Les républicains de la maison tuent des dispositions pour vendre des terres publiques

Les dirigeants de la Chambre républicaine ont tiré une disposition controversée du projet de loi fédéral sur le budget qui aurait nécessité la vente ou le transfert de quelque 1,5 million d’acres de terres publiques fédérales en Occident.

Tard cet après-midi, le leadership du comité des règles de la Chambre a supprimé la disposition par le biais d’un mécanisme appelé «amendement du gestionnaire» après avoir été contraint par les républicains de Maverick House.

« C’était ma colline de San Juan », a déclaré le républicain du Montana Ryan Zinke dans un communiqué de presse. «Je ne soutiens pas la vente ou le transfert de terres publiques.

L’amendement de vente terrestre au budget des ressources naturelles de la Chambre a enflammé les écologistes et a menacé d’être un problème électoral motivant pour les chasseurs, les pêcheurs et les récréations de plein air. La disposition a été dépouillée après au moins six républicains occidentaux, dirigés par Zinke, ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas le budget s’il contenait l’amendement de vente terrestre.

L’amendement du républicain du Nevada, Mark Amodei et de la républicaine de l’Utah, Celeste Maloy, a glissé dans le budget à la dernière minute plus tôt ce mois-ci, a d’abord semblé appeler environ 11 000 acres dans le sud de l’Utah. Ensuite, des détails ont émergé qu’il comprenait également une obligation de vendre ou d’échanger 500 000 acres supplémentaires au Nevada. Mais aujourd’hui, la société de cartographie numérique ONX a rapporté que la superficie réelle était de près de 1,5 million, principalement des terres BLM au Nevada.

Les écologistes et les défenseurs des terres publics craignaient que si le Congrès établit un précédent pour vendre des terres fédérales sans processus public ou une compréhension claire des superficies impliquées, le modèle pourrait poursuivre les ventes en gros de terres publiques ailleurs.

«Je pense que chaque chasseur d’Amérique appelait leur [Congress] Membre avec une note qui disait il y a 10 jours, il s’agissait de 11 000 acres pour le logement. Ensuite, il était de 350 000 acres. Puis 500 000 acres », explique David Willms, vice-président des terres publiques pour la National Wildlife Federation.« Ils disaient que nous ne devrions peut-être pas inclure quelque chose dans [budget] Réconciliation à la onzième heure si personne ne sait vraiment combien de terres sont en jeu, et cela a aveuglé le public. Ils disaient à leurs membres du Congrès, «tirez».

La disposition de la vente terrestre a menacé de faire dérailler la grande et belle loi sur le projet de loi, la méga-bill qui contient les priorités de dépenses du président Trump et une réduction d’impôt permanente. Le projet de loi devrait augmenter le déficit national jusqu’à 4 billions de dollars tout en réorientant de nombreuses missions et capacités des agences fédérales.

Bien que l’amendement toxique de la vente terrestre soit hors du projet de loi budgétaire, qui ira à la Chambre complète pour un vote au sol plus tard cette semaine, il pourrait être inséré dans le projet de loi lorsqu’il se rendra au Sénat. Le républicain de l’Utah, Mike Lee, président du Comité sénatorial de l’énergie et des ressources naturelles et un ardent champion de la vente ou du transfert des terres fédérales aux États, fait partie des plusieurs sénateurs qui pourraient raviver l’amendement.

Les dirigeants du Congrès ont déclaré qu’ils voulaient passer le budget par le Memorial Day. Toute révision substantielle du Sénat nécessiterait l’accord de la Chambre, ce qui pourrait pousser le passage après les vacances.

«Nous apprécions notre profonde appréciation à la représentante Ryan Zinke et au représentant Mike Simpson pour s’opposer publiquement à la langue dans le projet de loi sur la réconciliation du budget de la Chambre qui vendrait et vendrait notre héritage des terres publiques», a déclaré Kaden McArthur, des chasseurs de backcountry et des Anglers du directeur des politiques et des relations gouvernementales, dans une déclaration préparée. «Alors que le Sénat considère un projet de loi sur la réconciliation budgétaire, les chasseurs et les pêcheurs à travers le pays doivent poursuivre la vague d’opposition aux ventes de terres publiques, il est donc entendu que cette question est une ligne dans le sable que nous ne permettons pas d’être traversées.»