Les Américains ont déjà compris comment équilibrer le développement de l’énergie sur des terres publiques dans leurs États. La Chambre vient de voter pour le défaire

La Chambre des représentants des États-Unis a voté mercredi soir pour annuler les plans de gestion des ressources sur 29 millions d’acres de terres publiques riches en ressources au Montana, en Alaska et au Dakota du Nord, une action qui ouvre probablement la voie à un développement énergétique à grande échelle mais pourrait entraîner des années de litige chaotique.

Un trio de résolutions conjointes dirigées par les républicains de la Chambre a annulé ce que l’on appelle les plans de gestion des ressources, ou les PRC: directives d’agence élaborées à travers des années de contribution publique et d’évaluations techniques qui régissent tout, de l’accès routier aux permis de pâturage au forage pour le pétrole et l’exploitation minière pour les minéraux. Ces plans de gestion dirigent généralement les priorités des agences de plus de 15 à 20 ans. La Chambre a exploité un outil rarement utilisé, la Congressional Review Act, comme base pour abroger les règles de l’agence établies.

Les votes pour annuler les plans de gestion des ressources ont chuté principalement selon les parties du parti, avec tous les vote républicain sauf un pour abroger les règles. La résolution du Montana a adopté la maison 211-208, la résolution de l’Alaska a adopté 215-210 et la résolution du Dakota du Nord a adopté 215-211. Les résolutions de la Chambre se rendent désormais au Sénat pour concurrence.

Le RMP du Dakota du Nord, gérant 4,1 millions d’acres de terres publiques, a été adopté en janvier 2025. Le plan de l’Alaska, adopté en 2022, supervise la direction de 13,3 millions d’acres. Le RMP du bureau du terrain de Miles City, dirigeant la direction de 11,7 millions d’acres dans l’est du Montana, a été approuvé en 2024.

L’action de la maison annule les règles RMP soumises par le BLM. Dans sa résolution, annulant le RMP de Miles City, le membre du Congrès du Montana, Troy Downing (R), sponsor de la résolution, a noté que «cet amendement RMP du bureau du terrain de Miles City n’a rendu aucune acres à la disposition de la location de charbon et de 1 745 040 acres acres pour une considération supplémentaire pour la location de charbon.» Downing n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Le bureau de terrain de Miles City supervise les retraits minéraux dans plus d’un quart du Montana, y compris le bassin de la rivière poudre riche en charbon et les champs de gaz dans l’est et le sud-est du Montana. Le RMP de la région, qui a passé des années en développement, était destiné à équilibrer l’extraction des ressources avec la conservation de l’habitat de génière du grand-jeu et de la sauge, l’accès récréatif et les protections des sites autochtones, explique qu’un ancien membre du personnel de BLM qui a aidé à guider le développement du Miles City RMP.

Mais l’initiative «Unlefing American Energy» de l’administration Trump est en tant que politique nationale pour «encourager l’exploration et la production d’énergie sur les terres et les eaux fédérales». Dans un décret exécutif du 20 janvier, Trump a ordonné un «examen immédiat de toutes les actions des agences qui accrochent potentiellement le développement des ressources énergétiques domestiques».

Vraisemblablement, les plans de gestion des ressources du BLM relevaient de ce «fardeau», explique l’ancien membre du personnel de BLM, qui a parlé sous couvert d’anonymat afin de protéger ses anciens collègues contre les répercussions.

«Ces PRC ne sont pas des documents politiques», disent-ils, ne parlant que sous couvert d’anonymat. «Ils sont développés à partir de zéro, avec des personnes qui vivent sur et autour de ces terres publiques aidant à diriger les priorités de l’agence. À mon avis, avoir une décision de haut en bas et à motivation politique comme celle-ci est absolument contraire au contrôle local que la plupart des conservateurs disent vouloir.»

L’annulification des trois RMP adoptées suit un sort similaire de la RMP controversée Rock Springs dans le sud-ouest du Wyoming. Ce plan BLM, adopté en décembre 2024, était destiné à guider le développement de l’énergie et la conservation des ressources sur environ 3,6 millions d’acres de terres publiques, notamment le désert rouge diversifié, le bassin de Great Divide et l’Adobe Town.

Le plan a été salué par les écologistes pour trouver un équilibre entre les protections de l’habitat pour les antilope de pronghorn, les tétras, les wapitis et les cerfs mulets tout en permettant d’importants développements de combustibles fossiles et d’énergie renouvelable. Mais la RMP a été l’une des premières à être frappées par l’administration et secrétaire de l’Intérieur de Trump, Doug Burgum, qui a ordonné un examen du RMP le premier jour au pouvoir.

L’effet collectif de la récupération des règles de l’agence qui étaient des années dans la fabrication pouvaient «déstabiliser la gestion des terres à travers l’Ouest», explique les groupes de conservation.

Un certain nombre d’avocats à usage des terres distingués ont exhorté le Congrès à ne pas utiliser la Congressional Review Act pour bouleverser les plans de gestion qui suivent des processus d’intervention publique et d’examen bien établis. La faculté de l’Université de l’Université de l’Université à Wallace Stegner Center a prudent que l’utilisation du Congrès de l’ARC «remettrait en question les centaines de plans fédéraux de gestion des terres finalisés depuis que le Congrès a promulgué l’ARC en 1996.»

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«Nous ne prenons aucune position sur les exigences de gestion contenues dans les trois plans de gestion des ressources», explique John Ruple, professeur de recherche au Stegner Center. «Notre préoccupation est que l’utilisation de l’ARC de cette manière pourrait remettre en question des milliers de baux, des droits de route et des décisions de gestion dans des centaines de millions d’acres de terres.»

Ce chaos, Ruple, dit: «Pourrait stimuler les litiges qui s’arrêteraient la gestion des terres et laisseraient tous les Américains pire qu’ils ne le sont aujourd’hui.»