L’âgisme dans l’industrie extérieure et son impact

L’industrie extérieure célèbre souvent l’aventure comme une poursuite pour tous les âges, mais pour les randonneurs de plus de 60 ans, l’âgisme reste une barrière persistante – une qui est rarement reconnue mais profondément ressentie. Bien que les avantages de la randonnée à l’âge plus élevé soient bien documentés, les stéréotypes négatifs, la sous-représentation et les barrières institutionnelles continuent de façonner l’expérience des personnes âgées dans le monde en plein air. Ces défis affectent non seulement la confiance personnelle et la participation, mais influencent également la façon dont l’industrie conçoit les équipements, commercialise des expériences et cultive la communauté.

Comment l’âgisme se manifeste dans l’industrie du plein air

Stéréotypes et attitudes sociales

L’une des formes d’âgisme les plus visibles est le stéréotype que les personnes de plus de 60 ans sont moins capables, moins aventureuses ou tout simplement moins intéressées par les activités de plein air. Ces perceptions peuvent conduire à une exclusion subtile ou manifeste des groupes de randonnée et des clubs de plein air, ainsi que du manque d’encouragement pour les personnes âgées pour essayer de nouvelles activités ou repousser leurs limites.

Les recherches sur l’âgisme dans l’escalade – un sport étroitement lié à la randonnée dans sa culture – ce que les participants plus âgés sont souvent sous-estimés ou ignorés, même lorsqu’ils ont des décennies d’expérience et de compétences. Comme le rapporte Gearjunkie, les grimpeurs plus âgés (et par extension, les randonneurs) «ne se voient pas reflété dans les médias, et ils n’obtiennent pas le même niveau de soutien des marques» (Gearjunkie, 2023). Cette sous-représentation peut renforcer l’idée que le plein air est un «jeu des jeunes», décourageant les seniors de participer ou de partager leurs histoires.

Représentation dans les médias et le marketing

Les magazines de plein air, les flux de médias sociaux et les publicités de marque présentent une massification massivement de jeunes visages. Bien qu’il y ait des exceptions – comme des histoires virales sur les «super seniors» record – le randonneur moyen de plus de 60 se voit rarement reflété dans les médias de plein air traditionnels. De l’extérieur en ligne met en évidence ce numéro, notant que «l’obsession de l’industrie du plein air pour les jeunes ignore toute une génération d’aventuriers passionnés et expérimentés» (Outside Online, 2018).

L’absence de représentation positive a de réelles conséquences. Il envoie un message aux personnes âgées – et à tout le monde – que leur participation est inhabituelle ou même indésirable. Pour les chercheurs et les défenseurs qui cherchent à promouvoir l’inclusivité en plein air, cet écart est à la fois un défi culturel et pratique.

Équipement et équipement: conçu pour les jeunes?

L’âgisme n’est pas seulement social; Il est intégré aux produits des entreprises en plein air concevant et vendez. De nombreuses bottes de randonnée, sacs à dos et poteaux de trekking sont créés en pensant aux corps plus jeunes, en hiérarchisant la vitesse, le poids et l’esthétique par rapport au confort ou à l’adaptabilité.

Les randonneurs plus âgés ont souvent des besoins spécifiques: des packs plus légers pour réduire le stress articulaire, les poignées ergonomiques pour les mains arthritiques, les chaussures avec un soutien supplémentaire et un amorti. Pourtant, ces fonctionnalités sont rarement mises en évidence dans les avis d’équipement traditionnels ou le matériel marketing. Comme le rapporte l’Appalachian Mountain Club, de nombreux randonneurs plus âgés finissent par modifier leur équipement eux-mêmes ou s’appuyant sur des conseils de bouche à oreille pour trouver des équipements qui fonctionnent pour eux (AMC Outdoors, 2021). Ce manque d’attention de l’industrie peut rendre la randonnée plus difficile, voire dangereuse, pour les personnes âgées.

Dynamique et inclusion de groupe sur le sentier

Même lorsque des randonneurs plus âgés ont rejoint des randonnées de groupe ou des clubs de plein air, ils peuvent se sentir importuns ou négligés. Les chefs de groupe supposent parfois qu’ils ont besoin d’une aide supplémentaire ou devraient s’en tenir à des itinéraires plus faciles, quelle que soit leur forme physique ou leur expérience. D’autres s’inquiètent de «ralentir» les jeunes participants ou d’être traités comme des lourdes.

Ces dynamiques peuvent conduire à l’auto-exclusion: les randonneurs plus âgés peuvent cesser de rejoindre les événements de groupe ou éviter complètement d’essayer de nouveaux sentiers. Selon une revue de la littérature de la New York Academy of Medicine, l’exclusion sociale et l’invisibilité sont des thèmes courants chez les personnes âgées en milieu récréatif – en mettant une réduction de la participation et une isolation accrue (NYAM Litterature Review, 2016, voir pp. 39-40).

Certains clubs et organisations de randonnée s’efforcent de lutter contre cette tendance en offrant plusieurs options de rythme, des randonnées sans délai et des encouragements explicites pour les membres plus âgés. Mais ces efforts restent l’exception plutôt que la règle.

Réalités physiques par rapport aux barrières sociales

Il est important de reconnaître que le vieillissement physique apporte de réels changements, comme la perte de masse musculaire (qui accélère après 60 ans), un plus grand risque de blessure des chutes et des temps de récupération plus lents (AMC Outdoors, 2021). Cependant, ces changements physiologiques ne signifient pas que les personnes âgées ne peuvent pas profiter de la randonnée ou d’autres activités de plein air; Ils peuvent plutôt les aborder différemment, prioriser l’endurance, la technique et les soins personnels. De nombreux adultes plus âgés rapportent que le maintien d’attitudes positives et l’adaptation au changement sont essentiels au succès continu sur la piste.

Les avantages pour la santé de la randonnée pour les personnes âgées

Loin d’être risqué ou déconseillé, la randonnée peut être l’une des meilleures activités pour les personnes âgées. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent une activité aérobie régulière telle que la marche ou la randonnée pour les adultes de plus de 65 ans, notant qu’elle améliore la santé cardiaque, renforce les muscles et les os, maintient l’indépendance et réduit les sentiments de dépression.

Les défenseurs du vieillissement notent que les groupes de randonnée communautaire peuvent également aider à lutter contre la solitude, un facteur de risque important de mauvaise santé chez les personnes âgées (Silver Century Foundation). La possibilité de se connecter avec la nature et les pairs peut être particulièrement importante pour les personnes entrant à la retraite ou naviguant des transitions de vie.

Impact économique

Les personnes âgées sont une démographie croissante avec un pouvoir de dépenses important. Selon Nielsen Research, les Américains de plus de 50 contrôlent près de 70% du revenu disponible aux États-Unis. En ne répondant pas à ce segment de marché, l’industrie du plein air manque des sources de revenus potentiels, du voyage et de l’équipement aux expériences guidées.

L’âgisme dans l’emploi en plein air et le leadership

L’accent mis par l’industrie extérieure sur les jeunes s’étend au-delà du marketing – cela affecte également les pratiques d’embauche. Les guides plus âgés, les chefs de voyage et les instructeurs sont souvent confrontés à une discrimination lorsqu’ils postulent pour des emplois ou des postes de bénévolat. Comme les rapports en ligne extérieurs:

«La discrimination fondée sur l’âge est endémique dans l’emploi en plein air… moins de programmes recrutent ou conservent des guides de plus de 50 personnes malgré leur expérience.»
(À l’extérieur en ligne, 2018)

Ce manque de représentation aux niveaux de leadership perpétue les stéréotypes et prive des randonneurs plus jeunes de mentorat précieux.

Se diriger vers l’inclusion

La lutte contre l’âgisme nécessite un changement culturel à tous les niveaux:

• Représentation: Les marques devraient présenter des personnes âgées dans des publicités, pas comme des exceptions rares mais dans le cadre du plein air quotidien.
• Conception inclusive: Les entreprises de plein air doivent consulter des randonneurs plus anciens lors de la conception d’équipement.
• Éducation: Les guides et les chefs de club devraient recevoir une formation sur les biais d’âge et comment créer des environnements accueillants.
• Politique: Les employeurs doivent s’assurer que les pratiques d’embauche apprécient l’expérience de l’âge.

Plus important encore, nous devons célébrer ce que les randonneurs plus âgés apportent sur la piste: la résilience, la sagesse, la patience et beaucoup d’aventure.

À propos de l’auteur

Philip Werner est l’auteur de la randonnée de plus de 60 ans: un guide moderne des équipements de randonnée et des techniques pour les adultes actifs (Philipwerner.com), disponibles en librairies et en ligne. 65 ans, il est un randonneur passionné qui a grimpé les 48 des 4000 pieds de page du New Hampshire à chaque mois civil de l’année, également connu sous le nom de «Grid». Philip fait partie du conseil d’administration du Green Mountain Club et chef de randonnée bénévole pour la section du pain du club. Dans le passé, il était un leader de randonnée de 4 saisons pour l’Appalachian Mountain Club, un maintien du sentier pour le US Forest Service, un maître éducateur de ne pas avoir de trace et un guide de randonnée avec Andrew Skurka Adventures.