La fauconnerie demande une discipline, une endurance et une meute de chiens d’oiseaux

Dès que Hashbrown se lance depuis son bras, Tyler Sladen commence à courir. Je suis en sprintant dans le sable doux du Nouveau Mexique, en esquivant des cactus de cholla et des tas de déchets, et essayant de ne pas perdre de vue Hawk ou Hunter. Je peux surtout suivre Sladen, un vétéran de l’armée de 27 ans habitué à courir à haute altitude. Mais Hashbrown est une bête différente. Dans le temps, il faut au nord du Goshawk juvénile à monter un demi-mile à travers les collines, nous avons à peine couvert 80 mètres. Au loin, le copain de Sladen, Kevin Jackson, travaille leur paquet combiné de setters, peignant toujours le pinceau pour la caille.

Nous chassons un morceau de terres publiques à la périphérie d’Albuquerque. C’est un hotspot tout-terrain et un dépotoir pour tout, des poupées bordées aux sièges de toilette. L’endroit détient la caille et les lapins, cependant, et il y a peu de compétition pour le jeu car il est illégal de libérer une arme à feu ici. Mais cela ne signifie pas que nous n’entendons pas les coups de feu à proximité.

Lorsque nous atteignons Hashbrown, il est perché sur le buisson le plus élevé, un point de vue pour surveiller le jeu en attendant que Sladen le récupére. À côté du Sage se trouve le déclencheur, un Vizsla de 4 ans et le garde du corps dévoué du Hawk.

Les vizslas ont été historiquement élevés comme des chiens de fauconnerie hongrois, et lui, au moins, peut suivre Hashbrown. Lorsque Hashbrown décolle à la poursuite de la caille, Trigger fait le grognement sur le sol, les oiseaux re-reflux qui essaient de se cacher dans la brosse et de préparer la garde chaque fois que le faucon fait une mort. Les oiseaux de proie, en particulier les jeunes, sont vulnérables à toutes sortes de dangers, y compris les chiens, les fenêtres et les voitures des autres. Ils sont également en danger des coyotes, parfois attirés par les cris détresses des lapins mourants qu’il attrape. Pour l’instant, cependant, tout est calme. Sladen lève un bras ganté et Hashbrown saute parfaitement sur le poignet offert.

Lire ensuite: Ces chasseurs ont perfectionné le road trip de chasse aux oiseaux des hautes terres

« La fauconnerie est un peu comme un dragon que vous poursuivrez continuellement pour que tout soit parfait », dit-il. «Parfait pour moi est différent de parfait pour quelqu’un d’autre. Honnêtement, ma fauconnerie idéale serait d’avoir tous mes chiens qui travaillent harmonieusement, de trouver des oiseaux, de soutenir et d’honorer, et de pointer un oiseau. Je vais entrer et rincer cet oiseau. Et Hashbrown l’attraperait de la ride initiale. La quantité de fois, ça va comme ça? Pas souvent. [But] Si je voulais empiler les hayons [with birds]Je ferais juste un pistolet.

Le faucon peigne un bec incurvé à travers ses plumes avant de regarder à nouveau, se dirigez-vous vers un pivot. Le Cottontail du désert qu’il avait volé après avoir échappé dans un trou, mais il y a beaucoup plus de jeu à trouver. Les oiseaux manquent, tout comme les chasseurs humains, et c’est la première saison de Hashbrown. C’est une période de formation critique pour le faucon juvénile, et qui exige une grande partie du temps libre de Sladen.

«Je suis avec cet oiseau chaque jour [since I got him]», Dit Sladen, dont le travail dans Nuisance Nuisance Wildlife Control lui donne un horaire flexible. » Si vous voulez faire de la fauconnerie à ce niveau, ce n’est pas quelque chose que vous pouvez simplement vous réveiller et faire. « 

Début 2019, Sladen a attiré l’un des six étiquettes Goshawk du Nouveau-Mexique, ce qui lui a permis de collecter et de posséder légalement un rapace sauvage. Tout en avril, mai et la majeure partie de juin, il a repéré un nid dans les montagnes. Après avoir localisé un nid de la bonne espèce, Sladen devait encore l’atteindre.

Lire ensuite: Trouver le pistolet de tétras parfait est une poursuite à vie

« Monter l’arbre peut être la chose la plus simple du monde, ou cela peut être absolument terrifiant si vous ne l’avez jamais fait auparavant », dit Sladen en tirant la nana. «Pour être attaqué par une paire d’oiseaux [protecting their young] Pendant que vous balancez 80 pieds dans un arbre, et qu’ils font du sang d’une manière qui fait mal? Ce n’est pas quelque chose pour lequel vous pouvez vraiment être préparé. C’est juste quelque chose que vous devez traverser.

Il s’agit d’un rite de passage et d’un engagement de temps majeur, que de nombreux fauconneurs n’essaient même pas, choisissant plutôt d’acheter des oiseaux à des éleveurs ou de capturer des adultes et de les libérer à la fin de la saison. En 2019, Sladen et son copain étaient les deux seuls chasseurs du Nouveau-Mexique à avoir rempli leurs étiquettes.

Quand il a ramené le Goshawk Chick à la maison, c’est à ce moment-là que le travail a vraiment commencé.

Cette histoire est apparue dans le numéro primitif de l’automne 2020 de Vie extérieure.