Les chercheurs nourrissent des friandises avec des queues blanches de banlieue. Voici pourquoi

Les tiques à pattes noires sont les principaux écarts de la maladie de Lyme chez l’homme. Mais dans le Michigan et dans d’autres États américains, ce sont les cerfs de la Charité blanche – et pas les gens – qui servent d’hôtes principaux des tiques. C’est pourquoi certains chercheurs qui luttent contre la maladie de Lyme dans l’État de Wolverine alimentent désormais les traitements des cerf-queues de banlieue.

Dans le cadre d’un nouveau projet pilote dirigé par la Michigan State University, les chercheurs expérimentent de nouvelles façons de donner des médicaments anti-tick aux queues blanches. L’objectif sous-jacent avec le projet est de voir s’ils peuvent réduire le nombre d’hôtes viables pour les tiques à pattes noires, ce qui diminuerait théoriquement le nombre global de tiques, et réduirait donc leur capacité à répandre les maladies.

Comme MSU le souligne dans un article récent sur le projet de recherche, les gestionnaires de la faune dans d’autres États ont réussi à contrôler les tiques en éliminant ou en supprimant le cerf de la queue blanche et d’autres cervides sauvages. Les mouvements récents dans le Maine pour augmenter le nombre d’étiquettes d’orignal dans les zones avec des infestations de tiques en sont un excellent exemple.

Ce type de gestion ne fonctionne pas aussi bien dans des endroits comme le sud du Michigan, cependant, où les troupeaux de cerfs sont surpeuplés dans de nombreuses fermes et quartiers. Au fur et à mesure que la péninsule inférieure devient plus développée, faisant encore plus de cerfs dans les banlieues croissantes, il devient de plus en plus difficile de maintenir ces troupeaux à des niveaux appropriés. Ainsi, au lieu de retirer les cerfs, les chercheurs de MSU tentent de traiter les cerfs qui vivent près des populations humaines.

Lire ensuite: Les législateurs du nord du Michigan veulent se séparer de la Commission du jeu d’État et former le leur

«Auparavant, la randonnée et les loisirs dans des zones boisées où la coche s’était établie était une grande cause d’infections dans le Michigan», explique le chercheur principal, le Dr Jean Tsao. « Mais, comme la tique s’est propagée dans le Michigan, de nombreux cas peuvent se produire juste dans des quartiers de banlieue et exurgans parce que nous avons créé un paysage qui est idéal pour les cerfs à queue blanche. »

À ce stade de l’étude, l’équipe de recherche abandonne les capsules de traitement des cerfs non traités (le terme technique est des «unités de livraison de médicaments») dans les parcs publics dans tout le canton de Meridian. Ces capsules sont remplies de choses que les cerfs aiment manger, comme la mélasse, la luzerne et le maïs, ainsi qu’un biomarqueur, ce qui permet aux chercheurs de dire quel cerf consommait les friandises. Ils utilisent également des caméras de trail pour suivre cela.

Si les chercheurs constatent que les cerfs mangent réellement les friandises, la prochaine étape pour les chercheurs serait d’ajouter une sorte de médicament anti-Tick aux friandises. Ce serait soit un acaricide – un pesticide qui tue les tiques et les acariens, et se trouve dans de nombreux colliers aux puces et médicaments à tiques – ou un vaccin qui rendrait le cerf plus résistant à la maladie de Lyme au fil du temps.