L’USFWS mettra fin au programme Wolf du Colorado à moins que l’État ne se conforme à cet ultimatum

Le US Fish and Wildlife Service demande au Colorado Parks and Wildlife de produire un rapport détaillé sur la gestion du loup gris dans l’État d’ici la mi-janvier. Si l’agence d’État ne parvient pas à le faire, l’USFWS mettra fin à l’accord qui donne au Colorado le pouvoir de gérer sa population expérimentale de loups. Le CPW prévoit de se conformer à la demande dans le délai de 30 jours et de continuer à se coordonner avec l’USFWS sur la gestion des loups dans l’État.

Cette demande a été détaillée dans une lettre signée par le directeur de l’USFWS, Brian Nesvik, et remise au directeur par intérim du CPW. Bien que la lettre soit datée du 18 décembre, elle n’a été rendue publique que le Coloradan je l’ai couvert samedi. (L’ancien directeur de l’agence, Jeff Davis, a démissionné le mois dernier avant d’être licencié au milieu de la controverse en cours sur la gestion des loups dans l’État.)

L’USFWS n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la lettre, qui n’a pas été publiée sur les chaînes officielles au moment de la publication. Un porte-parole du CPW a confirmé Vie en plein air que l’agence a reçu la lettre et soumettra les documents requis en temps opportun.

La lettre fait suite à une lettre similaire écrite par Nesvik en octobre, dans laquelle il ordonnait au CPW de cesser ses projets d’importation de loups gris supplémentaires du Canada. La lettre de décembre réitère que le CPW a violé la règle 10(j) définie en 2023, lorsque l’USFWS a établi une population expérimentale non essentielle sous l’administration Biden. CPW n’avait été autorisé à s’approvisionner en loups gris que dans des États spécifiques des Lower 48.

« … à la demande du CPW, l’administration Biden a complété la règle 10(j) du loup gris du Colorado autorisant l’introduction expérimentale de loups du Montana, du Wyoming, de l’Idaho, de l’est de l’Oregon, de l’est de l’État de Washington et du centre-nord de l’Utah – et non du Canada ou de l’Alaska, dans le Colorado », lit-on dans la lettre. Le FWS de l’ère Biden a ensuite délégué le pouvoir au CPW de mettre en œuvre la règle… cependant, entre le 12 et le 18 janvier 2025. Le CPW, sans préavis ni avertissement à ses propres citoyens, a relâché 15 loups importés du Canada.

L’USFWS semble également contester le récent déplacement d’un loup « issu d’une meute ayant des antécédents confirmés de déprédation », bien qu’il ne soit pas immédiatement clair s’il s’agit d’une violation pure et simple de l’accord entre les agences.

Le loup en question était un an de la meute de Copper Creek qui a erré jusqu’au Nouveau-Mexique avant d’être capturé et relâché dans le Grand County. Les loups de Copper Creek se sont révélés particulièrement gênants pour les éleveurs du Grand County. La meute a été capturée en 2024 et finalement transférée dans le comté de Pitkin.

Le porte-parole du CPW a précisé ce qui se passerait si l’USFWS mettait finalement fin à son accord avec l’État.

« La suppression du CPW en tant qu’agent désigné révoquerait l’autorité et la flexibilité de l’agence pour poursuivre la gestion comme indiqué dans le protocole d’accord entre le US Fish and Wildlife Service et le Colorado Parks and Wildlife et rendrait l’autorité de gestion principale à l’USFWS en tant qu’espèce en voie de disparition pour les loups gris du Colorado », a écrit le porte-parole du CPW, Luke Perkins, dans un e-mail. « Les conséquences d’un changement de gestion d’un État à une gestion fédérale seraient que le CPW n’administrerait aucune des actions de gestion du loup dans l’État autorisées par la règle 10(j), allant des permis de bizutage préjudiciables et non mortels aux décisions d’éloignement mortel. Cependant, le CPW s’est coordonné avec l’USFWS tout au long de son effort de réintroduction du loup gris et s’est conformé aux directives de l’USFWS ainsi qu’à toutes les lois fédérales et étatiques applicables. « 

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Selon la lettre, le CPW dispose de 30 jours civils (donc vers le 17 janvier) pour fournir à l’USFWS un rapport détaillé sur « toutes les activités de conservation et de gestion du loup gris » du 12 décembre 2023 jusqu’à aujourd’hui. Bien que le CPW envisage de s’y conformer, il n’est pas clair dans l’immédiat comment l’USFWS utilisera le rapport pour examiner le programme de l’agence.

« Le CPW apprécie le partenariat avec l’USFWS dans le contexte de la gestion des loups ainsi que dans de nombreuses autres situations de collaboration dans lesquelles ces efforts conjoints profitent aux citoyens du Colorado et à leurs intérêts pour la faune et les ressources naturelles de notre État », a écrit Perkins. « Le CPW estime qu’il est avantageux pour le CPW de continuer à être l’agence principale de gestion des loups gris du Colorado… nos dirigeants et notre personnel continueront à coordonner étroitement les décisions de gestion des loups avec le personnel de l’USFWS.