Les législateurs condamnent le plan pour ne pas mettre les grizzlies

Près d’une douzaine de législateurs occidentaux ont envoyé mardi une lettre cinglante au directeur par intérim du US Fish and Wildlife Service, Paul Souza, exhortant l’agence à revoir la décision de janvier de l’agence de garder les grizzlis sur la liste des espèces en voie de disparition et d’accusation de l’USFWS de «changer le livre de jeu» guidant la récupération des espèces. Ce changement est au cœur de leurs préoccupations, comme l’agence fédérale a proposé en janvier d’établir une zone de récupération unique pour les grizzlis (ce qu’elle appelle un «segment de population distinct») et de supprimer les six zones de récupération distinctes qui ont guidé la gestion des grizzlis pendant des décennies.

Dirigée par le sénateur américain Steve Daines (R-MT), le groupe de 11 membres du Congrès et des femmes qui ont envoyé la lettre représentent l’Idaho, le Montana et le Wyoming, les trois États en dehors de l’Alaska qui contiennent des populations durables de grizzly. (Il y a aussi une petite population de grizzlis dans le nord-est de l’État de Washington, et d’autres ours pourraient être introduits dans les Cascades du Nord dans les années à venir.)

« Nous devrions célébrer les Grizzly de récupération qui ont fait le dévouement et le sacrifice des personnes qui doivent vivre avec ces ours dans leurs arrière-cours », indique la lettre. «Nous nous opposons fortement à la proposition [4(d) rule] et vous exhorte à revoir les données de la population à reconnaître la récupération des Grizzlies. »

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Les législateurs disent que cette décision «erronée», qui est venue au cours des dernières semaines de l’administration Biden, est un autre exemple du processus motivé par la politique plutôt que de la science. Ils soutiennent qu’en remettant les postes d’objectif pour la récupération, l’agence sape tout le but de la loi sur les espèces en voie de disparition et ignore les réalisations qui ont déjà été réalisées dans les 48 inférieurs.

« Cette décision punit le Montana, le Wyoming et les efforts réussis de la récupération des grizzlis de l’Idaho », écrivent les législateurs dans la lettre du 13 mai. «En tant que membres qui représentent ces États, nous pensons que cette décision défectueuse endommagera gravement la confiance dans les décisions de répertorie de l’ESA et sape les efforts de rétablissement futurs.»

Plusieurs de ces législateurs ont depuis longtemps poussé les autorités fédérales à mettre en place des Grizzlies, citant les propres mesures de reprise de l’agence fédérale qui ont été clairement respectées – dans certains cas, plusieurs fois. Ils indiquent l’écosystème du Grand Yellowstone, qui contient désormais plus de 1 000 ours, ou le double de l’objectif de 500 ours que l’USFWS avait précédemment établi. Cela devrait être considéré comme une énorme réussite, selon des agences comme Montana Fish, Wildlife & Parks qui ont travaillé pour la récupération grizzly au niveau de l’État.

« La récupération de cette population est l’une des plus grandes réussites de réussite du carnivore de l’histoire nord-américaine », a écrit un ancien directeur du MFWP en 2016. « Lorsque l’ours Grizzly a été soumis à la protection fédérale en 1975, la population de Gye n’était que de 150 ours. L’objectif fédéral était alors de 400 ours.

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D’autres mesures aident à peindre un tableau plus complet de la façon dont les Grizzlies se font dans les Rocheuses du Nord. En 2024, Grizzly Bears a établi un nouveau record dans le Wyoming pour les déprédations de bétail, tandis que le Wyoming Game and Fish Department a vu un nombre presque record de grizzlis tués par les humains, selon les rapports de Wyofile. Mais même avec la perte de ces 60 ours et plus, les directeurs de l’État de cowboy ont déclaré que la population grizzlis y augmentait encore. Cette année, le Montana a déjà enregistré au moins deux conflits entre les grizzlis et les humains, y compris un chasseur de hangar qui a abattu une truie accusée en autodéfense.

Les gestionnaires fédéraux de la faune ont également vu des grizzlis à se développer et à se disperser dans les différentes zones de récupération, y compris le premier exemple documenté (puisque les ours ont été répertoriés) d’un grizzli masculin quittant une zone et se reproduisant avec succès dans un autre. L’USFWS a qualifié cela de «jalon» dans un récent article expliqueur, qui a noté le «succès remarquable» de la réintroduction grizzly – grâce en grande partie aux engagements des agences d’État et de tribus au cours des 40 dernières années.

L’USFWS, cependant, a utilisé la même étape pour affirmer que les gestionnaires devraient encourager ce mouvement entre les zones de récupération et continuer à énumérer les ours comme menacés, avec toutes les protections fédérales que cela implique en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, jusqu’à ce qu’elles fassent tous partie d’une grande population interconnectée. Daines et d’autres législateurs disent que c’est totalement irréaliste et incompétendable parce que la région à quatre États n’est plus liée à un habitat grizzly viable. Et avec plus de développement humain qui se déroule en Occident chaque année, les îles de l’habitat qui peuvent soutenir les grizzlis ne se feront que les deux.

« Pour que FWS prenne ces données de récupération remarquables et dise que la récupération est trop efficace pour garantir la radiation est ridicule », indique la lettre. «Il est temps de célébrer la récupération des grizzlis en les radiant et en renvoyant la direction aux États-Unis où il appartient.»

Le moment de la lettre est significatif car l’USFWS accepte toujours les commentaires du public sur sa règle de grizzli proposée jusqu’à vendredi. La période de commentaires originale de 60 jours devait expirer en mars, mais après avoir annulé une série d’audiences publiques en personne sur le changement de règle en janvier, l’agence a décidé de prolonger la période de commentaires du public jusqu’au 16 mai.