«La bouchée la plus étonnante que j’ai jamais eue.» Le thon Monster Bluefin bat le record d’État qui n’était détenu que quelques heures

Le capitaine David Wright organise des voyages charters au large de Virginia Beach depuis 1978. Et samedi, alors que Wright et son équipage retournaient à la marina avec un monstre de thon rouge sur le pont, il essayait de rester humble alors qu’il parlait au téléphone avec son ami Robbie Brown. Lui et tous les autres capitaines locaux avaient déjà entendu parler du poisson que Brown avait pêché la veille : un thon rouge de 720 livres qui a battu le record de Virginie établi en 2020. Le problème était que Wright était presque sûr que le leur était plus gros.

« Je lui disais juste : ‘Je suis aussi heureux que possible pour toi. Mais, au fait, tu te souviens de la longueur de ton poisson ? » Wright raconte La vie en plein air. « Et il a dit : ‘Ouais, 108 pouces.' »

À ce stade, explique Wright, ils avaient déjà mesuré leur propre thon mesurant 108 pouces de long avec une circonférence étonnante de 95 pouces. L’un des clients de Wright, Mike Rogerson, avait remonté le poisson après une bataille de 90 minutes, et ils retournaient le peser sur une balance certifiée.

« Donc je n’allais pas éclater [Robbie’s] ballon. C’est un ami. Mais ensuite j’ai dû demander : « Eh bien, est-ce que par hasard, vous souvenez-vous de la circonférence ? » Et il a dit : « Oh ouais, 65 pouces. » Et je me dis : « Eh bien, c’est super, mais tu ne m’aimeras peut-être plus après ça. »

De retour à terre au centre de pêche de Virginia Beach, l’équipage de Wright a mis le thon rouge géant sur la balance, où il pesait 835,8 livres. Le directeur de la Commission des ressources marines de Virginie était présent et il a certifié le poisson comme un nouveau record d’État.

«Il a paniqué», dit Wright. « Il a tout mesuré dessus, et après avoir mesuré la queue, il a dit : ‘Cette queue est deux fois plus grosse que celle d’hier soir !' »

Un monstre dans le brouillard

Avec tout le battage médiatique autour du nouveau thon record de Brown, le capitaine Wright était enthousiasmé et préparait vendredi soir sa charte le lendemain matin. Les prévisions prévoyaient des températures dans les années 60 et de la pluie. Il avait effectué quelques sorties thonières depuis le 1er janvier, date de la réouverture de la saison récréative du thon rouge en Virginie, et ils avaient déjà perdu un énorme bateau de pêche après la rupture d’un émerillon à la dernière seconde.

En rencontrant ses pêcheurs sur le quai samedi matin, Wright a constaté que la météo prévue avait changé. Il y avait un brouillard dense dans toutes les directions, ce qui excluait quelques-uns de ses spots plus au large. Alors, il a élaboré un plan à la volée alors qu’ils quittaient Rudee Inlet à bord de son bateau de 58 pieds, De grands espoirs.

Après avoir parcouru environ 8 à 10 milles au large, ils ont atteint le bord des Smith Island Flats, où l’eau a une profondeur d’environ 48 pieds. Il était difficile de voir grand-chose avec tout le brouillard, et ils ont déployé deux lignes plates équipées de balles à environ 50 à 70 pieds en arrière. La première heure environ a été lente. Puis c’est arrivé.

«C’était la bouchée la plus incroyable que j’ai jamais eue», dit Wright. « Nous étions toujours dans un épais brouillard, et c’était comme si une baleine faisait surface. L’éclaboussure s’élevait à plus de 15 pieds dans les airs… Cette morsure, juste la frappe. C’était fou. »

Mike Rogerson a sauté sur la canne personnalisée, qui était associée à un moulinet international Penn 80 avec une ligne principale tressée et un top shot (leader) de monofilament Berkley de 100 livres. Wright dit que c’est une bonne chose que Rogerson ait la vingtaine. Car avec des eaux peu profondes et aucun endroit où plonger, les poissons se sont dirigés directement vers la Méditerranée.

« Il vient de nous quitter », dit Wright, « Puis il est revenu sur nous et nous a encore quitté. C’était une impasse pendant un moment. Mais Rogerson, il a tenu bon. »

Le capitaine donne également du crédit à son second, Andrew Flory, son « héros méconnu de la bataille ». Flory restait prêt et surveillait la ligne qui, à chaque passage, disparaissait dans le brouillard. Finalement, lorsque l’énorme thon roulait ventre à la surface, Flory le coinça proprement avec une gaffe et passa une corde autour de sa queue. Tout le monde à bord a aidé à hisser le poisson jusqu’au tableau arrière, puis à le faire glisser à travers la porte à thon.

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Wright a dit à l’équipage qu’ils avaient fini pour la journée et a tourné le De grands espoirs retour vers Virginia Beach. Personne n’a contesté cela.