L’administration Trump ouvre la réserve faunique nationale de l’Arctique au forage

Le ministère de l’Intérieur a annoncé jeudi qu’il ouvrait la totalité de la plaine côtière de 1,56 million d’acres de la réserve faunique nationale de l’Arctique aux baux pétroliers et gaziers. Cette décision est le dernier développement d’une bataille qui dure depuis des décennies pour le développement de zones sauvages vierges afin d’accéder à jusqu’à 11,8 milliards de barils de pétrole récupérables sous la toundra.

Le DOI a également annoncé qu’il rétablirait sept concessions pétrolières dans le refuge acquises par l’État de l’Alaska en 2021, mais qui avaient été annulées en 2023 par l’administration Biden. Les ventes de baux pétroliers et gaziers débuteront dès cet hiver. En attendant, le Bureau of Land Management lance un appel à candidatures pour déterminer quelles parcelles devraient être proposées à la vente. Le BLM a également publié jeudi un nouveau compte rendu de décision pour coïncider avec l’annonce, remplaçant ainsi le plan de décembre de l’agence.

L’intention d’ouvrir des concessions pétrolières dans l’ANWR était la tête d’affiche du DOI dans un « ensemble radical » de changements apportés aux terres publiques de l’Alaska, y compris l’obtention de permis d’emprise pour la route Ambler et l’avancement du corridor King Cove-Cold Bay Road par le biais d’un échange de terres. Le communiqué mentionne également l’attribution de terres à trois Alaskiens autochtones qui ont servi au Vietnam.

Les groupes autochtones d’Alaska sont divisés sur ces questions.

« Plus de 95 pour cent des recettes fiscales du versant nord proviennent de la taxation des infrastructures de développement des ressources, et non de la production », peut-on lire jeudi dans un communiqué de Voice of the Arctic Iñupiat, une coalition qui soutient le forage dans l’ANWR. « Ces fonds soutiennent des infrastructures et des services communautaires modernes… ainsi que des départements de gestion et de recherche de la faune de classe mondiale qui soutiennent les traditions de subsistance autochtones.

Pendant ce temps, de nombreux autochtones Gwich’in s’opposent au forage, craignant que cela nuirait au troupeau de caribous de la Porcupine, actuellement le plus grand troupeau de caribous en Alaska.

« Cette décision contredit directement des années d’engagement et de plaidoyer des Gwich’in qui montrent clairement que tout forage sur ces terres causerait un préjudice irrévocable aux Gwich’in et à notre mode de vie », a déclaré Galen Gilbert, premier chef du conseil du village de l’Arctique. dans un communiqué publié jeudi par le comité directeur des Gwich’in, qui s’oppose au forage ANWR. Le directeur général du groupe a, quant à lui, condamné « les efforts de l’administration Trump visant à exploiter les aires de mise bas du troupeau de caribous de la Porcupine pour un gain à court terme ».

La route King Cove-Cold Bay a également divisé les groupes autochtones. La route proposée traverserait la réserve faunique nationale d’Izembek via un échange de terres d’environ 450 acres avec la Native King Cove Corporation. Les partisans de la route affirment qu’elle contribuera à offrir aux résidents un meilleur accès aux soins médicaux, tandis que d’autres affirment qu’elle met en danger l’habitat essentiel de la faune et de la sauvagine.

« Je m’inquiète chaque jour de ce qui va arriver aux oies cravants et empereurs s’il y a une route à Izembek », a déclaré Edgar Tall Sr., chef du village autochtone de Hooper Bay, dans une déclaration au Centre pour la diversité biologique, une organisation à but non lucratif anti-chasse. « Notre peuple chasse ces oiseaux ensemble afin que nous puissions apprendre les uns des autres et apprendre à nos enfants comment chasser et prendre soin de la terre. »

« L’administration Biden a fait passer la vie des oiseaux avant celle des gens », a déclaré le sénateur Dan Sullivan (R-AK) lors de l’événement DOI jeudi. « Cela se termine aujourd’hui. »

Les projets visant à faire avancer le forage ANWR, Ambler Road et l’échange de terres de King Cove, a déclaré le DOI dans son communiqué, « réduiront les barrières réglementaires, soutiendront les communautés locales et renforceront le rôle de l’Alaska dans la sécurité énergétique nationale et la croissance économique ». Rien de tout cela n’est une surprise. Le président Trump a publié un décret en janvier qui incluait le rôle de l’ANWR dans le plan de son administration visant à libérer le « potentiel extraordinaire des ressources » de l’Alaska.

Il s’agit de la dernière d’une série de mesures visant à ouvrir l’Alaska au développement énergétique sur les terres publiques. Plus tôt ce mois-ci, l’administration Trump a également donné son feu vert au controversé Ambler Road, un corridor industriel privé de 211 milles qui permettrait d’accéder aux gisements miniers au sud de la chaîne Brooks. L’annonce de jeudi indiquait que le DOI avait également cédé près de 23 600 acres près d’Ambler à l’État de l’Alaska, « complétant les sélections de l’État dans la région et faisant progresser le contrôle local sur l’utilisation des terres et le développement des ressources et soutenant la prise de décision locale et la croissance économique ».

L’avancement du projet Ambler Road a ignoré la dernière déclaration d’impact environnemental du BLM et des décennies de contribution du public local sur le projet.

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Alors que Burgum a noté que la construction d’Ambler commencerait dès le printemps, les permis de passage restent bloqués dans des poursuites judiciaires depuis leur émission sous la première administration Trump. La route Ambler diviserait en deux l’aire d’hivernage de la harde de caribous de l’Arctique de l’Ouest, entre autres préoccupations en matière de conservation.