Les pêcheurs attrapent des poissons de lune incroyablement rares en Floride

Le guide de Floride Laurel David et le capitaine Richard Fairbanks sont des pêcheurs de deuxième génération qui ont passé toute leur vie à la FT. Région de Lauderdale. Mais aucun d’eux n’était prêt pour les poissons rares et à l’aspect d’un autre monde qu’ils ont pris en Charter le jour de la fête des pères. L’OPAH de 148 livres, également connu sous le nom de poisson de lune, a été le premier qu’ils avaient jamais détenu en personne. Et pour autant qu’ils le sachent, c’est l’un des seuls poissons de ce type jamais pris au large de la côte de la Floride.

« C’est un peu comme une licorne », dit David Vie en plein air. «Quelque chose de si hors de l’ordinaire que… je ne sais pas. Je n’en ai entendu parler qu’un, peut-être deux [being caught] par ici. »

L’étrange poisson en forme de disque (qui est également la seule espèce de poisson à sang chaud connu de l’homme) est plus associée aux eaux du Pacifique et est souvent considérée comme une espèce hawaïenne. Bien que rares dans les eaux de Floride, l’espèce possède des populations durables dans la région du Pacifique, où il s’agit d’un poisson alimentaire populaire. La pêche commerciale d’Hawaï représentait à elle seule 460 000 livres d’OPAH en 2021, et l’espèce n’est pas menacée ou protégée, selon les pêcheries de la NOAA.

Mais comme ces poissons pélagiques passent la majeure partie de leur temps à des profondeurs de 1 000 pieds ou plus, et ne sont généralement capturés que par des longues lignes de ligne, les scientifiques essaient toujours de comprendre leurs histoires de biologie et de vie.

Et jusqu’à dimanche, dit le capitaine Fairbanks, la seule fois où les pêcheurs avaient jamais vu un OPAH était dans une maison de poisson à Hawaï. David, qui a grandi en pêchant les îles avec ses parents, dit qu’elle rêvait d’en attraper une depuis qu’elle était enfant.

Le capitaine Fairbanks et David, qui pêchent également commercialement, exploitent la pêche sportive à la tradition familiale. Ils disent que le voyage en charte de dimanche a commencé comme les autres. Leurs deux clients, les deux papas, voulaient entrer dans un espadon le jour de la fête des pères, alors ils ont fait une course tôt le matin sur leur place dans le bateau de Fairbanks, Freebird. Pêchant dans 1 800 pieds d’eau, ils ont laissé tomber leurs appâts profondément et ont fait quelques dérives sans épées accrochées. Ils étaient sur leur dernière dérive de l’après-midi et se préparaient à conclure les choses lorsque le poisson a mordu.

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À en juger par la façon dont le poisson de lune s’est battu – il s’agissait de Bulldogging, tirant une traînée et plongeant profondément – ils ont tous deux pensé que c’était une épée.

«Nous pensions que c’était aussi décent, en raison de la façon dont il tirait la cruche sous l’eau», explique Fairbanks. Environ 45 minutes plus tard, alors que l’Opah s’approchait de la surface, il n’était toujours pas sûr de ce qu’ils avaient. «La plupart de nos prises accessoires [when targeting swordfish] est des thons jaunes ou des thons à grands yeux, et c’est un peu à quoi il ressemblait quand il arrivait. « 

Le poisson scintillant s’est rapproché, cependant, et a finalement montré ses couleurs. Les deux pêcheurs et leur premier compagnon, Rex Lane, étaient sans voix.

«Elle est devenue rose et orange – vous ne pouvez même pas décrire ces couleurs», explique Fairbanks. «Ils ne viennent pas dans une boîte de crayon.»

Après que l’équipage a gaffé le poisson rare et l’a transporté à bord, les deux papas ont été ravi. (Vous pouvez l’entendre dans leur voix dans le court clip vidéo l’un d’eux enregistré.) Le poisson de lune est considéré comme une espèce «non réglementée» par la Florida Fish and Wildlife Commission. Ces poissons ont une limite de sac par défaut de deux poissons ou 100 livres par personne et par jour.

De retour sur des terres sèches, l’équipage a amené le poisson au Captain Clay and Sons Seafood Market, où il pesait 148 livres sur une échelle certifiée. Reed Brand, qui travaille sur le marché, a été aussi époustouflé par la capture qu’elles l’étaient.

« C’est l’équivalent de voir Bigfoot », a déclaré Brand CBS-12 News Lundi. «Je pense qu’il y a plus d’observations de bigfoot par an que des observations OPAH dans le sud-est de la Floride.»

Puis vint la corvée difficile de nettoyer l’Opah. Ces poissons n’ont pas de filets normaux, ce qui ne fait qu’ajouter à leur nature bizarre, donc les pêcheurs ont apporté leur prise à un boucher professionnel.

«Il fallait être décomposé comme un animal – comme une vache», explique Fairbanks.

Il dit qu’ils ont obtenu environ 15 coupes de viande différentes de l’OPAH qui sont allés à leurs deux clients.

«Il y avait une longe haute, une longe basse, la viande de côtes. Il y avait aussi, comme, des backstraps», ajoute David. «Et il avait un muscle d’abducteur, où se trouvait sa nageoire pectorale, c’est un peu comme une poitrine… et entre nous, nous n’avions pas beaucoup d’expérience [dealing] Avec un poisson comme celui-ci… c’était tout simplement fou.

Une clarification a été faite le 18 juin 2025. Cet article a été mis à jour pour inclure le statut de conservation de l’OPAH. Bien que incroyablement rares dans les eaux de Floride, ces poissons sont couramment capturés et récoltés comme des poissons alimentaires à Hawaï et dans tout l’océan Pacifique, où la pêche de la NOAA dit que leurs populations sont durables.