Les 5 règles de la récolte du cerf de Virginie

J’ai passé quatre longues années à manger de la soupe au tag lors de mon voyage annuel de tir à l’arc dans la prairie à la recherche de cerfs de Virginie et de cerfs mulets. Dans la vaste plaine, traquer avec rien de plus que de l’herbe jusqu’aux chevilles comme abri s’est avéré être plus une tâche insensée qu’une stratégie de chasse difficile. Arriver à 100 mètres était facile, mais clôturer les 50 à 60 derniers mètres était presque impossible. Finalement, j’avais atteint un point où c’était assez, et j’ai commencé à chercher un outil pour m’aider à réduire la distance.

C’est à ce moment-là que je suis tombé sur le leurre Ultimate Predator Stalker. Ce leurre monté sur l’arc s’attache facilement et est juste assez réaliste pour tromper un mâle en ornière à la mi-novembre. Depuis que j’ai commencé à utiliser le leurre lors de mon voyage annuel, je l’ai identifié chaque année.

Bien que cela semble beau comme bref aperçu, je mentirais si je disais qu’il a été facile de remplir ces balises. En de rares occasions, le leurre m’aide à terminer la tige et met un cerf de Virginie imprudent sur mes genoux. La plupart du temps, cependant, mes tiges se terminent de la même manière qu’avant que j’aie le leurre, avec le cerf effrayé et courant vers le comté suivant.

Dans les occasions où cela fait monter l’adrénaline, cela vaut les innombrables chagrins qui ont précédé ce moment. Au fil des années, j’ai appris quelques règles à ne pas enfreindre si l’on veut réussir. Vous trouverez ci-dessous les cinq règles que vous devez connaître pour abattre le cerf de Virginie.

Vous ne pouvez pas battre leur nez

Tout comme pour traquer dans des ravins profonds ou choisir un emplacement dans un arbre, il est nécessaire de prendre en compte le vent et les thermiques lors de la récolte du cerf de Virginie. D’après mon expérience, il n’existe pas un seul produit sur le marché que vous pouvez appliquer ou porter qui puisse vaincre l’odorat d’un cerf lorsqu’il se trouve directement sous le vent. Puisque vous récoltez depuis le sol, vous ne pouvez rien faire d’autre que de vous approcher sous un angle où votre vent et vos thermiques ne seront pas un facteur.

Lorsqu’ils chassent les cerfs, ils essaient généralement de tourner sous le vent. Il s’agit d’un modèle de mouvement naturel, câblé et incassable. Sachant cela, vous devez utiliser le terrain et les éléments de repère, comme une limite forestière épaisse ou une clôture, à votre avantage.

Une fois qu’un mâle s’accroche à vous, il ne voudra pas vous perdre de vue en s’approchant. Si vous pouvez vous approcher d’une rangée de clôture perpendiculaire à la direction du vent et à portée, vous augmentez vos chances de tirer.

Recherchez le verrouillage

Mis à part le vent, qui s’applique à toutes les formes de chasse au cerf, cette règle est la plus importante de toutes. Si vous essayez d’abattre un cerf dans les grands bois du Nord-Est ou dans les prairies de l’Ouest, un chevreuil confiné sera le plus disposé à vous frayer un chemin.

Lorsqu’un mâle est en confinement avec une biche en œstrus, il est sans doute au sommet de son agressivité envers les autres mâles. Au cours des plusieurs jours de confinement, il est probable qu’il repoussera plusieurs mâles différents en essayant d’accéder à la biche. Cet instinct naturel joue en votre faveur lors de la récolte.​

Si vous parvenez à approcher un mâle confiné avec le vent en votre faveur, il sera probablement prêt à réduire la distance pour vous. Ce n’est pas toujours une garantie, car des facteurs tels que la fuite d’une biche ou le fait que le mâle ne se sente pas agressif à ce moment-là peuvent entrer en jeu, mais le confinement est le scénario dont j’ai envie lorsque je récolte le cerf de Virginie.

Vous devez faire éclater la bulle

Si vous avez récolté des gobblers printaniers, vous avez probablement entendu parler de faire éclater la bulle. Essentiellement, la bulle est une ligne imaginaire dans le paysage que vous devez franchir avec votre leurre pour envahir l’intimité des mâles. Si vous surgissez à 500 mètres de là, il ne vous fera probablement pas attention ou se retirera simplement par-dessus la crête suivante et jouera la sécurité.

Mais si vous utilisez le terrain à votre avantage et réduisez l’écart à 80 mètres, puis apparaissez avec le vent en votre faveur, vos chances de déclencher une réaction agressive augmentent rapidement. Ceci est encore plus important dans un scénario de confinement. S’approcher du chevreuil et de la biche avant d’être vu, puis sortir presque à portée de l’arc peut forcer un chevreuil en rut à se battre pour voler simplement en se basant sur son instinct.

Approchez-vous du mâle, pas de la biche

Dans un scénario de confinement, votre plus grande menace de vous faire arrêter pendant la récolte est toujours la biche. Contrairement à son homologue masculin, elle n’a pas de doses incroyablement élevées de testostérone qui la rendent plus susceptible de baisser sa garde. En règle générale, elle est toujours en état d’alerte.

Cela signifie que votre approche avec le leurre doit être très bien pensée. Plutôt que de simplement vous précipiter et d’essayer de faire éclater la bulle par tous les moyens nécessaires, une approche plus subtile consiste à faire éclater la bulle de manière à ce que seul l’argent puisse vous voir. Dans la plupart des cas, le bouc se couchera à moins de 15 à 20 mètres de la biche. Dans le meilleur des cas, cela vous laisse une fenêtre étroite pour vous approcher avec le vent en votre faveur et faire éclater la bulle sans être visible pour la biche. Ce n’est pas toujours possible, mais je fais ici référence à la configuration idéale.

En vous approchant du chevreuil et en laissant la biche inconsciente de votre présence, vous êtes beaucoup plus susceptible de susciter une réaction agressive de la part du chevreuil sans que la biche ne l’effraie et ne l’emmène avec elle. En fin de compte, vous devez vous rappeler que, peu importe à quel point votre leurre semble réaliste, le mâle se soucie plus de la biche que de vous et sautera le combat pour rester avec sa biche sans préavis.

Ressemble et sonne comme un dollar

Cette dernière règle a fait la différence pour moi lors de trois de mes quatre récoltes réussies. Que vous utilisiez un tube de grognement pour créer des grognements faibles ou forts, que vous renifliez une respiration sifflante pour susciter une réaction, ou même que vous piétiniez simplement le sol une fois que vous avez fait éclater la bulle, il est essentiel que vous agissiez comme un mâle lors de la récolte.

Un mâle difficile ne se contente pas de serpenter en ligne droite et de marcher jusqu’à un mâle et une biche confinés. Ils piétinent, grognent et tournent lentement en prévision d’un combat. Regardez n’importe quelle vidéo de combats de dollars et portez une attention particulière aux instants précédant le combat. La posture et le positionnement de leur corps peuvent vous indiquer les moindres détails à reproduire lors de la récolte.

J’ai trouvé le plus de succès dans une combinaison de piétinement et de reniflement sifflant. Cela convainc généralement le mâle que je suis là pour le défier pour sa biche, et c’est à ce moment-là qu’il se hérisse, épingle ses oreilles et commence à marcher dans ma direction. Une fois que je vois ces signes révélateurs, je me concentre sur mon télémètre et je le relâche.

Réflexions finales sur la récolte du cerf de Virginie

Cette tactique n’est ni très populaire ni très répandue. C’est pour une bonne raison. Le taux de réussite est certes faible. Pour chaque récolte réussie, il y a 20 à 30 tentatives infructueuses dans le rétroviseur. Vous devez être prêt à échouer encore et encore pour réussir votre chasse.

Je m’en voudrais également de ne pas mentionner que la sécurité est primordiale lors de la récolte. Ne récoltez sous aucun prétexte sur le territoire public pendant la saison des armes à feu. Même au tir à l’arc, déployer l’orange chasseur sur le leurre et sur votre personne serait une de mes fortes recommandations. Aucun cerf ne vaut la peine de mourir.​

Cela dit, chasser le cerf de Virginie est quelque chose que j’ai hâte de tenter chaque année. C’est une merveilleuse façon de briser la monotonie de rester assis dans un arbre pendant des heures. C’est un défi physique et mental et cela a conduit à certains des moments les plus excitants de ma carrière de chasseur. Il n’y a rien de mieux que de tromper un mâle adulte pour qu’il bouche ses oreilles et s’approche de vous, prêt à se battre.