L’Arizona Bass Pisherman, Steve Jenkins, pêchait un tournoi local sur le lac Roosevelt au cours du week-end lorsqu’il a attrapé et libéré ce qui devrait être le nouveau basse à grande bouche à record d’État. Le poisson s’intègre à peine dans son puits en direct, et il pesait 16,57 livres sur des échelles certifiées, qui ont terminé tout le monde au tournoi.
Cela comprenait Jenkins, qui avait gravement sous-estimé le poids du poisson avant de le porter à la pesée. Et parce qu’il était plus soucieux de garder le poisson en vie que de certifier un record, il a publié la basse monstre juste après la pesée – au lieu de l’amener aux fonctionnaires avec le département du jeu et des poissons de l’Arizona. Jenkins dit que la basse a encore une chance de faire le livret, et que lui et le directeur du tournoi ont communiqué avec AZGFD pour voir son record certifié après coup.
« Mon objectif était juste de garder le poisson en vie », explique Jenkins Vie en plein air. «Si le jeu et le poisson doivent le voir [in person]et ils ne me donnent pas le disque, alors c’est ce que c’est. Je voulais juste voir ce poisson revenir en arrière.
Jenkins, 55 ans, est un pêcheur du tournoi du week-end qui participe principalement à des derbies locaux. Le 3 août, il a pêché dans un tournoi d’une journée de 38 bateaux sur le lac Roosevelt avec son partenaire Mike Selvage. Les deux ont décollé au milieu du peloton un peu après 5 heures du matin, leurs premiers places de couple n’ont pas produit.
«Nous nous sommes dirigés vers un endroit différent dans lequel je n’étais pas allé depuis un certain temps, parce que le niveau d’eau avait baissé», explique Jenkins, qui a appris à s’adapter au réservoir changeant à mesure que ses niveaux d’eau montent et descendant. « Donc, nous nous sommes juste arrêtés et nous nous sommes arrêtés, une sorte d’éperon du moment, et nous avons commencé à attraper des poissons tout de suite. »
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Jenkins explique qu’il a marqué quelques poissons sur son sonar orienté vers l’avenir lorsqu’ils se sont arrêtés pour la première fois. C’était un endroit plat avec une certaine structure près d’une goutte, et quelque temps vers 7 heures du matin, il s’est accroché et a cassé un énorme poisson sur un ¼ oz. gréement dropshot. Il a attaché un nouveau, à l’aide d’un leader de 7 livres et d’un Roboworm de 6 pouces gréé sur un crochet 1/0 à fil mince.
«C’était là-bas pendant peut-être 30 secondes, et j’ai juste ressenti du poids. Je n’ai même jamais senti le poisson mordre», explique Jenkins. « Mais dès que j’ai réglé le crochet, il a commencé à déchirer la traînée. »
Selvage a immédiatement enroulé et a attrapé le filet. Ils ont chassé le poisson avec leur moteur de pêche à la traîne pointé vers l’est, et lorsque le poisson a sauté, les deux pêcheurs pouvaient simplement distinguer son profil géant au soleil. Selvage a crié quelque chose à propos d’un «10 livres» et après quelques courses plus profondes, Jenkins a combattu le poisson au filet.
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À ce stade, les deux pêcheurs avaient encore beaucoup de tournoi, et Jenkins était déjà inquiet de garder le poisson en vie pendant aussi longtemps. Le directeur du tournoi ne les laisserait pas peser tôt, alors Jenkins a mis la basse dans son propre livewell séparé, où il s’adapte à peine. À ce moment-là, il a deviné que la grande bouche était d’environ 12 livres.
Bien que les deux aient continué à pêcher jusqu’à la pesée à 11 heures du matin, Jenkins dit que son objectif principal était de maintenir la basse énorme. Il dit qu’il l’a baissé deux fois tout au long de la matinée, et à un moment donné, il s’est arrêté dans une marina pour obtenir de la glace et refroidir le Livewell Down. Jenkins avait également brièvement montré le poisson à l’un de ses copains sur l’eau – « Mec, c’est un adolescent », a-t-il dit – et au moment où ils sont revenus à la rampe de bateau, le mot était sorti. Tout le monde s’est aligné, les téléphones et les caméras à la main, pour regarder Jenkins porter le poisson avec deux mains à l’échelle certifiée à la station de pesée, où il a enregistré 16,57 livres (ou 16 livres, 9,12 onces).
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Cela suffisait pour l’emporter sur le record de l’Arizona à grande bouche de plus de plus de deux onces. Mais Jenkins dit que le record ne lui avait toujours pas traversé l’esprit – même si un pêcheur dans l’une des vidéos demande clairement: « Est-ce un record d’État? »
« Vous pouvez l’entendre en vidéo en disant cela, mais nous l’avons simplement ignoré. Je ne pense même pas que je l’ai entendu, pour être honnête », explique Jenkins, qui avec Selvage s’est classé deuxième du tournoi. «J’étais juste sous le choc.»
Jenkins dit que lui et le directeur du tournoi discutaient toujours avec des responsables de l’AZGFD mardi. Il pense qu’avec toutes les photographies, les preuves vidéo et les témoins qu’ils ont, il y a une chance que l’agence certifie toujours son record de 16,57 livres en tant que nouveau record de Hook and Line – ou potentiellement en tant que record de capture et de libération. L’important, dit-il, est que le poisson est toujours vivant et donne un coup de pied quelque part dans le lac Roosevelt.
« L’intention était toujours de le libérer. J’aurais détesté de tuer ce poisson », explique Jenkins. «Et c’était bien… elle a nagé fort.»