Je suis allé à la pêche à la truite en Corée et j’ai été épinglé par un tireur d’élite

Cette histoire, «ces truites coréennes», est apparue dans le numéro de septembre 1953 de Vie extérieure. Vous pouvez en savoir plus sur l’auteur ci-dessous.

La journée était incroyablement chaude, et la poussière que les troupes en marche ont tout enrobées – même nos gorges. Nous, les hommes de la première division marine, revenons des lignes pendant une semaine de repos dans la réserve du X Corps, donc nous ne nous sommes pas soucieux de la chaleur ni de la poussière. Maintes et maintes fois, mon œil se promenait vers les eaux fraîches et fraîches du ruisseau de montagne qui se sont déroulées en cascade à côté du sentier torsadé que nous suivions. Toute la campagne coréenne était vêtue de la splendeur verte fraîche du printemps, un soulagement bienvenu de l’hiver amer.

Ce fut le premier printemps dont je me souvenais qui n’impliquait pas de plans de pêche à la truite. Cependant, nous allions dans la réserve, ce qui signifiait une semaine de repos, d’écriture de lettres et d’appels par courrier. Nous n’étions qu’à environ trois kilomètres de l’avant et nous pouvions encore entendre le tonnerre de l’artillerie. Mais ce ruisseau étincelant au bord de la route a fait paraître la guerre à un million de kilomètres.

C’était une mangeoire qui a vidé dans la rivière Pukhan. Le même matin, j’avais vu des civils coréens dynamiser la rivière avec des grenades à main et ramasser de la truite morte de sa surface – certaines qui regardent aussi longtemps que mon bras. Il m’est venu à l’esprit que s’il y avait de la truite dans le Pukhan, ne devrait-il pas y en avoir dans ses flux d’alimentation?

Après cela, c’était comme un vieux temps; Je prévoyais un voyage de pêche. Mes plans s’appuyaient sur où nous campions. La chance était avec moi; Environ 1700 heures (17 h, heure civile), nous nous sommes arrêtés à côté du ruisseau. Au moment où mon copain et moi avions creusé nos trous de renard et installé notre refuge, il ne restait pas assez de lumière du jour pour la pêche, mais assez pour que je puisse monter un tacle.

Notre opérateur radio avait cassé une antenne, alors je l’ai récupéré et décousu. Avec des guides de fortune, il servirait de substitut passable à une canne à mouche. Il était considérablement plus rigide que la plupart des tiges, mais ce serait le cas. Lorsqu’un cas de c-rations a été ouvert ouvert, j’ai récupéré le fil, j’ai emprunté une pince à un homme de communication et j’ai commencé à façonner des guides, que j’ai enveloppés sur ma «canne» avec des brins individuels de fil de communication.

Le fil couvert de caoutchouc lui-même n’était pas différent de la ligne de mouche, sauf qu’elle était plus lourde et, bien sûr, n’avait pas de cône. Mais il s’est avéré être trop lourd pour bien gérer, même sur la tige aérienne rigide. Pour les dirigeants, j’ai utilisé des brins séparés. C’était assez difficile de former des boucles, mais j’ai finalement réussi. La seule chose que je pouvais trouver à distance ressemblant à une bobine était une bobine vide de mon kit de couture; Cela servirait à tenir la ligne mais serait inutile en jouant un poisson.

Ma consternation a été formidable lorsque des fouilles considérables n’ont pas réussi à produire de vers. Je n’avais absolument rien que je pouvais utiliser pour un leurre. Mais alors un homme est entré avec l’un des faisans chinois Ringneck que vous voyez dans toute la Corée.

J’ai supplié quelques plumes de lui, façonné un crochet brut dans le fil C-Ration, utilisé du fil de mon kit et attaché la mouche la plus fantastique et maladroite jamais vue par un poisson. Je n’avais jamais attaché une mouche auparavant, donc cet énorme, disgracieux, c’était comme aucun insecte qui n’avait jamais existé, mais c’était voyant et coloré.

Maintenant, tout ce que j’avais à faire était d’attendre le matin. Des doutes ont immédiatement rempli mon esprit. Je n’étais pas du tout sûr qu’il y avait de la truite dans le ruisseau, et s’il y avait, je n’étais certainement pas très bien équipé pour les prendre. Mais au moins, je serais à nouveau seul sur un ruisseau et j’obtiendrais le vieux frisson de l’anticipation de ce qui pourrait rester dans le virage. Je savais une fois de plus ce sentiment de paix intérieure et de contentement qui vient à un pêcheur sur une bonne étendue d’eau. Mes nerfs janglés pour la bataille pourraient utiliser un tonique comme ça.

Il n’y a pas eu de remède le lendemain matin dans la réserve du reste, mais j’étais à temps pour assister à un beau lever de soleil coréen. Les oiseaux chantaient et toute la campagne a été baignée de soleil doré; Mes yeux, habitués à rien d’autre que la saleté, le sang et la fumée de bataille pendant plus de deux mois, ne pouvaient pas en avoir assez de cette splendeur du matin.

Mon équipement de pêche peut être ridicule, mais j’ai ressenti le même sens vif de l’espérance qui imprègne le pêcheur aux États-Unis le jour de l’ouverture. J’étais ici sur Vierge Water. S’il y avait du poisson dans cette eau, ils seraient à la fois indigènes et naïfs, pour les coréens de poisson uniquement avec des pièges ou de la dynamite. L’eau était profonde et claire, mais le ruisseau était si étroit que je pouvais sauter à travers presque n’importe où. J’ai accroché mon fusil M-1 sur mes épaules, j’ai ramassé mon tacle de fortune et mon sac à dos vide, et j’ai commencé en amont. À environ un mile du camp, j’ai jeté dans une piscine profonde et calme au pied d’une longue course turbulente.

Au moins, j’ai essayé de lancer; La lourde «ligne», a frappé l’eau bien devant la mouche, provoquant une énorme éclaboussure. Je pouvais voir le flash d’innombrables poissons en direction des banques de contre-dépouille. J’avais ruiné cette piscine, au moins pendant plusieurs heures. D’un autre côté, je savais maintenant qu’il y avait du poisson dans le ruisseau.

J’ai également ruiné plusieurs autres endroits probables avant de sauter à travers le ruisseau et j’ai obtenu la brise raide à mon dos. Il était évident que je ne pourrais jamais gérer un bon casting avec le fil lourd. Au-dessous de moi, le ruisseau a fait un virage brutal, ses eaux qui se longeaient en un tourbillon dans la rive opposée. Je me suis tenu à environ 15 pieds de la rive proche et j’ai laissé le vent transporter mon vol sur le ruisseau et le dapt doucement à la surface. Il y avait une explosion miniature dans l’eau et la mouche a disparu.

Je n’ai même pas eu à régler le crochet; La ligne serrée et la grève vicieuse s’étaient occupées de cela. Je suis sûr que les pêcheurs comprendront l’exaltation qui était à moi; Les mots me manquent quand j’essaie de l’exprimer. J’étais là, rapide à une truite de combat à nouveau après deux ans de toute la pêche et quatre mois de la morue et de la bataille morne.

Malheureusement, le poids de mon tacle a rendu la lutte bref, et j’ai rapidement soulevé 11 pouces de truite très fatiguée sur la banque. Il était plus le bienvenu que le plus gros poisson ne l’avait jamais été, et je suis resté là depuis un certain temps en admirant sa beauté. Il ne ressemblait à aucune truite que j’avais utilisée pour rattraper chez moi au Colorado. Il avait la même forme que eux, mais son ventre était un brillant orange rouge. Sa nageoire dorsale a été fortement repérée tandis que les autres étaient claires. Une bande latérale rouge vif coulait de la tête à la queue, et son dos était de couleur olive.

Tous les poissons que j’ai pris après cela étaient du même type, et j’en ai pris beaucoup. Chaque fois que je réussissais à mettre ma mouche tranquillement à la surface, dans n’importe quelle piscine ou poche, un poisson le frappait immédiatement.

Comme tous les pêcheurs, je rêvais depuis longtemps de pêcher les eaux vierges qui regroupaient la truite de combat, et la voici. En raison de mon tacle maladroit, j’ai raté d’innombrables frappes que j’aurais normalement accrochées, mais la même chose a attrapé environ 100 poissons ce jour-là.

Si cela semble hoggish, rappelez-vous ceci: les hommes de mon peloton n’avaient mangé que des c-rations depuis des mois, et vous pouvez imaginer ce qu’ils feraient à la truite frite croquante. Je me sentais justifié d’en prendre autant que possible.

J’ai suivi Le ruisseau à travers des collines accidentées et des vallées vertes, prenant du poisson de toutes les poches probables. Lorsque le soleil était droit au-dessus, j’ai posé mon tacle, mon fusil et mon sac (maintenant bombé de poisson) et j’ai mangé un déjeuner de c-rations.

Pour la première fois depuis que j’avais atterri sur la péninsule interdite quatre mois plus tôt

Je me sentais parfaitement à l’aise, éloigné de la guerre et de la mort. C’était comme vivre dans un rêve, et les C-Rations étaient mon seul contact avec la réalité. Je ne sais pas exactement combien de temps je suis resté là, me remémorant d’autres voyages de pêche, mais cela a dû être quelques heures. Finalement, j’ai recommencé, car je voulais que chaque homme de mon peloton ait son remplissage de truite.

Le sac tenait environ 50 poissons et je l’ai bientôt rempli. Lorsque cela a été rempli, j’ai utilisé un limon fait de fil de communication. La truite a fait toute une charge, mais mon dos était habitué à le prendre. J’ai pêché le long, assez oublieux de la guerre et ignorant le fait que j’étais dans une zone qui avait été contournée par nos troupes et pas entièrement débarrassée de l’ennemi.

J’avais atteint un point dans le ruisseau où l’eau a ralenti et s’est approfondie en longues étirements vitreux avec des virages fréquents et des berges de contre-dépouille. Une grosse truite est venue à ma mouche voyante mais j’ai raté la grève. Je remets le leurre, espérant qu’il aurait un autre essai.

À ce moment-là, j’ai vu une petite bouffée de poussière s’élever à mes pieds. Mes réflexes de bataille m’ont envoyé à plat sur le sol – je tombais quand j’ai entendu la fissure du fusil.

J’ai atterri derrière un long rocher à environ un pied de haut. Tant que je me suis allongé, rien ne s’est passé, mais chaque fois que j’essayais de bouger, la poussière gonflait devant moi et j’entendais l’écorce du fusil.

Il n’y a rien de tel que d’être tourné pour convaincre une personne qu’une balle se déplace vraiment plus vite que le son.

Je n’ai pas pu élever suffisamment mon corps pour décrocher mon M-1, alors j’ai détourné les griffes de la fronde, retiré complètement la écharpe et enfin mis le fusil dans mes mains. Je savais que quelque part au-delà du rocher, un tireur d’élite était caché.

Mais où?

Je me suis finalement tortiqué dans une position à partir de laquelle je pouvais regarder autour du bord de la roche sans tirer le feu, et j’ai soigneusement scanné chaque centimètre de couverture possible.

Mais tout en vain; Ce tireur d’élite était de manière experte camouflée. Je ne sais pas combien de temps je suis allongé là, je me suis allongé les yeux, mais cela semblait être une éternité. Je pouvais – et je faisais – tirer délibérément des tirs dans un effort pour localiser son point de tir, mais il y avait tout simplement trop de couverture à regarder, et je ne pouvais pas me concentrer sur une partie de celui-ci.

Le soleil s’approchait de l’horizon, et je commençais à me demander si je devais passer la nuit où j’étais, quand une Magpie s’approchait d’un arbre comme pour éclairer. Mais il s’est retourné et s’est envolé, hurlant bruyamment. C’était mon indice. Tous les autres points de couverture, mais cet arbre a maintenant été éliminé. Mais même ainsi, je n’ai pas pu y trouver le tireur d’élite. Cela a appelé à la stratégie.

J’ai retiré mon capuchon, l’ai placé sur le museau de mon fusil et je l’ai lentement levé au-dessus de la roche. Je savais que l’ennemi utilisait une qualité inférieure de poudre sans fumée et que ma ruse fonctionnait parfaitement.

J’ai entendu le coup, puis j’ai vu un fumoir dans la verdure. J’ai soigneusement mis les vues sur place et j’ai serré un tour. J’ai entendu le coup écoeur d’une balle frappant de la chair et regardé le tireur d’élite renverser de sa cachette au milieu d’une douche de branches, de brindilles et de feuilles.

Il était mort quand je suis arrivé vers lui. À ce moment-là et là, j’ai prêté serment solennel pour ne jamais tirer une autre Magpie.

Comme il était maintenant trop tard pour faire plus de pêche, je suis retourné au camp avec mes prises. La truite variait de sept à 15 pouces, et j’ai eu beaucoup d’aide volontaire pour les nettoyer. Ensuite, nous avons construit un feu, collé la truite sur des bâtons aiguisés et les avons rôtis comme des hot-dogs. Je n’ai jamais rien goûté de mieux dans ma vie.

Voici Elwayne Carter, qui vous raconte comment il a attrapé «ces truites coréennes» et a presque perdu la vie en le faisant. Vétéran du Marine Corps, il vit depuis son enfance avec un oncle et une tante au Colorado. Les deux ardents en plein air, ils lui ont appris à aimer la pêche et la chasse.

«Tous les dimanches pendant la longue saison de pêche du Colorado», écrit-il, «nous étions sur la fourche nord de la South Platte et d’autres ruisseaux de la région.» La truite était généralement disposée et capable, mais n’a jamais été rencontrée comme une pêche étonnante comme il l’a trouvé dans le son de la bataille.

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Il a servi avec la première division marine en Corée de décembre 1950 à juin 1951 et a été libéré cet été-là. Maintenant, il se spécialise en journalisme à l’université du Colorado. Soit dit en passant, il a écrit cette histoire dans le cadre de son travail de classe; Son professeur a exhorté Carter à l’envoyer dans la vie en plein air. Les éditeurs conviennent qu’il a fait du bon travail.