Missouri. Le matin du 9 octobre, il se dirigeait vers ce stand lorsqu’il a repéré un cerf géant à dents tombantes qu’il a reconnu, qu’il a appelé « Teardrop » en raison de la forme étrange de ses bois.

« C’était vraiment clair de lune, et avec des jumelles, je pouvais voir Teardrop épargner avec un autre mâle dans le pâturage », explique Hanson, un évaluateur immobilier de 45 ans. « Ils ont fini par s’éloigner et je suis monté dans mon arbre, mais je n’ai pas vu grand-chose ce matin-là, à l’exception de quelques-uns. »

Hanson est rentré chez lui pour passer du temps avec sa famille avant le bal de l’école, puis est retourné à son stand à 17 heures.

« C’était une soirée plutôt calme. Mais juste avant le coucher du soleil, j’ai vu un cerf dans le pâturage à travers quelques arbres », raconte Hanson. Le cerf se frayait un chemin le long de la limite des arbres vers lui. « J’ai vu le temps de chute sur son support et je savais que c’était lui. Je n’ai plus jamais regardé ses bois et je me suis simplement concentré sur l’ouverture dans les broussailles où je pouvais lui tirer dessus. »

Le mâle s’est arrêté là où Hanson le voulait – à 28 mètres de son support et bien à portée de l’arbalète.

« Il m’a un peu écarté, la tête haute et a regardé autour de lui. Je pensais qu’il allait venir directement vers moi, ce qui est un tir terrible. Alors j’ai pris le tir en quart. »

Le cerf tomba à genoux, grogna, se retourna et courut dans les bois épais à proximité. Pat a entendu une charge exploser, qui, selon Hanson, était le bruit d’un cerf courant dans un arbre – puis plus rien.

« Je suis sorti de mon stand, j’ai trouvé du sang à l’endroit où je lui avais tiré dessus et j’ai marqué l’endroit. Ensuite, j’ai marché jusqu’à mon vélo électrique et je suis sorti du bois. J’ai dû rencontrer ma femme parce que Parker avait oublié son billet de retour, que j’avais remis à Kristen. Puis je suis revenu environ une heure plus tard pour retrouver l’argent. »

Il a suivi le cerf seul pendant une heure avec une lampe de poche dans le noir, trouvant du sang, mais pas autant qu’il l’espérait. Le cerf a traversé le fond d’un ruisseau, puis la trace de sang a disparu. Pat a commencé à faire des cercles dans les bois pour essayer de localiser à nouveau la trace de sang.

« C’était le pire sentiment possible, penser que je l’avais perdu. J’avais pratiquement abandonné et j’avais commencé à sortir du bois. Il allait pleuvoir le lendemain, alors j’allais revenir avec un chien pisteur ou un drone pour localiser Teardrop. »

Mais alors que Pat sortait des bois, il remarqua quelque chose d’énorme à côté d’un grand arbre.

« Son corps était si énorme que je pensais que c’était une vache ou quelque chose du genre. Cela m’a vraiment fait flipper de le voir et de sa taille massive. »

Pat a contacté sa femme, qui l’a rencontré dans les bois avec Parker, sa fille Ava et son petit ami, Jackson. Ils ont transporté le cerf hors des bois jusqu’à une voiturette de golf, puis vers un camion et enfin jusqu’à leur domicile.

Lire ensuite : Missouri Bowhunter met fin à une quête de 3 ans pour « Cactus Jack », un Buck à 34 points

Le non-typique pesait 220 livres habillé, avec 24 points marquants totalisant ce que Hanson dit être 216 pouces.

« Mon défunt père, John, m’a incité, moi et mes frères, à chasser », explique Hanson, qui se souvient clairement de son père. « C’est assez incroyable que j’aie tourné Teardrop le jour de ce qui aurait été l’anniversaire de mon père. »