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Le parc national des Arches a annoncé que son programme d’entrée programmée reviendrait en 2025, mais il est désormais plus pratique pour les visiteurs estivaux. Initialement, le programme – où les visiteurs devaient acquérir un permis d’entrée avec un créneau horaire spécifique pour entrer dans le parc – s’est déroulé du printemps à l’automne. Cependant, les personnes essayant de visiter Arches entre le 7 juillet et le 27 août 2025 n’auront pas besoin d’un pass à entrée chronométrée. Le parc n’appliquera alors pas le système de billetterie, car les visites ralentissent généralement pendant les mois chauds de l’été et il est moins nécessaire d’atténuer la circulation.
Arches a mis en place pour la première fois une réservation à entrée programmée en 2022, après une décennie de fréquentation accrue qui a atteint un niveau record en 2021. Entre 2011 et 2021, la fréquentation a grimpé de plus de 73 %, passant d’un peu plus d’un million à plus de 1,8 million de visiteurs par an. Les autorités ont constaté que la fréquentation était la plus élevée à certaines heures, ce qui provoquait des files d’attente et une circulation excessive dans le parc. Cela a incité le programme d’entrée programmée à égaliser les pics de trafic et à répartir le flux de circulation plus uniformément tout au long de la journée.
Au cours des trois dernières années, le parc a subi plusieurs adaptations du programme d’entrée horaire afin d’améliorer l’expérience des visiteurs. Les modifications apportées au programme 2025 visent à équilibrer l’expérience des visiteurs tout en minimisant les dommages et la congestion du parc. L’année dernière, une étude de l’Université d’État de l’Utah a montré que 84 % des personnes interrogées étaient favorables à un système de réservation dans le parc, et plus de la moitié des participants ont déclaré que le programme avait amélioré la qualité de leur expérience de visite.
Iree Wheeler, doctorante dans l’État de l’Utah, a déclaré à la National Parks Conservation Association que « cette étude montre que de nombreux visiteurs du parc national des Arches ont eu une expérience positive avec le système pilote d’entrée chronométrée ». Elle a ajouté que « les embouteillages et la surpopulation ont été atténués et la plupart des visiteurs préfèrent un système de réservation pour de futurs voyages au parc national des Arches. Comme tout nouveau programme, il y a des domaines à affiner au fil du temps, notamment une diffusion accrue d’informations pour sensibiliser aux exigences.
2025 sera également probablement la dernière année pilote du programme. Les visiteurs du parc de l’année prochaine entre le 1er avril et le 6 juillet et entre le 28 août et le 31 octobre auront besoin d’un billet d’entrée à heure fixe et d’un laissez-passer pour le parc. Comme les années précédentes, les visiteurs qui n’ont pas obtenu de billet peuvent toujours entrer avant 7 heures du matin ou après 16 heures, à condition qu’ils soient toujours en possession d’un laissez-passer pour le parc. Les permis d’entrée chronométrée ne sont pas requis pour ceux qui campent dans le parc ou qui disposent d’un permis d’utilisation spéciale.
Tandis qu’Arches continue d’évaluer l’avenir du programme d’entrée chronométrée, les parcs nationaux des Montagnes Rocheuses et des Glaciers emboîtent le pas. L’année prochaine, Glacier exigera des réservations à entrée horaire du 13 juin au 28 septembre, et Rocky Mountain débutera son programme le 23 mai et se terminera le 20 octobre. Vous pouvez faire des réservations sur Recreation.gov.
Avez-vous des idées sur le système de billetterie ? Faites-les entendre. Jusqu’au 23 novembre 2024, Arches acceptera les commentaires publics sur son Accès et expérience des visiteurs/Évaluation environnementalequi travaille sur des stratégies à long terme pour résoudre les problèmes persistants de circulation dans les parcs.