Les chasseurs étiquettent l’alligator «Dragon-Size» dans le réservoir Ross Barnett du Mississippi

Dans la nuit du 31 août, quatre chasseurs de Gator expérimentés sont partis dans un bateau en aluminium de 16 pieds sur le réservoir de Ross Barnett du Mississippi central.

«Nous avons commencé dans le lac à l’embouchure de la rivière Pearl à la recherche d’un alligator d’au moins 11 pieds de long», explique le titulaire d’Alligator Tag Joe Wyrick Vie en plein air. «La région n’est pas très bien connue pour les Gators. Mais assez vite cette nuit-là, nous en avons repéré un plus petit. Alors que nous commencions pour cela, mon chasseur de copain a vu un autre plus grand Gator se cacher près d’une bûche.

« Hunter est un chasseur de gator depuis longtemps, et il s’est tourné vers moi et dit: » C’est un gros problème, nous devons y aller. «  »

Wyrick dit que le Big Gator est allé sous l’eau alors qu’ils s’approchaient. Ainsi, les chasseurs ont attendu qu’il revienne avant de faire leur prochain mouvement.

À bord du bateau, cette nuit-là était: Wyrick de Coldwater, Miss., Ryan Ragsdale, 13 ans (fils de Wyrick), Camron Massey de Hernando, Miss., Et Hunter Parrett de Weir, Miss.

Ils attendaient tous et regardaient que le Big Gator remonte à la surface.

«Il s’est approché de notre bateau, et nous y avons fait un casting avec un crochet de saccage Treble 10/0 pondéré et l’a fait passer le premier essai», explique Wyrick, 42 ​​ans, chauffeur de camion de carrière qui possède également la taxidermie de la faune de Joe. « Ce Gator a combattu mieux que n’importe quel poisson que j’ai jamais attrapé. Plus dur que les ambrejacks ou les requins, juste brutaux et forts. C’était un gator de la taille d’un dragon. »

Wyrick a combattu la bête avec une tige Calcutta et une ligne tressée de test de 100 livres sans leader. Il dit qu’il a combattu le Gator pendant environ cinq minutes près du bateau, puis Parrett a obtenu une autre ligne sur le grand lézard.

«Nous avons tous travaillé ensemble en équipe afin que Hunter puisse utiliser un gros crochet comme une gaffe volante adaptée à une corde», explique Wyrick. «Le Gator tournait et se débattait, se faisant envelopper dans les lignes. C’est à ce moment-là que ma ligne de pêche d’essai de 100 livres sur ma tige s’est cassée. C’était une bonne chose que nous avions des cordes et d’autres lignes dessus.

« Tout s’est réuni juste parfait pour nous. Toute la chasse n’a pas pris plus de 20 minutes. »

Les chasseurs ont mis un nœud coulant autour de la tête et du cou du Gator. Quand il a été complètement épuisé, ils ont tiré sur l’animal à la tête avec un fusil de chasse .410 et un coup n ° 6.

«Il semble qu’un .410 est trop léger pour un gator géant, mais que .410 avec le n ° 6 à bout portant est comme une limace raffinée de fusil de chasse», explique Wyrick. « Ce .410 est mortel. »

Le Giant Gator était presque impossible à charger dans le bateau des chasseurs.

«Il y avait un autre bateau de chasseurs de Gator sur le lac cette nuit-là, et ils sont venus nous aider à faire entrer ce dragon dans notre bateau», explique Wyrick. «Je ne pense pas que nous aurions pu le faire sans leur aide. Il a fallu toutes les mains pour faire monter ce Gator et dans notre bateau.»

Les chasseurs ont lentement roulé sur la rivière Pearl jusqu’au Sunset Grill, où une compétition pour le plus grand Gator se tenait. Ils y ont déchargé leur alligator géant, où il a été mesuré à 13,5 pieds.

La bête n’a pas été pesée sur une échelle officielle, mais les chasseurs de Gator expérimentés ont estimé qu’il était comprise entre 650 et 700 livres.

Le Gator de Wyrick ne fait pas le plus ou le plus lourd jamais pris au Mississippi. Le Gator de longueur record de l’État mesure 14 pieds et 3 pouces, pris en septembre 2023 qui pesait 802,5 livres.

En août de cette année, Tom Grant et une équipe de chasseurs ont pris un Mississippi Gator de 13,15 pieds qui pesait 697,5 livres.

Lisez ensuite: «Cela m’a arraché du bateau». Les chasseurs étiquettent Giant Gator qui est presque un record d’État

«Notre Gator était tout simplement trop lourd pour bien gérer», explique Wyrick. « Une fois que nous l’avons mis sur le quai au Sunset Grill, nous ne pouvions pas le déplacer à peine. Nous avons donc ramené notre bateau à l’endroit où nous l’avons lancé. Ensuite, nous avons chargé le bateau sur sa remorque et sommes retournés au Sunset Grill. Nous avons remis le bateau là-bas afin que nous puissions l’attirer à côté du dock et ramener le gator dans notre bateau. »

Une fois que les chasseurs ont eu le gator dans leur bateau, ils ont emballé la glace tout autour et ont conduit la bête jusqu’à la maison de Wyrick.

Les amis et la famille ont aidé Wyrick à écorcher le gator et à traiter sa viande, qui est gelée et prête à manger dans les semaines et les mois à venir.

«J’ai la peau salée et dans un congélateur, plus beaucoup de viande de gator», explique Wyrick. «Ma femme Allee et mon copain Josh Lindsey qui possède une entreprise de traitement ont vraiment beaucoup aidé.

«Je vais monter personnellement la tête de Gator. Et nous essayons de comprendre où accrocher cette grosse cachette Gator une fois que c’est bronzé… Je vais être difficile de trouver un mur assez grand pour le gérer.»