L’Utah confirme avoir tué 3 loups gris pour la première fois en 16 ans

Les autorités agricoles de l’État ont tué trois loups gris dans le centre-nord de l’Utah le 9 janvier dans le but d’empêcher les prédateurs d’établir des couples reproducteurs dans l’État.

Les trois loups ont été découverts à proximité d’exploitations d’élevage, a déclaré Faith Jolley, responsable de l’information publique du ministère des Ressources naturelles de l’Utah. C’était la première fois que l’État tuait des loups dans la région depuis 2010. Le DNR n’a pas pu fournir dans l’immédiat des détails sur l’origine possible des loups.

Le retrait n’a été annoncé ni par le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation de l’Utah, qui a procédé au retrait, ni par la Division des ressources fauniques de l’Utah. Au lieu de cela, la nouvelle a fait surface après qu’une photo de trois loups morts a commencé à circuler parmi les habitants et que l’histoire a été reprise par le Herald-Journal, un média local. Jolley n’a pas pu confirmer l’origine de la photo de trois loups morts parue dans les médias locaux. La photo (ci-dessous) a été fournie à Vie en plein air par un résident de Logan qui a demandé à rester anonyme, mais qui a estimé qu’il était important de faire connaître la présence de loups dans l’État.

Les grands carnivores se trouvaient dans une petite zone « radiée » de l’Utah qui borde l’Idaho et le Wyoming, où les loups ne sont pas protégés par le gouvernement fédéral. (La zone radiée se trouve au nord de la I-80 et à l’est de la I-84, non loin de Salt Lake City.) Les loups du reste de l’État – s’il en existe – sont toujours répertoriés comme espèces en voie de disparition protégées par le gouvernement fédéral et sont donc sous la gestion du US Fish and Wildlife Service.

Jolley dit que les loups ont été tués pour se conformer à la loi de l’Utah sur la gestion des loups, qui oblige les responsables de la faune à empêcher les loups de former des meutes dans l’État.

« Les enlèvements mortels garantissent qu’ils n’établissent pas de populations reproductrices dans l’Utah », explique Jolley. Tuer les loups garantit également que « les animaux ne migreront pas vers la zone radiée de l’Utah ».

En 2010, les législateurs ont ordonné au Département des ressources fauniques de l’Utah « d’empêcher toute meute de loups de s’établir dans la partie radiée de l’Utah », lit-on dans une fiche d’information de l’État. L’État coopère cependant avec l’USFWS pour piéger et déplacer tous les loups repérés dans les zones où ils sont toujours répertoriés au niveau fédéral.

Les responsables de la faune sauvage à travers l’Occident piègent et déplacent souvent les grands prédateurs comme les loups, les pumas et les ours qui se trouvent à proximité du bétail au lieu de les tuer. Cependant, en raison de la loi de l’Utah, l’État n’a pas envisagé la réinstallation, explique Jolley.

Les loups sont rarement aperçus dans l’Utah, bien qu’ils errent occasionnellement dans l’État depuis le Wyoming, l’Idaho et, plus récemment, le Colorado. L’Utah a confirmé 21 observations de loups depuis 2004. L’État indique également qu’un loup mâle solitaire a été repéré et confirmé en septembre 2025.

Un chasseur de coyote a abattu par erreur un loup en 2014 dans les montagnes Tushar, dans le centre-sud de l’Utah, explique Jolley. Elle a ajouté qu’un trappeur avait tué un loup dans l’État en 2015.

« Presque toutes les observations confirmées correspondent à des loups solitaires et dispersés, et le DWR n’a pas été en mesure de vérifier un comportement reproducteur ou des meutes établies dans l’Utah », selon le site Internet du DWR. « Avec les introductions continues de loups au Colorado, la dispersion dans l’Utah devrait se poursuivre et probablement augmenter. »

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Bien que l’Utah puisse légalement fournir des loups au Colorado, il n’a pas envisagé de les piéger et de proposer de les donner ou de les vendre au Colorado, même si son État voisin a du mal à trouver des loups à réintroduire. L’USFWS a récemment informé le Colorado qu’il ne pouvait pas continuer à importer des loups du Canada, ce qui ne laisse qu’une poignée d’États qui pourraient légalement fournir des loups pour son programme de restauration. D’autres États de la région, dont l’Idaho, l’Oregon, le Wyoming et Washington, ont également refusé de fournir des loups.